Pre Newcastle to bolo víťazstvo v mnohých smeroch. Víťazstvo za statočný a odvážny výkon, ktorý porazil majstrov Európy. Víťazstvo za prekonanie rozhodcu, ktorý by nám mal byť vďačný za našich pískačov Premier League.
A napriek tomu na konci zápasu, ktorý zodpovedal ohňostrojom a svetliciam pred zápasom, pokiaľ ide o teplo a intenzitu, Newcastle nevyhral a nedostal sa medzi najlepších osem Ligy majstrov.
Ale budú a mali by si vziať útechu z večera plného energie a dobrodružstva, ktorý naznačuje, že môžu ísť v tejto súťaži hlboko – určite hlbšie ako kolo play-off, ktoré čaká.
Bolo zaujímavé dozvedieť sa od miestnych obyvateľov 24 hodín pred výkopom, že vyhliadka na dvojzápasové kolo nebola pre Paríž-Saint Germain taká znepokojujúca. V minulej sezóne sa vydali touto cestou a hoci ich náskok na čele 18-tímovej Ligue 1 je len dva body, tento harmonogram nie je taký nemilosrdný ako Premier League.
Pre Newcastle motivácia odstrániť dva zápasy z kalendára nemohla byť väčšia, keďže v piatich z posledných šiestich zápasov stratil hráčov kvôli zraneniu. Ku cti im treba povedať, že v snahe o víťazstvo dali všetko.
Joe Willock skóroval hlavou pri statočnej remíze Newcastlu 1:1 s PSG v Parc des Princes
Nick Pope zachránil Newcastle pred zlým rozhodnutím rozhodcu, keď zachránil predčasný trest
Stredopoliar Vitinha vsietil čistý koniec po siedmich minútach a otvoril skóre pre PSG za nerozhodného stavu
Jeden z hráčov, ktorí prišli v posledných týždňoch, kapitán Bruno Guimaraes, stačil len na lavičku náhradníkov. Bez neho Newcastle nevyhrá, a tak sa to aj potvrdilo, aj keď to bolo tak blízko, ako kedy prídu.
Výber Eddieho Howea nekričal prioritou, čo bolo prekvapením. Päť zmien zahŕňalo vypadnutie krídelníkov Anthonyho Gordona a Harveyho Barnesa na lavičku, dvojica s 11 gólmi v Lige majstrov. Ale hlavný tréner to pochopil. Do konca chýbal už len druhý gól, ktorý ich poslal priamo do šestnástky na úkor PSG.
Newcastle odtiaľto odišiel pred dvoma sezónami s kyslou príchuťou prestávky, nespravodlivosti VAR, ktorá im uprela víťazstvo. Tentoraz siahali po ústnej vode do 60 sekúnd.
Lewis Miley, rozhodol sa slovinský rozhodca Slavko Vincic po preskúmaní VAR, úmyselne postupoval pri prenasledovaní Bradleyho Barcola v oblasti. Rozhodcovia sa rozhodli ignorovať loptu, ktorá sa odrazila od ramena Barcoly, a potom orezala loptu Miley, ktorá si nevšímala zmenu jej trajektórie. Bola to rovnako škandalózna výzva ako tá, ktorá v roku 2023 potrestala Tina Livramenta.
Spravodlivosť bola vykonaná, keď Nick Pope klesol nízko doľava, aby neudržal penaltu Ousmane Dembeleho, ale latka rozhodcovského štandardu bola nastavená ešte nižšie.
Vincic neskôr zaúčtoval Anthonymu Elangovi po tom, čo ho fauloval Khvicha Kvaratskhelia a tím VAR zistil, že hádzaná Marquinhos v tejto oblasti nie je, napriek tomu, že sa podobá na Mileyho zjavné porušenie pravidiel.
Vtedy viedlo PSG. Skutočne, potrebovali len štyri minúty na to, aby napravili Dembelého chybičku. Kvaratskhelia prelomil pravú stranu a vyrovnal na Vitinhu vo vzdialenosti 20 yardov. Odmlčal sa, poslal zotavujúceho sa Lewisa Halla po bagety a pokojne pohladil sieťku, ktorú Dembele skúšal a pred chvíľou ju nenašiel.
Zdalo sa, že PSG môže skórovať podľa vlastného uváženia. V 15. minúte Pope opäť zachránil pred Dembelem a Kvaratskheliom a stav držania lopty bol 87:13 v prospech hostí.
Výber Eddieho Howea pred zápasom zdvihol obočie, ale hlavný tréner to pochopil
Ousmane Dembele minul penaltu, ale hrozil v prvých fázach prvej 45-ky
Harvey Barnes to po smrti takmer vyhral pre Newcastle, ale jeho strela nejako trafila žrď
Potom si pri faule na Elanga v 20. minúte Kvaratskhelia zranil členok a bol nútený odstúpiť. Keď ho nahradil Desire Doue – hviezda minulosezónneho finále – bolo ťažké obhajovať Newcastle zisk z Gruzíncovho odvolania.
V tom momente sa však smer polčasu zmenil. Z ničoho nič, Newcastle doslova nevidel žiadnu útočnú hru, začali rásť vo viere a území. Stredopoliari Jacob Ramsey a Sandro Tonali, ktorých do toho bodu zaplavili Vitinha a spol., sa vynorili z bahna svojho sychravého začiatku a diktovali zvyšok úvodnej tretiny.
Vyzeralo to na koniec bez zaslúženého vyrovnania – hádzaná Marquinhos bola odmávnutá v 40. minúte – ale potom, v prestávke a podobne ako sa Luis Enrique obával, PSG podľahlo štandardke.
Tonali nahral priamy kop zo stredového kruhu, Marquinhosov pokus o vymazanie bol slabý a Dan Burn zamieril na obočie Joea Willocka, ktorý bol nažive s pravdepodobnosťou, že jeho spoluhráč z výšky 7 stôp vyhrá loptu.
PSG spalo, podobne ako počas predchádzajúcej polhodiny, počas ktorej ich Newcastle udusil. Nikto si nevšimol, že po otvorení, ktoré naznačovalo, že návštevníkov čaká škaredá noc, ten výkyv hybnosti.
Teraz a potom v druhej polovici Howe videl iba krásu v pohľade na bežcov ako Ramsey, Willock a Anthony Elanga využívajúcich oceán zelene za obranou PSG.
Willock ušiel, aby skóroval o sekundu, len aby ho zamietla vlajka asistenta – tentoraz spravodlivo – a Ramseyho momentka bola zachránená počas kúzla, v ktorom hostitelia nedýchali a odpovedali.
S jeho dokonalým herným plánom – až na strašidelný začiatok – Howe priviedol Gordona a Barnesa v polovici druhého polčasu. Gordon čoskoro vyskúšal Safonova pri hľadaní svojho siedmeho gólu v Lige majstrov a po vstupe do posledných 20 minút sa zdalo, že víťaz bude iba jeden.
Vynikajúci Ramsey bol opäť blízko a užíval si svoj najlepší zápas od letného príchodu z Aston Villy za 40 miliónov libier. Gordon potom vyrazil Barnesa, ale jeho úder bol prekonaný.
A potom, po smrti, v momente, keď 2 000 Geordieovcov zo svojich sedadiel vyskočilo, otvorený gól pre Barnesa pri vzdialenejšej žrdi. Nejako sa jeho strela trafila do žrde. Vtedy ste vedeli, že Newcastle bude víťazom vo všetkom okrem výsledku.
