Nebeská modrá vždy znamenala pre Eddieho Howea temný deň, no tu bola konečne dúha a práve vtedy, keď ju najviac potreboval. Na 19. pokus v Premier League to bolo jeho prvé víťazstvo nad Manchestrom City.
Šéf Newcastlu sa chápavo uškrnul, keď si pred zápasom spomenul na tento záznam – ale jeho úsmev bol široký ako Tyne na plný úväzok. Po porážkach West Hamom a Brentfordom a dlhom hľadaní duše počas reprezentačnej prestávky to bol večer na zahriatie jeho duše.
Tyneside bol celý týždeň bičovaný búrkou pod nulou, no Pep Guardiola a jeho hráči narazili na Beštiu zo severovýchodu v podobe Howeových hrdinov, omladených a na nepoznanie zo strany, ktorí sa začiatkom tohto mesiaca posúvali smerom k dolným trom. Potom bude opäť reč o prvej štvorke. Pre City je kvalifikácia Ligy majstrov možno aj ich najväčšou nádejou pre túto sezónu, keďže Arsenal bude mať od nich náskok sedem bodov, ak v nedeľu porazí Tottenham.
Potom bude opäť reč o prvej štvorke. Pre City je kvalifikácia Ligy majstrov možno aj ich najväčšou nádejou pre túto sezónu, keďže Arsenal bude mať od nich náskok sedem bodov, ak v nedeľu porazí Tottenham.
Hostia viac než prispeli k zaujímavému stretnutiu plnému incidentov a trom gólom v priebehu šiestich minút, ale zápas dostal tých správnych víťazov – a v Brunovi Guimaraesovi bol najlepší hráč na ihrisku odmenený výsledkom, ktorý si jeho gladiátorský výkon zaslúžil.
Nie že by jeho meno znelo na plný úväzok. Vrcholom hitparády, keď už bol Howe serenádovaný, bol Harvey Barnes, víťaz zápasu o dva góly. V polčase by nás to nikdy nenapadlo. Nie po tom, čo Barnes zavrhol pár skvelých šancí a príbeh sa zdal byť pripravený na príbeh z Newcastlu o utrpení a ľútosti.
Na 19. pokus v Premier League to bolo pre Howea prvé víťazstvo nad Manchestrom City
Návštevníci viac než prispeli k zaujímavému stretnutiu plnému incidentov
Domáci však vstúpili do druhého polčasu ešte viac motivovaní a viedli v 64. minúte, keď si Guimaraes vynútil cestu cez stred poľa a vyrovnal Barnesa, ktorý z 20 yardov naviedol do dolného rohu. Bola to jeho najťažšia šanca v zápase.
City boli čoskoro vyrovnané, keď Ruben Dias prerazil telo po tom, čo lopta láskavo klesla po rohovom kope. Parita by však trvala iba 90 sekúnd, aj keby trvalo štyri minúty, kým VAR udelil to, čo sa ukázalo ako víťaz.
Guimaraes zamieril proti brvnu z dvoch yardov, natiahol sa, aby sa spojil s návratom Nicka Woltemadea zo vzdialenejšej tyče, a Barnes naň nadviazal a zachytil sa. Brazílčan vyzeral v ofsajde, ale po dlhom zvažovaní vo video kabíne boli jeho kopačky považované za jednu veľkosť v rámci zelenej čiary.
To, že sme sa dostali až sem a nespomenuli sme Erlinga Haalanda, ktorý zostáva pri 99 góloch v Premier League, hovorí veľa o úsilí Malicka Thiawa v zálohe Newcastlu. Impozantný útočník City stretol svoj zápas v podobe Nemca.
Ale to, že tento zápas prešiel prvých 45 minút bez gólu, bolo záhadou – a Barnes sa nikdy nedozvie, ako premárnil najväčšiu šancu polčasu. Mal si myslieť, že nedostane ani jednu takú príležitosť, aká sa mu naskytla o 30 sekúnd, keď po chybe brankára City skrotne vystrelil na Gianluigiho Donnarummu.
Ale o pol hodiny neskôr nemal brankára, ktorého by mohol prekonať, keď Jacob Murphy skĺzol loptou cez šesť yardov pre svojho kolegu zo širokého pásma a dorazil k vzdialenejšej žrdi. Barnes nejako narazil na značkové hromady – to však nebola žiadna reklama na zásluhy jeho dokončenia, zvyčajne takého spoľahlivého.
To isté by sa dalo povedať o Woltemade. Po šiestich góloch zo šiestich striel na bránu v čierno-bielom sa vždy dúfalo, že veľký Nemec začne dostávať nejaké šance premárniť. Napriek tomu je preferované vždy ich odložiť, dokonca aj v neudržateľnom pomere. Jeho prvou v 13. minúte bola voľná hlavička, ktorú držal predlaktím Donnarumma, prvý brankár, ktorý v tejto sezóne zachránil pred Woltemadem. Neskôr mal druhú zastávku, keď Woltemade, vyskočený Barnesom, ukázal Donnarummovi oči a Talian odpovedal tým, že mu ukázal rukavice a klesol, aby zachránil.
V súčasnosti už St James‘ Park syčal – pred pol hodinou bol znepokojujúci. Hluk pri výkope nebol optimizmom vyvolaným pivom. Skôr to vyzeralo, ako keby tých pár hodín navyše v krčme slúžilo na upokojenie nervov, najmä keď ligová tabuľka vysielaná na obrazovkách o 17:00 mala Newcastle jeden bod nad spodnou trojkou.
Erlinga Haalanda, ktorý zostáva pri 99 góloch Premier League, umlčal Malick Thiaw
Domáci nastúpili do druhého polčasu ešte viac motivovaní a viedli v 64. minúte, keď si Guimaraes vynútil cestu cez stred poľa a vytiahol Barnesa, ktorý nasmeroval na roh.
Takáto úzkosť sa znovu objavila, keď Newcastle v 17. minúte šťastne unikol z penalty. Jeremy Doku pošmykol Phila Fodena na bránku a stredopoliar City predvídajúc kĺzavú výzvu Fabiana Schara rýchlo zapichol jeho strelu do nízkych radov. Na odklonenie Schara však už bolo neskoro a Fodena poslal na frak.
Vyzeralo to na penaltu v reálnom čase a v prehrávkach. Nie tak však v Stockley Parku. City stále kypelo z tohto neudelenia ceny, keď im ďalšia kontrola VAR zamietla penalizáciu za hru Malick Thaiw, tentoraz s opodstatneným dôvodom.
Boli tu aj ďalšie šance City – Haaland bol čistý a namieril do šírky, Nóra poprel hruď Nicka Popea po bleskovom výstrele z tesnej blízkosti a Foden zakorčuľoval za žrď z ôsmich yardov po šikovnej výmene názorov s Rayanom Cherkim.
Keby tam bol jeden z nich, mohol to byť ďalší temný deň pre Howea proti Guardiolovi. Ale pre Newcastle a ich hlavného trénera to bolo, akoby sa zdvihol mrak.
