Pep Guardiola si bol vedomý toho, že v predvečer tohto výletu do západného Yorkshire nebude priaznivcom Leeds United poskytovať žiadne ďalšie povzbudenie, keď ho požiadali, aby pomenoval svoje obľúbené a najatmosférickejšie miesta v tejto krajine za posledné desaťročie.
Ponúkol Craven Cottage a Goodison Park. Ľahké výbery, v top 10 každého. Odvážil sa však aj Vicarage Road, mierne ľavé pole, čo naznačovalo, že sa nad otázkou zamyslel.
Starý romantik Guardiola povedal, že rešpektuje tradičnú povahu týchto miest. Elland Road zostal nevypovedaný, ale hráčom City bolo jasne povedané, že toto ihrisko je nepriateľské a čo môžu očakávať pri každej zo štyroch príležitostí, po ktorých cestovali s Kataláncom in situ.
Guardiola tak znepokojený náročnými plánmi svojho starého priateľa Marcela Bielsu raz šokoval svoj tím do brutálneho dvojitého stretnutia deň pred príchodom sem v roku 2020.
Šokom v tejto situácii bola absencia Erlinga Haalanda, zranenie počas tréningu a výrazný úder vzhľadom na jeho záľubu vo fyzických bitkách – po takých, po ktorých tímy z Leedsu vždy túžili a nie je tomu inak ani s Danielom Farkom na čele.
Guardiola bol opatrný, aby sa to nedostalo do chaosu, pretože vedel, že zatiaľ čo útočiaci hráči City majú všetky kvality na svete, ich tendencia ponáhľať sa bola v tejto sezóne na škodu tímu. Učenie mladších talentov k trpezlivosti bolo vždy niečím, čo si od muža, ktorý kázal, vyžadovalo veľa presne tejto vlastnosti.
„Príliš hektické“ takto opísal Guardiola útočníkov v predvečer tohto víťazstva. Ešte nie sú schopní zabrať, posúdiť svoje okolie a zdokonaliť finálnu prihrávku. „Vždy máme čas, vo futbale, vždy máte čas,“ povedal Guardiola. „Dobrá prihrávka, dobrá kontrola.“
Pep Guardiola opísal svojich útočníkov z Man City ako „príliš hektických“ pred víťazstvom v Leedse – a to je presná vlastnosť, ktorú prejavili.
Potreba pokoja bola evidentná od začiatku, keď sa Leeds vyrojil. Neuvoľnená prihrávka Bernarda Silvu na 30 yardov bola zachytená a Dominic Calvert-Lewin len o 11 sekúnd neskôr premárnil slušnú šancu.
Guardiola vyzval Rayana Ait-Nouriho, aby sa vrátil ku Gianluigimu Donnarummovi, keď bol na domácej polovici, aby sa zbavil konania. A tiež sa zbláznil do Omara Marmousha pre nával krvi, keď sa rozhodol strieľať z ostrého uhla a nie kvadratúru.
Marmoush si po skvelej prihrávke Rayana Cherkiho nabehol aj loptu do preplneného Antoina Semenya.
Toto sú momenty, ktoré Guardiola vyzdvihuje, keď diskutuje o ich potrebe zlepšenia.
„V tejto sezóne máme veľa akcií, jeden proti jednému, alebo dvaja proti dvom alebo dokonca traja proti dvom a nedohrali sme to dobre,“ povedal. „Uvoľnite sa, urobte dobrú prihrávku a urobte dobrú strelu. Vždy som mal pocit, že máš jednu časť času, jednu sekundu.
„Veríš, že nemáš čas, ale máš (vždy) čas na to, aby si urobil lepšie rozhodnutie.“
Vstúpte Cherki, po týchto slovách do bodky počas debutovej kampane Premier League, vďaka ktorej sa jeho cenovka javí lepšia ako výhodná cena 31 miliónov libier. Neuskutočnil asistenciu pre víťaza Semenya, ale bez toho, aby počúval manažéra, City tento zápas nevyhrá a nedosahuje ani dvoch bodov od Arsenalu.
Prihrávka Rayana Cherkiho na Rayana Ait-Nouriho, ktorý asistoval pri góle Antoina Semenya, bol typickým príkladom prístupu, ktorý Guardiola chce od svojich mužov.
Keď sekundy ubiehali do polčasu, Cherki čakal a čakal na Ait-Nouriho beh. A potom ešte chvíľu čakal. Alžírčan sa dostal do pozície sily a prihrávka bola perfektná na zozbieranie, prechádzal cez Semenya, aby sa doň zaklepal. Guardiola sa sotva dokázal udržať na čiare a oslavne ukázal na Cherkiho, 22-ročného mladíka, ktorý robí to isté späť. Bolo to presne to, čo sa kázalo.
„Pre mňa je to jeho najlepšia hra,“ povedal Guardiola. Keď dokonca aj individualista klubu pochopí tieto Guardiolove základy, City musí byť určite na pozitívnej trajektórii.
