Pre fanúšikov Leeds United to bol závratný týždeň a niet pochýb o tom, kto im urobil najväčšiu radosť. Zabudnite na Santa Clausa alebo dokonca na Daniela Farkeho, je to Dominic Calvert-Lewin, útočník, ktorý bol prezývaný ako „najlepší vianočný darček“.
Calvert-Lewin so šiestimi gólmi v posledných piatich vystúpeniach, vrátane double v minulom sobotňajšom súboji s Crystal Palace, začal ukazovať úroveň formy, o ktorej veľa cítil, že tam bola vždy, hlboko vo vnútri, ale mnohí sa obávali, že bude predurčená zostať skrytá.
Calvert-Lewin bol príliš dlho hráčom, ktorého meno bolo stredobodom informácií o zraneniach, a je to len 12 mesiacov, čo jeho vtedajší manažér Sean Dyche nariekal, že útočník má „viac čo ponúknuť“, keď jeho forma padala z útesu. Hrať za Anglicko? Mal šťastie, že sa dostal na lavičku Evertonu.
Posledná sezóna na Merseyside bola taká náročná, keďže jeho zmluvná situácia sa menila, odohral 16 zápasov bez skórovania a celkovo stihol iba tri. Bolo zrejmé, že na opätovné zapálenie ohňa bolo potrebné rozísť sa.
Už v lete 2019 mal Calvert-Lewin sen nosiť dres Evertonu číslo 9, ako kedysi jeho mentor Duncan Ferguson. Páčila sa mu myšlienka byť zbožňovaný ulicou Gwladys a chcel mať zodpovednosť, ktorá z toho vyplýva.
Ako sa však ukázalo, rozvod bol nevyhnutný. Sumy sa nikdy nezvýšili, aby zostal na Merseyside – ani pre Everton. Bol nadšený myšlienkou hrať v zahraničí, ale v Anglicku nebol nevyhnutne dlhý zoznam nápadníkov.
Dominic Calvert-Lewin strelil šesť gólov v posledných piatich zápasoch za Leeds United
Jeho neskorá hlavička do Brentfordu vyniesla pre Leeds pred Vianocami rozhodujúci bod
A 28-ročný hráč udrel dvakrát z tesnej blízkosti pri štandardkách pri výhre 4:1 na Crystal Palace.
„Nie kvôli jeho schopnostiam ako hráča, ale čisto kvôli jeho zraneniam, bolo pre niekoho veľmi ťažké využiť túto šancu a minúť peniaze (na svoju mzdu), “ poznamenal tento týždeň Wayne Rooney, ktorý hral s Calvertom-Lewinom v Evertone.
Ale ak v tomto bude pokračovať, potom nie je dôvod, prečo by sa o ňom nemalo hovoriť – alebo dokonca dostať príležitosť – ísť na majstrovstvá sveta, čisto kvôli nedostatku útočníkov, ktorých má Anglicko. Je hrozbou v šestnástke, je dobrý vo vzduchu a dáva góly.“
Ide to hlbšie. Všetky čísla Calverta-Lewina sa od jeho príchodu na Elland Road zlepšili. Od priemerovania jedného gólu každých 538 minút sa dostal na jeden každých 147 minút; vzdialenosť, ktorú prekonáva v zápasoch, sa zvýšila z 10,3 km na 11 km; jeho miera konverzie výstrelu sa štvornásobne zvýšila.
Jeho renesancia prišla v ten správny moment a zmiernila tlak na Farkeho, ktorý sa ešte 24. novembra dostal do konfliktu s Kop, ktorí mu hovorili, že „nevedel, čo robí“ a vyzeral na pokraji vzbury.
Farke je však ten typ manažéra, ktorý dokáže vštepiť hráčom vieru. Je temperamentný, teplý a jednoznačne nadviazal vzťah s Calvertom-Lewinom, mužom, ktorému sa darí, keď je sebavedomý. Zdá sa, že pomaly, ale isto sa táto dôvera vracia a výsledky sú tu, aby ich každý videl.
„Jasne som vyjadril svoje pocity, že je jedným z najlepších anglických útočníkov v tejto lige,“ povedal Farke. „Veľmi ťaží aj z toho, že sme schopní pripraviť toľko situácií mimo otvorenej hry. V minulom zápase sme boli dosť efektívni aj zo set-playov.
Horúca séria Calverta-Lewina začala tromi gólmi v rovnakom počte zápasov v priebehu ôsmich dní, všetky proti tímom „veľkej šestky“ – počnúc Manchester City
Jeho klepnutie do prázdnej bránky zavŕšilo búrlivé víťazstvo 3:1 na domácej pôde s Chelsea
A odštartoval súboj Leeds, keď 2:0 prehrával s majstrovským Liverpoolom v hektickom zápase, ktorý skončil 3:3.
„Vždy je to tímové úsilie a je dôležité, aby sme ho priviedli do dobrých pozícií, aby mohol ďalej pomáhať, a potom tiež na ňom, aby pokračoval v tvrdej práci.“ Som presvedčený, že nakoniec vždy dostanete to, čo ste ochotní investovať.
„Zatiaľ veľa investoval, ale musí pokračovať. Je vo skvelej forme. Hovoril som o ňom vysoko a sme požehnaní a šťastní, že ho máme. Ukázal to počas svojej kariéry, keď je fit. Sezóna ešte neskončila, chce streliť ešte veľa gólov.“
Ak bude pokračovať v tejto trajektórii, bude pre Thomasa Tuchela ťažké neuvažovať o tom, že by ho mal mať vo svojom tíme – Calvert-Lewin bol zástupcom Harryho Kanea na Eure v roku 2021 – ale vždy je dôležité zvýšiť opatrnosť.
Calvert-Lewin sa v sezóne nedokázal dostať do dvojciferných čísel, odkedy v sezóne 2020-21 nazbieral 25 zápasov za klub a krajinu. Farke je nadšený, keď vidí jazdu, ktorú si momentálne užíva, no nenechá sa uniesť – a jeho slová by mali pre 28-ročného mladíka pôsobiť ako stimul v mnohých smeroch.
„Aby sme ho označili za špičkového hráča pre Leeds, nemusí to ukázať len pár týždňov,“ povedal Farke. „Musí to ukázať počas celej sezóny.“ Kvalitní hráči musia ukázať dôslednosť a odohrať vynikajúcu sezónu. Všetci sme radi, že ho máme pri sebe – ale musí ísť ďalej.“
Najlepšie darčeky nie sú len na Vianoce, ale sú také, ktoré vydržia. Je na Calvertovi-Lewinovi, aby dokázal, že to dokáže.
