Dav v St James‘ Park vo viere burácal.
Kapitán Newcastlu United Bruno Guimaraes práve vyrovnal na 2:2 proti Brentfordu sebavedomou penaltou.
Ale Straky sa neuspokojili s neskorým vyrovnaním. Sandro Tonali vybral loptu zo siete, takže hra sa mohla rýchlo reštartovať, keď Guimaraes viedol zvyšok svojich bujarých spoluhráčov späť na vlastnú polovicu.
reklama
Bude to jedna z tých nocí na Tyneside?
Ani zďaleka.
Hovorilo sa o tom, že táto krehká strana bola vyrovnaná len niekoľko minút, kým Dango Ouattara vystrelil Brentforda dozadu po tom, čo využil zlé bránenie.
Úder do tela tímu bol taký, ktorý zanechal domácich priaznivcov ohromených, keď Newcastle prehral 3:2.
Jeden nahnevaný priaznivec sa dokonca v záverečných fázach predieral smerom k zadnej časti zemljanky, aby vyzval hlavného trénera Eddieho Howea, aby to „vyriešil“ skôr, ako sa na plný úväzok ozve hlasné buchotanie.
Newcastle sa momentálne prepadáva na 12. mieste v Premier League – a Howe sa po zápase viditeľne prepadol.
reklama
Je pod tlakom?
„Vždy sa cítim pod tlakom,“ povedal hlavný tréner Newcastlu.
Jedna výhra v ôsmich zápasoch vo všetkých súťažiach je aktuálna forma.
„Typ tlaku je pre mňa irelevantný,“ povedal Howe.
„Keď ste v tejto práci, ste vždy v tej chvíli, či už je to tlak na víťazstvo a pokračovanie vo víťazstve alebo tlak na otáčanie výsledkov. Sme veľmi v tomto pocite.“
„Vždy hovorím, že tlak, ktorý na seba kladiem, nemôže byť extrémnejší, pretože od toho, čo robím, ako pracujem a čo od hráčov žiadam, vyžadujem naozaj vysoké štandardy. Očividne momentálne nerobím svoju prácu dostatočne dobre.“
reklama
„Nejdem touto cestou ohľadom manažéra“
Howe, samozrejme, už predtým vydržal lepkavé kúzla.
Toto je muž, ktorý sa v roku 2021 ujal tímu v hlbokých problémoch so zostupom a vyhral iba jeden zo svojich úvodných 10 zápasov vo všetkých súťažiach.
Popoludní, keď Kieran Trippier debutoval v klube, došlo po ceste k potupnému odchodu z FA Cupu do Cambridge United.
Teraz, po viac ako štyroch rokoch, Trippier zdôraznil, že prevzal „plnú zodpovednosť“ po tom, čo bol zachytený v príprave na všetky Brentfordove ciele.
„Nie je to nič o manažérovi,“ povedal Trippier pre Sky Sports. „Preberáme zodpovednosť za výkony.
reklama
„Manažér vyhlási plán a my sa ho pokúsime zrealizovať. Nejdem touto cestou ohľadom manažéra. Nikdy by som to neurobil.“
Ale posledných pár mesiacov bolo pravdepodobne najnáročnejších z Howeovho pôsobenia v klube – na ihrisku aj mimo neho – a napätie možno vysledovať až do leta.
Newcastle fungoval bez športového riaditeľa a minul viacero cieľov prvej voľby, vrátane Huga Ekitikeho, Joaa Pedra a Jamesa Trafforda, v čase, keď najlepší strelec Alexander Isak štrajkoval, aby presadil prestup do Liverpoolu.
Howe mal obrovské slovo pri nábore, ale Newcastle nakoniec minul viac ako 250 miliónov libier na Jacoba Ramseyho, Anthonyho Elangu, Malicka Thiawa, Yoane Wissa a Nicka Woltemadea, ako aj na hosťovanie brankára Aarona Ramsdalea.
reklama
Výrečné bolo, že proti Brentfordu nastúpili len dvaja regrúti – Thiaw a Wissa.
Wissa sa snažil vymazať z čiary, keď jeho strana viedla 1:0, no pre bývalého útočníka Brentfordu to bol ďalší bezgólový výjazd.
Po vystriedaní odišiel z ihriska za ponižujúceho chóru „to sú to vyhodené peniaze“.
Wissa od svojho debutu v decembri strelil iba tri góly, zatiaľ čo Woltemade sa v tom istom období dostal do siete iba raz.
Jeden muž, ktorý určite vedel, kde je gól, bol Alan Shearer, najlepší strelec klubu.
reklama
Shearer uznal, že veci nie sú dosť dobré, ale trval na tom, že Howe „nebol pod tlakom“.
„Podpisy v lete – okrem Malicka Thiawa – neboli dosť dobré a dosiahli niečo ako špičkovú formu,“ povedal Shearer, ktorý je odborníkom na sobotňajší zápas dňa.
„Jednoducho ešte neodôvodnili peniaze, ktoré sa na nich minuli, a to Howeovi prekážalo.
„Ako každý manažér, veci sa musia zlepšiť a musia zahnúť za rohom, ale pokiaľ ide o to, že príde o prácu? Absolútne nie.“
Howe potrebuje ešte raz podnietiť obrat
Takáto úcta by nemala byť prekvapením.
reklama
Ide o manažéra, ktorý pred necelým rokom ukončil sedemročné čakanie Newcastlu na veľkú domácu trofej a ktorý doviedol svoj tím do kvalifikácie Ligy majstrov v rokoch 2025 a 2023.
To je dôvod, prečo Howe vzbudil okamžitý rešpekt od výkonného riaditeľa Davida Hopkinsona a športového riaditeľa Rossa Wilsona, keď boli konečne menovaní začiatkom tejto sezóny.
Dvojica rýchlo nadviazala vzťah s Howeom a opakovane hovorila o dôležitosti zosúladenia v zákulisí v čase, keď v kluboch inde prebiehali veľmi verejné diskusie.
Existuje určitá miera pochopenia, že táto strana je v prechode po turbulentnom lete.
reklama
V zákulisí je tiež uznanie, že neuveriteľne praktický Howe nemal so svojimi hráčmi veľa tréningového času a v tejto sezóne musel bojovať s únavou a zraneniami počas neúprosného programu, čo je pre Newcastle relatívne nový fenomén.
Newcastle má veľkú šancu dostať sa do osemfinále Ligy majstrov a na budúci týždeň ho čaká baráž 4. kola FA Cupu s Aston Villou, no táto sezóna sa rozpadá. Rýchlo.
Žiadny tím nezostal z víťazných pozícií v lige viac bodov ako Newcastle (19).
Howeov tím vyhral v tejto sezóne iba tri vonkajšie zápasy vo všetkých súťažiach a tri z posledných štyroch zápasov prehral v St James‘ Park.
reklama
K zostupovej zóne sú rovnako blízko ako k prvej päťke.
Takáto štatistika je o to viac zatracujúca počas týždňa, počas ktorého Hopkinson zdvojnásobil svoje tvrdenie, že Newcastle bude do roku 2030 súťažiť o najväčšie ceny.
Howe určite nemusí pripomínať, že musí skôr ako neskôr vyvolať obrat.
„Musím pracovať lepšie, robiť viac a prevziať plnú zodpovednosť za všetko, čo na ihrisku uvidíte,“ povedal.
„Musím nájsť riešenia. To je na mne a to isté platí pre hráčov.“
„Musím ich požiadať, aby boli k sebe skutočne úprimní a pozreli sa na svoju najlepšiu úroveň a posúdili, ako proti tomu hráme teraz v tomto momente.
reklama
„Nemyslím si, že je príliš veľa ľudí, ktorí by mohli povedať, že hrajú čo najlepšie, čo nám dáva rast, aby sme sa mohli zlepšovať.“
