Manchester City je pripravený pokúsiť sa prenasledovať Arsenal a mať všetky štatistiky a históriu vo svoj prospech pred nedeľňajším titánskym zápasom Premier League na Etihad.
Hovorí sa, že zlé veci prichádzajú po troch, tak tu je jedna pre Arsenal: Manchester City neprehral v apríli už päť rokov, Gunners nevyhrali na Etihad 11 rokov a Mikel Arteta ich nikdy neporazil na ich vlastnej látke.
Nedeľa sa preto javí ako hotová vec s Pepom Guardiolom a spolu cítiacim krv, pretože Gunners cítia nechcený pocit deja vu, keď ich City v posledných týždňoch sezóny prenasleduje.
Sobota pripravila scénu pre seizmický víkend v boji o titul v Premier League. Bournemouth predĺžil svoju sériu bez prehry na 12 zápasov, ale väčšou novinkou bolo, ako dali titulnej snímke novú tvár víťazstvom 2:1 na Emirates.
Arsenal, ktorý vedie City o deväť bodov, teraz vie, že môže byť predbehnutý do 11 dní a tento sled udalostí sa začal tým, že City vyhralo na ihrisku Chelsea 3:0. Ich vystúpenie má všetky znaky nezastaviteľnej sily.
Problémom Arteta je, že jeho tím vyzerá akokoľvek, len nie ako nehybný objekt. Vyzerajú veľmi pohyblivo. Tri prehry v priebehu štyroch zápasov znamenali smrť ich štvornásobného sna a teraz sa začínajú hromadiť obavy z ďalšej sezóny bez trofejí, najmä medzi nervóznymi fanúšikmi.
ČÍTAJTE VIAC: Gary Lineker a Alan Shearer sa zhodli na Arsenale, ako sa Mikel Arteta posmievalČÍTAJTE VIAC: Wayne Rooney povedal Arsenalu, že bude musieť hrať špinavo, aby porazil Man City
Dôležitosť nedeľňajšieho súboja o 16:30 nemožno preceňovať. Odkedy si v roku 2004 vybojovali titul v Premier League, nemal Arsenal takú pozíciu na získanie titulu ako v tejto sezóne. Lídri po väčšinu sezóny si užívali pohodlný náskok pred tímom City, ktorý hrozilo, že zasiahne najvyšší prevodový stupeň, no naďalej sa zastavuje.
Neúprosný v apríli
Obavy pre Arsenal však spočívajú v tom, že máme za sebou štvrtý mesiac kalendárneho roka. Apríl a City idú ruka v ruke s neúprosnými víťaznými jazdami, aké sme už mnohokrát videli z Guardiolovej strany. V skutočnosti sa musíte vrátiť do roku 2021, aby ste videli, kedy bolo City naposledy porazené v apríli, pričom Leeds pri tej príležitosti šokoval víťazov.
Od tej doby sú čísla neuveriteľné. City odohralo 22 zápasov, z ktorých 20 vyhralo a dvakrát remizovalo. Tieto patové situácie prichádzajú proti Liverpoolu v roku 2022 a Manchestru United pred 12 mesiacmi.
Medzi týmito 20 víťazstvami je zabitie Arsenalu 4:1 v roku 2023. To bola prvá skúsenosť, ktorú Arteta zažil pri sledovaní City prichádzať a prichádzať, kým nezmizli. Manchesterský outfit v ten deň vyprodukoval famózny výkon, až na to, že vyhral titul s hrami nazvyš, pretože zlomili ducha Gunners.
Arsenal je vyrobený z tvrdších materiálov ako vtedy, ale prehra s Bournemouthom ukázala, že sever Londýnčania sú stále krehkí. Čísla to potvrdzujú. Za päť rokov, počas ktorých City v apríli neprehrali, Arsenal sedem prehral a sedem remizoval. Tieto čísla tentoraz nebudú lietať, ak sa chcú dostať cez čiaru.
Arteta nočné mory z Etihadu
Kedysi Arteta trávil veľa času na Etihad s úsmevom, keď stál vedľa Guardiolu a sledoval, ako sa vlak City valí ďalej a ďalej. Tieto činy ako číslo 2 podnietili Arsenal, aby z nich urobil svoju číslo 1.
Spiatočné cesty na modrú stranu Manchestru boli zmesou frustrujúcich a zabudnuteľných. Jeho prvý reverz 1:0, v žiadnom prípade nie hanebný, ale potom naozaj začala bolesť. Za stavu 5:0 v roku 2021, kedy City strelilo dva góly a do 35 minút strelil muž, sa pred polčasom vyprázdnila časť hostí.
Guardiola tvrdo bránil Arteta napriek tomu, že Arsenal bol nezmyselný, bez gólov a bol na konci tabuľky. Povedal: „Je nad rámec dobrého manažéra. Správna osobnosť, všetci ho neuveriteľne milujeme. Boli sme smutní, keď odišiel.“ Šéf City tvrdil: „Som si celkom istý, že ak mu budú dôverovať, odvedie v Arsenale dobrú prácu.“
V nasledujúcom roku sa to prejavilo, keď Arsenal vyzval na titul, ale aj tak prehral 4:1 v rozhodujúcom zápase na Etihad. O 12 mesiacov neskôr bojovali o bezgólovú remízu, ktorá ich v tom momente nechala na vrchole, len aby sa pošmykli a sledovali, ako City získa ďalší titul.
Ich patovú situáciu zosmiešnil Rodri, ktorý tvrdil, že majú mentalitu tímu, ktorý nechce prehrať, ale vyhrať. Povedal: „Keď sem prišli, čelili nám na Etihad, videl som ich a povedal som: ‚Ach, títo chlapci, nechcú nás poraziť, chcú len remízu.‘ A tá mentalita, nemyslím si, že by sme to robili rovnako.“
V minulej sezóne to vyzeralo, že Arsenal sa zbaví svojho Etihada, keď viedol 2:1 po prestávke, napriek tomu, že bol viac ako polovicu zápasu nefunkčný. John Stones by strelil posledný z posledných vyrovnávajúcich gólov, aby uprel Arsenalu psychologické víťazstvo, po ktorom tak túži.
A tak do nedele, kde sa víťazstvo pre ktorýkoľvek tím môže ukázať ako zdrvujúca duševná rana, aj keď boj o titul bude žiť ešte šesť zápasov. Gary Neville nedávno tvrdil, že Arsenal patrí medzi tie chvíle, keď ide do Manchestru a zvíťazí, aby podčiarkol odovzdanie taktovky.
„Nerobím predpovede, som v nich dosť biedny,“ povedal. „Ale toto je rok, kedy pôjdu a vyhrajú v City. Tam naozaj spoznáte, že sú šampiónmi.“
Ak to tak má byť, bude potrebné prepísať veľa nedávnej histórie, vrátane jednej z tých vzácnych aprílových prehier pre Guardiolu a spol.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a dostávať svoju dennú dávku Zrkadlo futbal obsahu. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
