V utorok popoludní sa James Trafford pripravoval na štvrťfinále Carabao Cupu Manchestru City proti Brentfordu po tom, čo šéf Pep Guardiola médiám povedal, že začne zápas.
V rovnakom čase si Gianluigi Donnarumma vylepšoval svoje najnovšie individuálne ocenenie, keď bol vyhlásený za najlepšieho brankára FIFA pre rok 2025, tri mesiace po tom, čo vyhral podobný gong pri odovzdávaní cien Ballon d’Or.
reklama
Zhŕňa to, ako je Trafford proti tým najlepším v odbore.
Angličan začal sezónu ako číslo jeden po letnom návrate do City, no lavičku zohrieval od príchodu mohutného Taliana z Paríža St-Germain.
V stredu Trafford pripomenul svoje schopnosti solídnym čistým kontom pri víťazstve City 2:0 nad Bees, ktoré pomohlo postúpiť do semifinále súťaže, kde sa stretne s Newcastlom. V sobotu však čaká West Ham v Premier League návrat na lavičku.
„Je to brankár, James nemôže hrať ľavého obrancu,“ odpovedal Guardiola na otázku ohľadom hracieho času Traffordu. „Momentálne máme v Gigiu brankára, ktorý hrá na tejto pozícii, ale je to špičkový brankár, o tom niet pochýb. Som naozaj rád, že môže odohrať ďalšie dva zápasy.“
reklama
„Hral v Lige majstrov a ja som chlap, ktorý chce dať príležitosť každému.“
Trafford sa tam musí „zastrčiť“
Trafford opustil Burnley v júli, aby podpísal päťročnú zmluvu so City, klubom, v ktorom sa presadil bez toho, aby sa vo svojom prvom pôsobení predstavil medzi seniormi.
Zranenie a choroba Edersona – ktorý odišiel do Fenerbahce – znamenali, že odohral prvé tri zápasy a bol by si istý, že si svoju pozíciu udrží.
Možno však cítil, že sa jeho vysnívaný krok zmenil na nočnú moru, keď sa Guardiola rozhodol, že príležitosť získať Donnarummu v deň uzávierky od PSG za zníženú cenu 26 miliónov libier bola príliš dobrá na to, aby ju odmietol.
reklama
Zástupcovia Traffordu odmietli komentovať, keď sa ho pýtali na jeho budúcnosť, ale len päť mesiacov po jeho návrate správy naznačujú, že je otvorený myšlienke znovu odísť.
Jeho vystúpenie proti Brentfordu bolo len jeho siedmym v sezóne, takže nielenže nehrá pravidelne, ale má tiež málo príležitostí zapôsobiť na anglického manažéra Thomasa Tuchela, ktorý si chce udržať svoje miesto v zostave na budúcoročné majstrovstvá sveta.
Prestup do City by prišiel s myšlienkou vytlačiť nespornú jedničku Jordana Pickforda, ale to sa teraz javí ako vzdialená perspektíva, keďže brankár Evertonu dokázal pre Anglicko a Trafford za sebou rekordných deväť čistých kont, ktoré ešte neabsolvujú debut Three Lions.
„Je mi ľúto Trafforda,“ povedal bývalý brankár City Nicky Weaver pre BBC Radio Manchester. „Keď sme podpísali Donnarummu, všetci z toho boli naozaj nadšení, ale som si istý, že Trafford nie.
reklama
„Keď podpisoval zmluvu, pravdepodobne si myslel, že bude číslo jedna. Nevieme presne, čo mu povedali, ale keď dostanete príležitosť priviesť niekoho v kvalite Donnarummy a tiež v jeho veku za relatívne mierny poplatok, musíte túto príležitosť využiť. Cítim sa k Traffordovi, mám ho naozaj rád.
„Je to život brankára. Bol som číslo jeden, číslo dva a tri. Je to naozaj ťažké. Nevidíte pre neho cestu do tímu.
„Musí tam zostať, od Donnarummu sa toho môže veľa naučiť, ale som si istý, že by sa to naučil, keby hral každý týždeň.“
„Trafford potrebuje hrať hry“
Pred stredajším zápasom dostal Guardiola otázku, či je dôležité mať Trafforda v klube a označil hráča za „neuveriteľného“, ale povedal, že „žiaľ Gigio (Donnarumma) je prvý brankár.“
reklama
Dočasný prestup má zmysel pre hráča, ale nie pre klub, pretože prichádza o službu vysoko schopného zástupcu. Zdroje tvrdia, že klub nemá v úmysle nechať Trafford odísť v polovici sezóny.
Guardiola dostal otázku, či 23-ročný hráč určite zostane počas nadchádzajúceho januárového prestupového obdobia, na čo odpovedal „absolútne“, ale výhrady, ktoré pridal, ponechali otvorený možný odchod.
Manažér tiež povedal, že „uvidíme, čo sa stane“ a že nemá „žiadne správy“ o Trafforde, keďže o túto stránku biznisu sa stará športový riaditeľ Hugo Viana.
Weaver dodal: „Skutočne neviem, kam Trafford pôjde, pretože nemá žiadnu cestu. Nie je to tak, že Donnarumma má 37 rokov a do konca zmluvy mu zostáva jeden rok, je na vrchole svojej kariéry.“
reklama
„Som si istý, že prebehli rozhovory, určite neočakávam, že sa niečo stane v polovici sezóny. Ale bude zúfalo chcieť ísť na majstrovstvá sveta a na to potrebuje hrať zápasy.“
Momentálne je však Trafford pravidelným hráčom City v Carabao Cupe – sú v poslednej štvorke súťaže, ktorá udržiava živú nádej na získanie medaily pre víťazov.
To je príležitosť, ktorú by si každý brankár rád chytil oboma rukami.
