Nemanja Matic, ktorý podpísal José Mourinho, tvoril základ stredu poľa Manchestru United päť rokov v rokoch 2017 až 2022 a počas tohto pol desaťročia bol viac ako spoľahlivým číslom.
Vychýrený Srb ponúka pocit odbornosti uprostred parku, keď prišiel na Old Trafford a bol zapletený do penaltovej prehry so Sevillou vo finále Európskej ligy.
V čase, keď prestúpil do Manchestru United, bol už trojnásobným víťazom Premier League (s Chelsea), aj keď nie je nefér povedať, že jeho atletika bola za ním.
Bývalý muž z Benficy, ktorý sa často používal skôr ako hlboko ležiaci tvorca hry, než ako niekto, kto sa vedel potrápiť v strojovni, bol v období boja slušným hráčom.
Celkovo počas svojho päťročného pôsobenia odohral za United 189 zápasov a pred štyrmi rokmi prestúpil do AS Rím. Odvtedy hral za Stade Rennais, Olympique Lyonnais a Sassuolo.
Je škoda, že hráč, ktorý vyžaroval takú kvalitu a odbornosť, opustil klub bez akéhokoľvek striebra.
Ale to možno do značnej miery pripísať tomu, ako klub stagnoval v ére po Sira Alexa Fergusona.
Ferguson, pravdepodobne najlepší manažér futbalovej histórie, odišiel z vedenia v roku 2013 – a klub odvtedy značne trpel.
A Matič je najnovším hráčom, ktorý hovorí o tom, ako sa klub snaží vrátiť k svojej bývalej sláve.
Matic, ktorý má teraz 37 rokov, nedávno pre La Gazzetta dello Sport hovoril o svojej kariére – od čias, keď hral pod vedením Josého Mourinha, až po to, čo ho poháňa pokračovať v hre aj vo veku 37 rokov.
Pýtali sa ho aj na dôvody pádu United za posledné desaťročie.
Po preskúmaní vlastníctva klubu – menovite rodiny Glazerovcov – Matic trval na tom, že majitelia a očakávania fanúšikov neboli v súlade.
„Myslím si, že majitelia neboli v súlade s mentalitou a očakávaniami fanúšikov. Priveľa premýšľali o iných veciach, napríklad o marketingu,“ povedal.
Keď mal klub investovať v náročnom období, Matič verí, že sa viac starali o svoj vonkajší vzhľad.
„Dokonca aj naši hráči trávili dve hodiny týždenne marketingom. Teraz sa však niečo zmenilo: Carrick bol vynikajúcou voľbou; potrebujú mu dať pár rokov na prestavbu tímu.“
Defenzívny stredopoliar, ktorý počas svojej kariéry hrával aj za Chelsea a AS Rím, tiež dodal, že tlak je ďalším dôvodom úpadku klubu.
„Ten tlak,“ dodal. „Pre každého bolo ťažké pochopiť, že United nie sú najbohatším a ani najsilnejším tímom v Anglicku.“
Klub veľkosti a veľkosti United môže hráča buď urobiť, alebo zlomiť; a Matič tvrdili, že niektorí podľahli tomu, čo fanúšikovia očakávali od hráča, ktorý nosí slávny pás.
„Pamätám si, že keď som tam hral a prihrával som si loptu dozadu, aby som sa dostal z jedného boku na druhé, ľudia reptali. A ak Old Trafford reptá, mladí hráči môžu trpieť.“
Bolo niekoľko hráčov, ktorí opustili Manchester United a prosperovali – Scott McTominay je najlepším príkladom – a tak možno Matic získal bod.
