Vzhľadom na slabé stránky, ktoré sa prejavili počas tejto sezóny, by sa nikdy nedalo úplne veriť Liverpoolu, že nezavrhne zovretie jednou rukou a štyrmi prstami, ktoré mal v kvalifikácii Ligy majstrov.
Aj keby prehrali a Bournemouth vyhrali, scenár bol vysoko nepravdepodobný, pretože bol potrebný šesťgólový rozdiel – hoci Cherries minulú sezónu zdolali Nottingham Forest 5:0 a Liverpool prehral s Brentfordom na začiatku tohto volebného obdobia.
Stali sa čudnejšie veci a to všetko, hoci nepravdepodobná a takmer nemožná povaha tohto kolapsu – spolu s horiacim počasím – znamenala, že Anfield bol miestom obývaným menej nápadným pocitom pokoja a relaxácie.
Bola to, samozrejme, aj veľká rozlúčková párty. Mo Salah a Andy Robertson boli na odchode po deviatich, trofejami nabitých, slávnych rokoch, počas ktorých vystúpili do mnohých výšok, prebudili spiaceho obra a znova ho premenili na superveľmoc.
Ani jeden z nich nedokázal doviesť svoj tím k jednému konečnému víťazstvu, no svoje miesto v najvyššej európskej súťaži si zabezpečili remízou proti temperamentnému Brentfordu, ktorý len o kúsok zmeškal miesto v Conference League po premeškaní poslednej šance, ktorá vyzerala ľahšie skórovať ako preskočiť.
Mohamed Salah (vľavo) opustil Liverpool tak, že porazil Curtisa Jonesa v remíze s Brentfordom
Salah bol v slzách pri záverečnom hvizde v deň, keď Liverpool zapečatil miesto v Lige majstrov
So slnkom zapadajúcim na L4 sa Salah a Robertson mohli vyhrievať v teple a premýšľať o všetkom, čo tu dosiahli: Ligu majstrov, dve Premier League, FA Cup, dva Carabao Cup a FIFA Club World Cup.
Salah odchádza s vedomím, že jeho miesto v panteóne je zabezpečené. Dnešné deti vyrastú a budú o ňom hovoriť rovnakým spôsobom, akým ich starší teraz diskutujú o Sirovi Kennym Dalglishovi, Stevenovi Gerrardovi a Ianovi Rushovi.
Debata bude zúriť o tom, kde sa nachádza v historickom zozname, ale pre všetky trofeje, víťazné zápasy a jeho cestu z egyptského vidieka na vrchol európskeho futbalu niet pochýb, že je v rozhovore prinajmenšom najlepší.
Robertson si medzitým zaslúži rovnakú pochvalu. Podpísali ste zmluvu len za 8 miliónov libier z čoskoro Premier League Hull City – máte chuť na návrat, Robbo? — Scotsman zhŕňa úspechy náboru Moneyball založené na údajoch za posledné desaťročie rovnako ako ktokoľvek iný.
Dvojica bola pred, počas a po zápase vyzdobená mozaikami v stánku Sir Kenny Dalglish a Kop End. Rovnako ako pred dvoma rokmi, keď Jurgen Klopp odišiel, bolo to ako koniec jednej éry.
Stredopoliar Brentfordu Jordan Henderson sa tiež dočkal búrlivého prijatia pri svojom prvom vystúpení na Anfielde od jeho odchodu v roku 2023, zatiaľ čo bývalému brankárovi Caoimhinovi Kelleherovi pri návrate spievali jeho meno aj Kop.
Niektorí fanúšikovia Brentfordu sa pridali k potlesku odchádzajúcich Reds, ale neprišli len preto, aby si užili párty. Vedeli, že víťazstvo ich môže po prvýkrát dostať do európskeho futbalu.
Keď Kevin Schade v polovici druhého polčasu vyrovnal, cestujúci Bees začali veriť, že je to možné a začali skandovať o tom, že je to „autobusová zastávka v Hounslow“.
Bez ohľadu na výsledok, na akej ceste boli a akú hviezdnu prácu odviedol Keith Andrews vo svojej debutovej manažérskej sezóne v tíme, ktorý bol tipovaný na zostup, keď minulé leto odišlo niekoľko kľúčových mužov.
Bol to deň emocionálnych rozlúčok, keď Andy Robertson odohral svoj posledný zápas za Liverpool
Slot bude dúfať, že aj jeho tím sa po strate najlepšieho hráča zlepší. S odchodom talizmana Salaha z klubu stráca Liverpool svojho strelca a hlavného tvorcu, aj keď táto posledná sezóna bola pokazená poklesom formy a nezhodami s hlavným trénerom.
Egypťan mal viacero šancí na jeden posledný gól na Anfielde, najmä z priameho kopu z prvého polčasu, ktorý pobozkal žrď na jeho ceste.
Salah sa musel uspokojiť s asistenciou, keď položil loptu na tanier pre Curtisa Jonesa – ďalšieho s neistou budúcnosťou vzhľadom na záujem o jeho podpis – aby skóroval tap-in. Bol to vintage Salah, ktorý z ničoho urobil niečo.
Znamenalo to, že sezónu ukončil s 23 gólmi. Aj vo svojej najhoršej kampani v drese Liverpoolu Salah strelil a asistoval viac gólov, ako by väčšina útočníkov snívala.
Ale pre Slotovu stranu typickým spôsobom nepremenili svoj náskok a radšej sa stiahli dozadu. Brentford vzrástol v sebavedomí a čoskoro bol vyrovnaný cez Schade s čistým koncom.
Mal skórovať už skôr v zápase, ale Alissonova noha ho zamietla v tom, čo bolo jedným zo zákrokov sezóny. Ďalší s otáznikmi nad hlavou, bola to chvíľa dokázať, prečo je Brazília č. 1 pre Liverpool nenahraditeľná.
Brentford mal naozaj vyhrať tento zápas a Andrews padol na kolená, keď Dango Ouattara v 99. minúte hlavičkoval nad, keď nepostrehol päť yardov.
Viedlo to k zvláštnej pozápasovej nálade na Anfielde, keď Kop spievali „nerob si starosti, každá maličkosť bude v poriadku“.
Každá maličkosť bude pravdepodobne v poriadku, ale na konci tohto upršaného obdobia, keď sa dvaja velikáni – aspoň – rozišli, je nálada oveľa pochmúrnejšia ako pred 12 mesiacmi.
