Kapské Mesto, Južná Afrika – Na stene pri vchode do Tafelsigu, mestskej časti v Mitchells Plain na predmestí Kapského Mesta, sú nasprejované dva zlovestné písmená: HL – insígnie gangu Hard Living, ktorý ohrozuje tamojšie komunity už päť desaťročí.
Je februárový deň krátko po prezidentovom prejave o stave krajiny, v ktorom Cyril Ramaphosa odvážne oznámil, že rozmiestni armádu do komunít po celej Južnej Afrike, aby sa vysporiadal s rastúcou krízou zločinu, drog a gangov. Zdá sa však, že v Tafelsigu, ktoré bude pravdepodobne súčasťou novej vojenskej operácie, väčšinu ľudí tieto správy neobťažujú.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Mitchells Plain je na Cape Flats – séria husto obývaných, chudobných obcí asi 30 km (19 míľ) juhovýchodne od bohatého centra mesta, kde prezident vystúpil so svojím prejavom. Zatiaľ čo sa mesto môže pochváliť hordami turistov a niektorými z najdrahších nehnuteľností na kontinente, Cape Flats predstavuje najvyššiu mieru vrážd súvisiacich s gangmi v krajine.
„Keď to bolo najhoršie, takmer každý deň sa strieľalo,“ povedal Michael Jacobs, predseda miestneho komunitného policajného fóra.
„Či je deň, alebo je noc, strieľajú niekde na Cape Flats,“ dodal na prechádzke osadou schátraných domov a chatrčí z vlnitého plechu.
Obyvatelia okolo neho kráčali do domácej predajne, známej ako spaza, alebo sedeli na rohoch ulíc, kým pobehovali batoľatá.
„Ako to vedie k výchove detí?“ spýtal sa a rozprával o hrôzach života v Mitchells Plain.
Minulý týždeň boli štyria ľudia vrátane deväťmesačného zastrelení v drogovom brlohu v Athlone, asi 17 km (10 míľ) odtiaľto.
Milovaný moslimský duchovný, o ktorom sa hovorí, že rozhneval vodcu gangu kvôli osobnému sporu, bol tiež zastrelený v prvý deň ramadánu, keď vychádzal z mešity Salaamudien na neďalekej ulici.
Ako Jacobs hovoril, správy o ďalších streľbách sa prefiltrovali na mnohých zločineckých skupinách, ktorých je súčasťou na WhatsApp. O niekoľko dní neskôr zdieľal s Al-Džazírou video dvoch školáčok a taxikára zastrelených pred školou v Atlantíde, asi 40 km (25 míľ) severne od Kapského Mesta. Jedno z dievčat zomrelo.
Mešita Salaamudien, kde bol prvý deň ramadánu zastrelený duchovný (Otha Fadana/Al Jazeera)
Obyvatelia Tafelsigu teraz čakajú na pravdepodobný príchod uniformovaných vojakov a ozbrojených vozidiel do ich susedstva, ale majú malú nádej, že to zmení.
Napriek únave z násilia nie je Jacobs ani zďaleka nadšený rozhodnutím nasadiť armádu.
Iní kritici rozhodnutia vlády uviedli, že ide o zdobenie okien viac ako o skutočné riešenie, zatiaľ čo niektorí spochybňujú múdrosť takéhoto drastického kroku v krajine, kde má armáda históriu brutality a kde sa nedávno objavili výbušné obvinenia z korupcie polície na najvyšších miestach.
„Nezáleží na našich životoch?“
Ramaphosa vo svojom prejave 12. februára uviedol, že nasadí armádu do Západného Kapska, provincie, ktorá zahŕňa Cape Flats, a Gauteng, kde sa nachádza najväčšie mesto krajiny, Johannesburg, s cieľom riešiť násilie gangov a nelegálnu ťažbu. Úradujúci policajný minister Firoz Cachalia 17. februára oznámil, že Eastern Cape bude pridaný do zoznamu a nasadenie sa uskutoční o 10 dní – hoci zatiaľ neboli nasadení žiadni vojaci.
Prezidentovo rozhodnutie nasledovalo po tlaku zo strany skupín občianskej spoločnosti a strany Demokratická aliancia (DA), ktorá spravuje Západné Kapsko, aby prijali drastické opatrenia na obmedzenie rozšíreného násilia súvisiaceho s gangmi v troch provinciách.
Deň predtým, ako bola jeho provincia zaradená do plánu nasadenia, sa DA pripojila k obyvateľom v Gqeberhe, najväčšom meste vo Eastern Cape, v diskusii „Nezáleží na našich životoch? protestovať a žiadať, aby Ramaphosa urýchlene zakročil.
V Gautengu sa štvrte obklopujúce kedysi lukratívne opustené bane v provincii často zmenili na bojiská, čo viedlo k prestrelkám medzi políciou a nelegálnymi remeselnými baníkmi, známymi ako zama zamas.
Gauteng a Západné Kapsko sa často objavujú na popredných miestach zoznamov organizovaného zločinu v krajine, zatiaľ čo Východné Kapsko sa minulý rok dostalo na titulky kvôli sérii vrážd spojených s vydieračskými syndikátmi.
V najnovších štatistikách kriminality polícia len od 16. februára do nedele oznámila zatknutie 15 846 podozrivých v celej krajine a zadržanie 173 strelných zbraní a 2 628 nábojov.
Gauteng zaberal najviac miesta v policajných najvýznamnejších zločinoch, medzi ktoré patril 16-ročný zatknutý v Roodepoorte za držbu a distribúciu výbušnín a zabavenie falšovaného oblečenia a obuvi v hodnote 98 miliónov randov (6,1 milióna dolárov).
Celkovo má Južná Afrika podľa oficiálnych štatistík jedny z najnásilnejších zločinov na svete s priemerom 64 zabitých ľudí denne.
Tri provincie vybrané na vojenské nasadenie majú turbulentnú históriu s ozbrojenými silami, v neposlednom rade počas éry apartheidu, keď režim využíval vojakov na rozpútanie smrtiacich zásahov proti aktivistom proti apartheidu.
„Boli to nepriatelia,“ povedal Jacobs, keď si spomenul na svoje zatknutie v septembri 1987 počas študentského protestu v Cape Flats proti rasistickej vláde, ktorá bola nahradená v prvých demokratických voľbách v krajine v roku 1994.
Michael Jacobs vo svojej kancelárii v Kapskom Meste (Otha Fadana/Al Jazeera)
Dnes, po troch desaťročiach demokracie, chudoba, nezamestnanosť a násilná kriminalita zostávajú v tejto oblasti veľkou výzvou.
Jacobs, podobne ako iní kritici vojenskej polície, však verí, že nový krok len málo pomôže vyliečiť neduhy, ktoré podľa neho gangy využívajú na zvýšenie svojho vplyvu. Do ich radov sa regrutujú deti už od ôsmich rokov.
Town Centre, nákupné centrum, ktoré bolo kedysi centrom hospodárskej činnosti, sa podľa Jacobsa zmenilo na mesto duchov, kde sa darí obchodu s drogami, napriek tomu, že je hneď vedľa policajnej stanice.
Podľa neho existuje priama súvislosť medzi hospodárskym úpadkom krajiny a rozkvetom gangov za posledné desaťročie na Cape Flats, kde ľudia z robotníckej triedy videli, ako sa im zmenšuje ich živobytie.
V bežný pracovný deň, keď by mali byť deti v škole, vidíte podľa neho deti a dokonca aj ženy vo veku 60 rokov v Mitchells Plain, ako prehrabávajú odpadkové koše, aby našli sklo, plasty alebo iné veci, ktoré by mohli recyklovať a premeniť na príjem. „Aspoň to niečo položí na stôl.“
Upchatie „krvácania“
Podľa analytikov by mali byť v centre vládneho úsilia v boji proti zločinu sociálne otázky a nie len vojenská intervencia.
„Nedá sa to opísať inak ako zapchaním diery, ktorá momentálne krváca v súvislosti s týmito formami organizovaného zločinu,“ povedal Ryan Cummings, riaditeľ analýzy v spoločnosti Signal Risk, ktorá sa zameriava na riadenie rizík v Afrike.
Irvin Kinnes, docent z Centra pre kriminológiu Univerzity v Kapskom Meste, poukázal na to, že armáda je ústavne obmedzená v povinnostiach, ktoré môžu jej príslušníci vykonávať medzi civilným obyvateľstvom. Ich úlohou bude vo veľkej miere podporovať políciu, ktorá si ponechá kontrolu nad všetkými operáciami.
Obáva sa, že vláda sa nepoučila z predchádzajúceho nasadenia armády v demokratickej ére Južnej Afriky.
Armáda bola vyslaná do Západného Kapska v roku 2019 počas predchádzajúceho prudkého nárastu násilia gangov a v nasledujúcom roku bola opäť vyslaná na pomoc pri presadzovaní obmedzení COVID-19.
„Je veľmi nebezpečná vec priviesť armádu, pretože je tu netrpezlivosť s tým, že polícia nerobí svoju prácu. A tak prichádzajú s touto mentalitou a chcú všetkých biť a lámať ľuďom kosti,“ povedal Kinnes.
„Videli sme, čo sa stalo v COVID. Zabíjali ľudí ako armáda. Nie je to tak, že polícia nezabíja ľudí, ale ide o to, že na to nepotrebujete armádu.“
Pre odporcov vlády nie je zvolanie armády nič iné ako pokus o politické hrdinstvo pred miestnymi voľbami, ktoré sa majú konať tento rok alebo začiatkom roku 2027.
Kinnes upozornil, že podľa policajných štatistík kriminalita bez pomoci armády klesá.
„Je to veľmi politické. Je to ukázať, že politickí lídri tak trochu vypočuli verejnosť. Ale volanie po armáde nepochádza z komunity. Prichádza od politikov,“ povedal.
Polícia stojí na stráži, kým juhoafrický prezident Cyril Ramaphosa v roku 2018 navštívi zločinecký park Hanover v Kapskom Meste (Súbor: Mike Hutchings/Reuters)
„Armáda je pripravená“
Ramaphosa, ktorý zatiaľ neprezradil podrobnosti o vojenskom nasadení, svoje rozhodnutie obhajoval. V pondelok sa prezident vo svojom týždennom bulletine pokúsil oddeliť juhoafrické ozbrojené sily od ich znepokojujúcej minulosti, pričom uviedol niekoľko operácií, z ktorých mali úžitok spoločenstvá, ako je pomoc pri katastrofách a operácie na presadzovanie práva na hraniciach.
Jasne uviedol, že úloha armády bude len podporná „s jasnými pravidlami zapojenia a pre konkrétne časovo obmedzené ciele“.
Jeho prítomnosť môže uvoľniť dôstojníkov, aby sa mohli sústrediť na policajnú prácu a uskutočnila by sa popri iných opatreniach, ako je posilnenie protigangových jednotiek a nelegálnych ťažobných tímov, povedal.
„Vzhľadom na našu históriu, kde apartheidný štát poslal armádu do mestských štvrtí, aby násilne potlačil opozíciu, je dôležité, aby sme (vojenskú) vo vnútri krajiny nenasadzovali bez dobrého dôvodu na riešenie domácich hrozieb,“ napísal Ramaphosa.
Cummings povedal, že je jasné, že prezidentova ruka bola prinútená uprostred neutíchajúcej vlny násilia. „Doterajšia rétorika prezidenta naznačuje, že išlo o smernicu, o implementáciu ktorej sa nemusel príliš zaujímať.“
Na zemi sa vojaci zdajú byť rovnako neochotní, pokiaľ ide o ich čakajúce zásnuby.
Ntsiki Shongo je vojak, ktorý bol nasadený v roku 2019 a počas pandémie COVID-19. Pod pseudonymom Al-Džazíre povedal, že každá operácia zahŕňajúca políciu je takmer určite odsúdená na zánik.
„My (v armáde) sme takí negatívni, keď s nimi (políciou) pracujeme, pretože vždy nedostaneme to, čo potrebujeme,“ povedal.
„Vieme, aké ľahké je dostať týchto gangstrov, dostať týchto drogových bossov, ale žiaľ, polícia s nami nespolupracuje, pretože niektorí z nich spolupracujú s týmito zločincami,“ obvinil. „Možno sa boja o svoj život, pretože s nimi zostávajú v rovnakých oblastiach.“
Shongo sa odvolal na prebiehajúcu komisiu vyšetrujúcu policajnú korupciu, ktorá má za následok zapletenie vysokých vládnych úradníkov a viedla k suspendovaniu národného policajného ministra Senza Mchunua.
„Takže táto operácia… bude úspešná? Neviem. Všetko závisí od polície,“ povedal a dodal, že on a jeho kolegovia túžia po dni, keď vláda nechá armádu, aby si problém vyriešila sama.
„Aj keď len sedíme na obede ako vojaci, hovoríme o polícii. Modlíme sa, aby jedného dňa štát mohol povedať: ‚Vezmime armádu do krajiny a vyčistíme všetky tieto zbrane, všetky tieto pištole, všetkých týchto gangstrov‘,“ povedal.
„Armáda je pripravená a chce to dokázať, pretože sme po týchto veciach boli hladní.“
