PHOENIX — Austin Reaves sa vrátil z ľavého lýtka, ktoré ho vyradilo z hry na tri zápasy, no druhý najlepší strelec Lakers neurobil nič, aby napravil najkrikľavejšiu slabinu tímu.
Obrana Lakers skolabovala po utorkovej prehre 132:108 so Suns v Mortgage Matchup Center, čím sa vzdala sezónneho najvyššieho percenta gólov z poľa (59 %), čím sa vyrovnala ich skóre za najviac bodov povolených v tejto sezóne. Vedení streľbou 17 za 29 od hviezdneho strážcu Devina Bookera (21 bodov) a Dillona Brooksa (25 bodov) Suns ľahko zatienili 56,5 %, ktoré nastrieľali proti Lakers 1. decembra.
Lakers (19-9) prvýkrát prehrali po sebe idúce zápasy a s množstvom zranení pokrivkávali do markizáckeho zápasu na Štedrý deň proti Houston Rockets.
Hrajúc bez Luku Doncica, ktorý má každý deň pomliaždeninu ľavej nohy, ktorú utrpel v sobotu proti Clippers, LeBron James viedol Lakers s 23 bodmi pri streľbe 7:14. Deandre Ayton mal 12-bodový a 10-doskokový double-double, zatiaľ čo Reaves zišiel z lavičky prvýkrát po dvoch sezónach a zaznamenal 17 bodov za dve asistencie a tri striedania.
Tréner JJ Redick povedal, že Reaves po týždňovej neprítomnosti nemal oficiálne minuté obmedzenie, ale že tím bude monitorovať jeho pracovnú záťaž „v reálnom čase“.
Zranenia lýtka, dokonca aj tie najľahšie, sú hlavným problémom NBA, pretože tri hviezdy utrpeli trhlinu Achillovej šľachy počas minuloročného play-off. Reaves, ktorý viedol tím počas začiatku sezóny, ktorá sa vyznačovala absenciami Jamesa a Doncica kvôli zraneniam, viedol tím v minútach na zápas. Jeho 775 minút, ktoré vstúpil do utorka, bolo druhých v tíme za Rui Hachimura. Japonský útočník vynechal druhý zápas po sebe s bolesťou pravého slabina.
Hviezda Lakers Lebron James sa v utorok večer presadil proti Suns. James skončil s 23 bodmi.
(Rick Scuteri / Associated Press)
Na otázku, či Reaves potreboval fyzický reset po prenášaní takého veľkého nákladu, Redick pripustil, že prestávka mohla byť potrebná.
Reaves vyzeral neštandardne, keď vstúpil s 5:23 zostávajúcich v prvej štvrtine. Pri prvom dotyku, ktorý vyšiel z obrazovky, zašmátral v odovzdaní. Keď sa pokúsil navliecť odrazové prihrávky cez malé okienka, lopta bola odkopnutá alebo odrazená. Zaútočili na neho v obrane a prenechal po sebe idúce jazdy strážcovi Suns Jamaree Bouyeovi.
Bouyea mal v tretej štvrtine na konte 14 bodov z lavičky, vrátane prehry nad Marcusom Smartom, ktorému sa nepodarilo dorovnať poplatok. Zatiaľ čo Smart položil kľúčový bod apeloval na funkcionárov, Bouyea neváhal preskočiť strážcu Lakers a skórovať. Lakers zaostali v tretej štvrtine až o 29 a Redick potichu zamával bielou vlajkou s 5:22 zostávajúcich v tretej štvrtine, keď na zem postavil rezervného útočníka Maxiho Klebera a nováčika Adou Thiera.
Publikum z Phoenixu sa začalo schádzať v skupinách a zostávalo sedem minút, keď náskok dosiahol 30.
