17-ročný senior Nathan Santa Cruz, ktorý sedí v Birmingham White, nosí náhlavné súpravy, pred spustením 400 metrov v mestskej sekcii a poliach vyzerá ako teenager, pohodlný a sebavedomý. Spoluhráči sa k nemu priťahujú. Možno je to jeho úsmev. Alebo možno chcú byť blízko k niekomu, kto sa každý deň baví.
Traumatická skúsenosť zmenila svoju perspektívu života na jeseň roku 2022, keď som utrpel zranenie mozgu v počiatočnom futbalovom zápase pre Benátky HI a podstúpil pohotovostnú operáciu, aby som prestal krvácať.
„Nevieme, či to urobí,“ spomína jeho matka Crystal Clark, v nemocnici.
Nathan Santa Cruz, ktorý v roku 2022 zažil poranenie mozgu, ide na titul mestskej sekcie 400 metrov.
(Craig Weston)
Santa Cruz sa zotavil tak dobre, že hral ďalšie dva roky futbalu, ale jeho skutočná láska využila svoju rýchlosť na trati. Minulú sezónu skončil na druhom mieste v meste 400. Tento rok prešiel najlepšou kariérou 47,74 sekúnd v Arcadia Invitational.
Vo štvrtok bude mať vo finále 400 zápas proti Justinovi Hartovi z Granada Hills. Minulú sezónu utiekli jednej alebo dvoch.
„Myslím, že to bude skutočná konkurenčná rasa,“ povedal Santa Cruz. „Pokúsim sa dostať zhora.“
Ak nedokončí prvý, už vyhral. Má štipendium, ktoré ho čaká v Cal Poly Pomona, kde plánuje študovať podnikanie alebo kriminológiu. A vyrastal rýchlo kvôli tomu, čo sa mu stalo. Nie je to normálny teenager, keď počúvate, v čo verí.
„Na konci dňa vám Boh dáva ďalšiu šancu prebudiť sa,“ povedal. „Uistite sa, že som lepší ako včera. To robím.“
Justin Hart z Granada Hills, syn bývalého hráča NBA Jasona Hart, je preferovaný v meste 400 a 200.
(Craig Weston)
Jeho konkurent Hart má svoj vlastný príbeh. Je synom asistenta trénera basketbalu v Kentucky Jason Hart, ktorý strávil 10 rokov v NBA. Veľký brat, Jason II, tiež hral basketbal, ale Justin bol iný.
Justin hral veľa športov, vrátane basketbalu, ale keď mal 7 rokov, povedal svojmu otcovi: „Už to nechcem robiť. Nechcem stratiť peniaze.“
Chcel bežať.
„Nechcel som byť v tieni môjho otca. Chcel som si vytvoriť svoju vlastnú identitu vo svojom vlastnom športe,“ povedal.
Vyhral 400 a bol druhý v 200. minuloročnom finále mesta. Vo štvrtok ide čistiť a práve začína.
„Myslím, že strop je skutočne vysoký,“ povedal tréner Granada Hills Johnny Wiley.
Privíta svojho otca a jeho matku na bielych, ktorí veľmi fandia.
Keď sa Hart a Santa Cruz líšia, skutočne nedôjde k stratám. Pochádzajú z veľkých rodín a naučili sa lekcie, ktoré im pomôžu uspieť v nasledujúcich rokoch.
Santa Cruz objasňuje, že beží, aby bola jej matka hrdá, pretože nikdy nezabudne na spomienku na svoj nemocničný zážitok.
„Keď som videl jej plakať v nemocnici, vedel som, že musím ísť ovplyvnený v jej živote, urobiť to tak, aby nemusela platiť svoje dieťa, aby chodila na vysokú školu,“ povedal. „Vidím jej úsmev, preto to robím.“
A keď dni nejdú tak dobre, ako sa mu páči, Santa Cruz povedal, že sa dozvedel: „Je to tak, ako život ide. Myslím, že Boh dáva svojim najsilnejším vojakom svoje najťažšie bitky.“
