Protimonopolný súdny spor proti NASCAR zo strany dvoch jeho pretekárskych tímov – vrátane jedného spoluvlastneného legendou NBA Michaelom Jordanom – bol urovnaný vo štvrtok, pričom motoristický gigant súhlasil s tým, že všetkým svojim tímom poskytne trvalé charty, o ktoré sa usilovali.
Žalobu podali 2. októbra 2024 v západnom okrese Severnej Karolíny 23XI Racing — ktorý vlastní Jordan, trojnásobný víťaz Daytona 500 Denny Hamlin a Jordanov dlhoročný obchodný poradca Curtis Polk — a Front Row Motorsports, ktorý vlastní podnikateľ Bob Jenkins.
Strany zlyhali v predchádzajúcich pokusoch o urovnanie, ktoré viedli k procesu, ktorý vstupoval do deviateho dňa pred prekvapivým spoločným vyhlásením NASCAR a dvoch pretekárskych tímov. Tímy vo svojej žalobe označili organizáciu a rodinu France, ktorá je súkromne vlastneným NASCAR od svojho začiatku v roku 1948, za „monopolistických tyranov“.
„NASCAR, 23XI Racing a Front Row Motorsports s potešením oznamujú vzájomne odsúhlasené uznesenie, ktoré poskytuje dlhodobú stabilitu a vytvára podmienky pre zmysluplný rast pre všetky tímy v konkurenčnejšom prostredí,“ uviedli strany vo vyhlásení.
„Toto uznesenie odráža náš spoločný záväzok udržiavať spravodlivý a spravodlivý rámec pre dlhodobú účasť v poprednom americkom motoršporte, ktorý podporuje tímy, partnerov a zainteresované strany a zároveň zabezpečuje fanúšikom nepretržitý prístup k najlepším pretekom na svete. Dohoda umožňuje všetkým stranám posunúť sa vpred s jednotným zameraním na pokrok v pretekoch sériových áut a poskytovanie výnimočnej konkurencie pre našich fanúšikov.“
Súdny spor sa domáhal „trvalého súdneho príkazu na ukončenie vylučovacích praktík NASCAR a obnovenia hospodárskej súťaže na relevantnom trhu“, ako aj veľkej sumy na pokrytie právnych poplatkov a finančných strát.
Zatiaľ čo podmienky urovnania neboli odhalené, strany vo svojom vyhlásení uviedli, že NASCAR súhlasil s „vydaním dodatku pre existujúcich držiteľov chárt s podrobnými informáciami o aktualizovaných podmienkach na podpis, ktoré budú zahŕňať formu ,stále zelených‘ chár, na základe vzájomnej dohody.
23XI a Front Row boli jediné dva pretekárske tímy, ktoré v septembri 2024 nepodpísali nové charterové zmluvy s NASCAR. Na rok 2026 dostanú späť svojich spolu šesť charterov.
Jordan, Hamlin, Polk a Jenkins stáli s predsedom NASCAR Jimom Francem, ktorý bol spoluobžalovaným v súdnom spore, na schodoch súdu vo štvrtok popoludní, keď sa strany snažili zahnať horkosť prípadu za hlavu.
„Rovnako ako dvaja konkurenti sme sa samozrejme snažili urobiť čo najviac v prospech toho druhého,“ povedal Jordan novinárom. „Povedal som to od prvého dňa: Jediný spôsob, ako tento šport porastie, je, že musíme nájsť nejakú synergiu medzi týmito dvoma entitami. Myslím, že sme sa dostali do tohto bodu, nanešťastie nám trvalo 16 mesiacov, kým sme sa sem dostali, ale myslím si, že úroveň hlavy nás dostala do bodu, kedy môžeme skutočne spolupracovať a rozvíjať tento šport.“
France dodal, že teraz sa „môžeme vrátiť k sústredeniu sa na to, čo naozaj milujeme, a to sú preteky, a strávili sme veľa času tým, že sme sa na to nekoncentrovali tak, ako sme potrebovali. Mám pocit, že sme tu spoločne urobili veľmi dobré rozhodnutie a máme veľkú príležitosť pokračovať v rozvoji tohto športu.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
