Môže trvať 80 dní, kým Anglicko začne svoju kampaň na majstrovstvách sveta proti Chorvátsku v Texase, ale táto medzinárodná prestávka bola všeobecne považovaná za územie poslednej šance.
Posledná príležitosť vyformovať tím schopný súťažiť na tohtoročnom letnom turnaji – a pre všetkých hráčov, ktorí dúfajú, že sa dostanú do plánov Thomasa Tuchela.
reklama
Nemecký prístup k tomuto oknu bol nový, pomenoval rozšírený 35-členný tím rozdelený do dvoch samostatných táborov v dvoch zápasoch.
Prvý tvorili predovšetkým okrajoví hráči, pričom vracajúci sa Harry Maguire a Phil Foden sa postavili vedľa debutantov Jamesa Garnera a Jamesa Trafforda v piatkovej vyrovnanej remíze 1:1 s Uruguajom.
Kapitán Harry Kane vedie 11-členný tím, ktorý nastúpi na utorňajší zápas proti Japonsku. Medzi túto skupinu patria najskúsenejší, testovaní a dôveryhodní Tuchelovci – hráči ako Declan Rice, Bukayo Saka a Morgan Rogers.
Bude spokojný s tým, čo doteraz videl – alebo by mohol ľutovať svoju stratégiu tímu na ľavej strane?
reklama
‚Nie som si istý, či sme sa naučili niečo iné‘
Tuchel bol vymenovaný za manažéra Anglicka v októbri 2024, pričom túto funkciu prevzal 1. januára 2025.
Napriek tomu, že už má predĺženú zmluvu, odohral iba 11 zápasov.
Aby sme to dali do kontextu, prvých 11 zápasov Roya Hodgsona prišlo do 169 dní po jeho vymenovaní. Tuchelovi trvalo 609 dní, kým dosiahol rovnaké číslo.
Anglicko prešlo kvalifikáciou, vyhralo všetkých osem zápasov, strelilo 22 gólov a ani jeden neinkasovalo a skončilo pohodlne jasne na čele skupiny K.
Ich súpermi v skupine však boli Albánsko, Andorra, Lotyšsko a Srbsko – štyri tímy sa umiestnili mimo svetovej dvadsiatky.
reklama
Ich najťažšou skúškou z hľadiska hodnotenia bol minulý rok prípravný zápas so Senegalom, ktorý bol v tom čase na 19. mieste na svete. Anglicko prehralo 3:1.
Keď boli oznámené zápasy proti Uruguaju a Japonsku, Tuchel povedal, že „chceme hrať s dvoma tímami v top 20 na svete a otestovať sa proti súperom mimo Európy“.
Máme teda teraz lepšiu predstavu o tom, ako by sa mohli tri levy v lete postaviť proti kvalitnejšej opozícii?
„Očakávali sme ľahostajný výkon kvôli zmenám,“ povedal bývalý anglický brankár Paul Robinson pre BBC Radio 5 Live. „Nie som si istý, či sme sa o tíme ako kolektíve naučili niečo iné.
reklama
„Nepozerali sme sa na Anglicko ako na kolektív. Nebol to výkon, ktorý by sme mali hodnotiť ako tím – bolo to pre jednotlivcov.“
Starší futbalový korešpondent BBC Sami Mokbel dodal: „Nešiel by som tak ďaleko, že by som povedal, že to bolo zbytočné cvičenie – ale nie som si istý, či by Tuchel odišiel z Wembley, keď nazbieral príliš veľa nových informácií.
„To je problém tohto druhu konkurzu, hráči vždy pravdepodobne zaujmú prístup s cieľom zapôsobiť na manažéra namiesto toho, aby hrali hru, ktorú by zvyčajne robili.“
„Vyzerali ako banda trialistov… nemôžeš to prezliecť“
Podľa Robinsona v tom tkvie problém Tuchela a Anglicka – piatkový zápas sa hral skôr ako skúška než hľadanie „súdržnosti“ a „tímového výkonu“.
reklama
„Pri sledovaní hry ste nadobudli dojem, že jednotlivci sa v určitých situáciách príliš snažia,“ povedal Robinson. „Vyzerali ako banda trialistov, ktorí sa snažia zapôsobiť na manažéra, aby sa dostal do ďalšej fázy tohto procesu.
„Naozaj to zapáchalo výkonom hráčov, ktorí hrali o miesto v lietadle skôr pre seba ako pre tím. Občas to bolo ťažké sledovať.“
„Túto atmosféru vytvoril tým, že pomenoval 35-členný tím.
„Nedá sa to obliecť inak, Thomas Tuchel môže povedať, že sa pozerá na všetkých týchto hráčov, že takto budeme hrať, toto je to, čo robíme, je to tím… to je nezmysel. Bol to individuálny skúšobný zápas.“
reklama
Tuchel však povedal, že sa zo žrebovania „veľa naučil“.
„Vidíte to len v detailoch,“ dodal. „Veľa sa dozviete v detailoch, aké je správanie a vidíte úroveň. Som šťastný, že sme to zvládli tak, ako sme to urobili.“
Po utorňajšom zápase proti Japonsku vo Wembley odohrajú Anglicko ďalšie dva priateľské zápasy proti Novému Zélandu 6. júna a Kostarike 10. júna.
Majstrovstvá sveta začínajú o 24 hodín neskôr.
„Stále to bolo veľmi užitočné cvičenie“
Tuchel musí predložiť svoj konečný tím do soboty 30. mája, čo znamená, že má pred výberom, koho vezme do Spojených štátov, Kanady a Mexika, ešte jeden zápas.
reklama
Je teda dosť fér, že by chcel zblízka vidieť čo najviac hráčov?
„Pre Tuchela to bolo stále veľmi hodnotné cvičenie a mal pravdu, keď dal toľko času tieňovým hráčom Anglicka čas,“ povedal hlavný futbalový spisovateľ BBC Phil McNulty.
„S mnohými z jeho základnej zostavy vytesaných do kameňa mal právo pozrieť sa na tých, o ktorých stále uvažuje, proti uruguajskému tímu pod vedením Marcela Bielsu, ktorý jednoducho nerobí priateľské zápasy.
„Maguire ukázal svoju hodnotu a skúsenosti v obrane, zatiaľ čo stredopoliar Evertonu Garner vyzeral na anglickej scéne perfektne ako doma – aj keď to, či urobil dosť na to, aby sa prebojoval do zostavy majstrovstiev sveta, je iná vec.
reklama
„Tuchel sa musí uspokojiť s náhradou za anglického kapitána Harryho Kanea, jedným z jeho najdôležitejších rozhodnutí, takže bolo pochopiteľné, že využil Dominica Solankeho z Tottenhamu aj Dominica Calverta-Lewina z Leedsu.“
„Pokiaľ ide o utorňajšie prípravné stretnutie proti Japonsku, môžeme očakávať, že sa vrátia mnohé z prvých výberov Anglicka na majstrovstvách sveta – ale Tuchelovi nemožno vyčítať, ak sa ešte raz pozrie na niektorých, ktorí ho stále potrebujú presvedčiť o svojej hodnote miesta v jeho zostave na majstrovstvách sveta.“
„Ide o to, aby bola základná skupina skutočne svieža“
Pri menovaní svojho 35-členného kádra Tuchel zdôraznil, že je dôležité udržiavať hráčov čerstvých.
reklama
Po tom, čo štyri zo šiestich tímov Premier League v tejto sezóne Ligy majstrov vypadli v priebehu 24 hodín v poslednej 16-tke, sa veľa urobilo z množstva zápasov, ktorým čelili.
Hlavný tréner Chelsea Liam Rosenior povedal, že jeho tím bol unavený, keďže odohral „viac ako 100 zápasov za 18 mesiacov bez prestávky“, zatiaľ čo šéf Manchestru City Pep Guardiola často lamentoval nad programom, ktorý predtým označil za „katastrofu“ pre hráčov.
Arne Slot z Liverpoolu povedal, že chýbajúca zimná prestávka v Anglicku „nepomáha“. Francúzska, nemecká a španielska liga si užívajú zimné prestávky trvajúce 10-17 dní.
„Títo chlapci odohrali 3 500 minút, asi 4 000 minút,“ odpovedal Tuchel na otázku o svojich anglických hráčoch. „Dôležitejšie ako čistý počet minút je, že niektorí z týchto chalanov odohrali viac minút ako za celú minulú sezónu.
reklama
„Všetci títo hráči prispeli v septembri, októbri a novembri. Majú u mňa kredit. Aby sme si oddýchli psychicky aj fyzicky, budeme z toho ťažiť.“
S tým súhlasila aj hlavná trénerka amerických žien Emma Hayes.
„Vie, čo robí,“ povedal bývalý manažér Chelsea pre ITV. „Najdôležitejšie je udržať základnú skupinu skutočne sviežu.“
