10. apríla 2026; Seattle, Washington, USA; Bronzová socha bývalého obrancu tímu Seattle Mariners Ichira Suzukiho (51) stojí pred T-Mobile Parkom pred zápasom proti Houstonu Astros. Povinný kredit: Joe Nicholson-Imagn Images
Možno to, čo Seattle Mariners v piatok najviac potrebovali, bol smiech.
Mariners, posadnutí sériou piatich prehier, sa vrátili domov, aby čelili Houstonu s tímom, ktorý odhalil sochu franšízovej legendy Ichira Suzukiho pred T-Mobile Parkom pred otvorením série štyroch zápasov.
Keď Ken Griffey Jr. a Edgar Martinez stiahli plachtu, aby odhalili umelecké dielo, člen Siene slávy, netopier, ktorý Suzuki drží v soche, praskol.
„Nemyslel som si, že tu Mariano (Rivera) vyjde,“ povedala Suzuki s úsmevom a odkázala na bývalých New York Yankees bližšie, „a zlomí palicu.“
Ako to videla Suzuki, zlomený netopier sa hodil.
„V Sieni slávy mi chýbal jeden hlas,“ povedal Suzuki. „Dnes bol netopier zlomený. Dáva mi to najavo, že tam stále nie som, že stále musím ísť ďalej. Takže toto je toho dobrý príklad.“
Zdalo sa, že Mariners boli inšpirovaní, skórovali tri nájazdy v prvej smene v štýle Suzuki bez toho, aby odpálili loptu mimo ihriska. Seattle použil štyri základne na loptičky, odpal odpalu a singel na ihrisku, aby sa ujal vedenia 3:0 nad štartérom z Houstonu Tatsuyom Imaiom, ktorý vydržal iba jednu tretinu zmeny.
Astros vyrovnali skóre v druhom kole po trojitom double od Christiana Vazqueza predtým, ako Randy Arozarena zo Seattlu zasiahol mamutieho dvojkolového homera do druhého balíčka v ľavom poli v piatom.
Mariners riešili štyri nájazdy v siedmom, čo bolo potrebné po tom, čo Yordan Alvarez z Houstonu trafil v ôsmom tri rany doprava.
Matt Brash zo Seattlu nastúpil a dostal dvojitú hru na konci smeny, aby uzavrel ôsme miesto a Andres Munoz unikol jamu v deviatej smene a získal svoju prvú záchranu v sezóne.
Manažér Astros Joe Espada nebol spokojný s 10 základňami na lopty, ktoré vydal jeho sužovaný nadhadzovač, ale považoval za morálne víťazstvo, že jeho tím prinútil Seattle použiť svoje prostriedky s najvyšším pákovým efektom v niečom, čo vyzeralo ako prestrelka.
„Len mám ťažké časy ako jednotka, hádžem údery,“ povedal Espada. „Pracovali sme na našich úpravách, ale vyžaduje si to daň na našich kádroch a naša ofenzíva stále omieľa… skutočnosť, že sme v tomto zápase získali Brasha a Muñoza, to beriem ako víťazstvo pre nás. Séria štyroch zápasov, v hre získate dvoch ich nadhadzovačov s vysokou pákou. Bojovali sme až do konca.“
V sobotňajšom nadhozovom zápase je na programe dvojica pravých hráčov Lance McCullers Jr. z Houstonu (1:0, 3,27) a Luis Castillo zo Seattlu (0:0, 2,79).
Obaja hrali dobre vo svojich prvých štartoch v sezóne, ale nedokázali sa prebojovať cez päť zmien, naposledy v extra-inningových porážkach.
McCullers porazil Boston 8:1 30. marca, keď povolil jeden nájazd na štyri zásahy počas siedmich zmien s deviatimi údermi. V nedeľu sa nerozhodol v zápase, v ktorom Astros prehral 12:10 v 10 zmenách s Athletics vo West Sacramento v Kalifornii, keď vydržal len štyri zmeny a vzdal tri jazdy. McCullers je 10-3 s ERA 3,11 za 20 štartov kariéry proti Seattlu.
Castillo nastrieľal šesť bezbodových zmien, ale nerozhodol sa vo svojom prvom štarte sezóny proti New York Yankees v zápase, ktorý Mariners nakoniec vyhrali 2:1. V nedeľu hral 3 2/3 smeny proti hostiteľovi Los Angeles Angels v Anaheime v Kalifornii a povolil štyri jazdy (tri získané) na šesť zásahov pri prehre 8-7 v 11 zmenách. Castillo je 3-2 s ERA 3,02 v deviatich predchádzajúcich štartoch proti Houstonu.
– Field Level Media
