Najvyšší tínedžer na svete Olivier Rioux sa po svojom dlho očakávanom debute za Floridu Gators stal najvyšším univerzitným basketbalistom vôbec.
Rioux, ktorý je vysoký 7 stôp a 9 palcov, prvýkrát nastúpil na kurt vo farbách Floridy počas štvrtkového víťazstva nad severnou Floridou 104:64.
Zábery ukázali, že 19-ročný mladík, ktorý pochádza z Montrealu, sa stretol s hlasným povzbudzovaním davu, keď sa pripravoval na vstup, keď na hodinách zostávalo len 2:09.
Vo virálnom videoklipe sa Rioux vyzliekol a dostal sa do striedačky, pričom prítomných v O’Connell Center uvrhol do divokého šialenstva.
„Je to také hlasné, ako to bolo celú noc,“ povedal jeden komentátor.
Center Floridy bol videný v hlbokom rozhovore s jedným z trénerov tímu predtým, ako dostal krátky povzbudzujúci rozhovor od spoluhráča, keď vstúpil na kurt.
Olivier Rioux sa po svojom debute stal najvyšším univerzitným basketbalistom vôbec
Rioux – ktorý stojí vo výške 7 stôp – 9 – bol vo štvrtok večer prihlásený do tímu Florida Gators
Hoci sa mu v noci nepodarilo získať žiadne body, jeho uvedenie do hry znamená, že Rioux bude navždy zapamätaný v univerzitných historických knihách.
Hviezda s výškou 7 stôp prekonala rekord, ktorý predtým držali Kenny George z UNC Asheville a Mike Lanier z Hardin-Simmons. Obaja stáli vo výške 7 stôp.
Po štvrtkovom zápase Rioux povedal: ‚Bol to skvelý pocit. Podpora od všetkých bola úžasná, dokonca aj na lavičke a dokonca aj medzi fanúšikmi.
„Všetci ma podporovali a som veľmi vďačný.“
Pre niektorých fanúšikov to bola dlhá doba.
Hlavný tréner Floridy Todd Golden pravidelne čelil výzvam, aby si zahral v Rioux po tom, čo si počas prvého ročníka prezliekol tohto obrovského tínedžera.
Po zápase Golden povedal: „V polčase na mňa ľudia kričali, že s ním hrám. Povedal som, počúvaj, stane sa to, príde čas. Viem byť tvrdohlavý.
„Nepočúvam veľmi dobre smer, takže keď na mňa kričia, aby som to urobil, tak možno ešte chvíľu počkám.“
Rioux sa týčil nad súperom – vrátane jedného hráča stojaceho vo výške 6 stôp-8
Rioux zobrazený po boku svojich spoluhráčov z Floridy počas zápasu začiatkom tohto roka
19-ročný hráč na obrázku v akcii počas Majstrovstiev sveta v basketbale FIBA hráčov do 19 rokov v júli
„Hra bola samozrejme v našej kontrole a myslel som si, že by to bola dobrá príležitosť dostať ho von a získať jeho prvé vysokoškolské skúsenosti,“ povedal Golden.
‚Myslím, že bol dosť vzrušený. Bolo pre neho celkom pekné, že konečne videl podlahu. Bol by som rád, keby sa ho dotkol.
„Odviedol veľa skvelej práce a k jeho cti mu slúži to, že si zachoval skvelý prístup bez toho, aby dostal veľa odmeny z hľadiska hracieho času a príležitostí.“
„Do tohto ročníka išiel s vedomím, že naša schopnosť prinútiť návrat predného kurtu obmedzí jeho príležitosti.“
Veci však mohli byť úplne inak, po tom, čo si Rioux v lete vyskúšal futbal a pracoval s tímom Gators.
Tréneri dúfali, že vzhľadom na jeho obrovské rozpätie krídel by sa Rioux mohol ukázať ako užitočný prínos, pokiaľ ide o blokovanie gólov z poľa a extra body.
Avšak kvôli svojej 11-palcovej vertikále sa Rioux skutočne snažil zasiahnuť a nedokázal zablokovať žiadne kopy počas tréningu.
V roku 2022 sa zapísal do Guinessovej knihy rekordov ako najvyššieho žijúceho tínedžera.
