Arsenal si natiahol svaly strhujúcim víťazstvom nad Leeds United, napriek tomu, že v rozcvičke prehral Bukayo Saka pred Declanom Riceom, ktorý šiel príkladom na Elland Road.
Arsenal mohol pred výkopom prísť o kapitána. Ale Mikel Arteta získal nový v tomto ohromujúcom víťazstve na Elland Road.
Arteta podala pásku Gabrielovi po tom, čo videla, že Bukayo Saka má na rozcvičke problém s bedrovým kĺbom. Ale namiesto toho to mohol odovzdať Declanovi Riceovi. Pretože ak sa vodca meria podľa činov a skutkov, potom je Rice tým najvýraznejším, aký Arsenal má.
Uvidí sa, či sa Arsenal v tejto sezóne stane anglickým majstrom. Ale ak tak urobia, nikto si jeho medailu nezaslúži viac ako Rice.
Arteta sa rozhodla vysadiť Martina Odegaarda na tento výlet do Leedsu. Čo prinieslo ešte väčšiu zodpovednosť na Ricea v srdci stredu poľa Arsenalu.
Rice mal za úlohu chrániť jeho zadné štyri. Vyrábal rohy a dlhé vhadzovanie. Rozbehol svojich spoluhráčov po ihrisku. Vyhrával súboje, jednoducho a presne rozdával loptu a viedol zozadu aj spredu. Ale čo bolo na Riceovi najpôsobivejšie, bolo to, ako vniesol pokoj do všetkého chaosu okolo seba.
ČÍTAJTE VIAC: Rozbehnutý vánok Arsenalu okolo Leedsu zmiernil obavy o titul v Premier League – 5 bodovČÍTAJTE VIAC: Gabby Logan sa chystá vrátiť zápas dňa po otcovej smrti a vysielaní
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners a ďalšie na našej vyhradenej stránke na Facebooku
Žiadne víťazstvo v troch zápasoch nezvýšilo tlak na Artetu a jeho hráčov.
Čakal na nich dav tečúci po krvi, ktorý podporoval tím, ktorý prehral iba jeden z posledných 11 zápasov a na domácej pôde neprehral od novembra. Elland Road nie je pre malomyseľných. Arsenal neprehral s Leedsom od roku 2003 a všetka pozornosť sa sústredila na hostí.
Rice sa však tejto výzve postavil, rovnako ako stúpa v rebríčku najlepších stredopoliarov v hre.
Pred výkopom pumpoval päsťami do svojich spoluhráčov. Vedel o význame tohto zápasu a výsledku.
Riceovi v ušiach zneli skandály ‚Ty to pokazíš‘, spolu s odporným, ktorý ho spájal s Jimmym Savileom. Ale nič ho nevyrušilo.
„Mentálne je to hráč, ktorý sa dokáže vyrovnať úplne so všetkým,“ povedal Arteta. A nikde nie je potrebná väčšia duševná húževnatosť ako rozpálená Elland Road.
Tento zápas sľúbil formovať sezónu Arsenalu. Taký, v ktorom sa Arsenal chce stať šampiónom po prvýkrát za 22 rokov. Keď Arsenal viedol pred polčasom na 2:0, zápas mal pocit, že ho vyhral.
Ale keď hráči Arsenalu oslavovali, Rice ich vyzval, aby sa vrátili a čelili opätovnému štartu. Vedel, že je pred ním ešte veľa práce. Riceová stanovovala štandardy, ktoré mali ostatní nasledovať.
V tomto stretnutí sa stal piatym najmladším hráčom v histórii Premier League, ktorý dosiahol 300 zápasov. Dosiahol míľnik rýchlejšie ako Steven Gerrard a Frank Lampard, dvaja z najlepších anglických stredopoliarov.
Rice chce, aby sa o nej hovorilo jedným dychom. A pokračujte v dosiahnutí viac ako títo dvaja. Kto by sa postavil proti nemu?
Rice má 27 rokov a blíži sa k svojmu vrcholu. Je čakajúcim kapitánom Arsenalu a Anglicka. Zabudnite na Judea Bellinghama. Nedá sa mu veriť. Rice by mala dostať pásku troch levov, keď Harry Kane odstúpi.
Ak existuje jedna kritika namierená proti Riceovi, je to to, že nedáva dostatok gólov.
V tejto sezóne ich má na konte len štyri, a to za tím, ktorý pred sobotou videl, že Viktor Gyokeres, Gabriel Jesus, Saka, Gabriel Martinelli, Noni Madueke a Leandro Trossard medzi sebou od začiatku roka 2026 nedokázali streliť ani jeden ligový gól.
A to aj napriek tomu, že Arteta väčšinu času nasadzuje Rice v pokročilejšej úlohe, takže neexistujú žiadne výhovorky.
Je to niečo, na čom musí Rice popracovať v snahe zlepšiť sa. A ak Rice dokáže nejakým spôsobom zvýšiť svoj výkon v tomto oddelení, Arsenal by mohol mať toho najkompletnejšieho futbalistu v hre.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a dostávajte svoju dennú dávku Zrkadlo futbal obsahu. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížil cenu svojho Základná TV a Sky Sports balík pred sezónou 2025/26, čím ušetríte členom 336 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže v budúcej sezóne minimálne 215 živých zápasov Premier League, čo predstavuje nárast až o 100 ďalších.
