Celtic je na treťom mieste v škótskej Premiership, ktorý smeruje do posledných šiestich zápasov sezóny 2025/26, tri body za vedúcim Hearts a dva zaostávanie za Rangers v jednom z najbližších súbojov o titul, aké škótsky futbal zažil za posledné desaťročia. Hearts sa uchádzajú o to, aby sa stali prvou stranou zo starej firmy, ktorá vyhrala titul po 41 rokoch, a kampaň vyvrcholí 16. mája, keď Celtic hostí klub z Edinburghu, čo by mohlo byť v Celtic Parku v posledný deň rozhodujúce. Pod vedením manažéra Martina O’Neilla bojovali obhajcovia titulu nekonzistentnosťou, manažérskymi zmenami a brutálnym zápasom, aby zostali v spore, a stávky sú obrovské, keďže sa blíži rozdelenie.
S rastúcim tlakom Keith Wyness, bývalý výkonný riaditeľ Aberdeenu, Evertonu a Aston Villy a teraz poradca pre futbalové poradenstvo elitných klubov, povedal pre podcast Inside Track Football Insider, že zmluvná situácia Kelechiho Iheanacha v Celticu úplne závisí od toho, čo sa stane v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov.
reklama
Čo povedal Wyness?
Wyness tvrdil, že klub jednoducho počká a uvidí, ako Iheanacho dokončí kampaň, než urobí akékoľvek rozhodnutie, a že séria kľúčových gólov vo veľkých zápasoch by nigérijskému útočníkovi priniesla ďalší rok v Parkhead. Wyness uviedol, že ak sa Iheanacho nepodarí splniť, odíde ako voľný hráč, keď mu v lete vyprší zmluva.
„Všetko bude závisieť od toho, či sa Celtic vráti a získa titul. Pre mňa je toto rozhodnutie celkom jasné.“
„Budú čakať, kým uvidia, ako dokončí sezónu. Ak strelí nejaké kľúčové góly vo veľkých zápasoch, ktoré prídu v posledných šiestich zápasoch, a pomôže vyhrať titul, odmenia ho ďalším rokom.“
reklama
„Ak nie, je preč. Podľa mňa sa na to budú pozerať takto a teraz je naňho vyvíjaný tlak, aby to urobil.“
„Tieto zápasy sú pred nami dosť veľké. Celtic je stále len o tri body mimo tempa. Stále sú to preteky na tri strany. Rangers a Hearts sú takmer vyrovnané. Pozrite sa, je to vzrušujúce, ale Celtic je stále v hre a Iheanacho musí ukázať, že môže byť rozhodujúcim faktorom X.“
„Teraz je to na ňom a bude odmenený rokom navyše, ak sa mu podarí dosiahnuť tieto góly v nasledujúcich niekoľkých zápasoch.“
Iheanacho podpísal s Celticom ročnú zmluvu v septembri 2025, pričom klub má opciu na ďalší rok. Jeho čísla v Premiership v tejto sezóne boli skôr skromné než pútavé, keďže v šiestich vystúpeniach škótskej Premiership strelil dva góly s priemerom 0,53 gólu za 90 minút, čo ho radí na 12. miesto medzi hráčmi Premiership, ktorí nastúpili aspoň v troch zápasoch.
reklama
Momenty skutočného vplyvu však prišli v správny čas. Vyšiel z lavičky a 5. apríla skóroval v Dundee, čím udržal Celtic pevne v boji o titul. Naprieč všetkými súťažami v tejto sezóne ho FotMob zaznamenal pri troch góloch Premiership za 349 minút s priemerným hodnotením zápasu 6,96.
Majú Kelti právo, aby Iheanacho dokázal svoju hodnotu v šiestich hrách?
BRENTFORD, ANGLICKO – 31. MÁJ: Kelechi Iheanacho z Nigérie počas finálového zápasu Unity Cup medzi Jamajkou a Nigériou na Gtech Community Stadium 31. mája 2025 v anglickom Brentforde. (Foto: Harry Murphy/Getty Images)
Prístup Celticu je tu úplne racionálny, no ukazuje chladnú stránku, ktorú klub nie vždy otvorene priznáva. Iheanacho prišiel ako hĺbkový podpis, nie ako stredový útočník, a vždy sa očakávalo, že skôr poskytne skúsené krytie, než aby viedol líniu cez titul. Držať nad sebou budúcnosť v tejto konkrétnej fáze mi nepripadá ako inteligentné vedenie mužstva, ale skôr ako klub, ktorý sa hráčovi nikdy úplne neoddal.
reklama
Šesť zápasov je brutálne krátkym oknom na posúdenie útočníka, ktorý bol vo veľkej miere používaný ako úderová náhrada, a ciele, ktoré sa v boji o titul ukážu ako rozhodujúce, často závisia od šťastia a načasovania, ako aj od individuálnej kvality. To znamená, že neskorý víťaz v Dundee ukázal, že Iheanacho má stále pokoj a zmysel pre čítanie hry, ktorý z neho urobil takú hrozbu v Leicestri, a vo veku 29 rokov nie je hráčom v strmom poklese.
Ak Celtic získa tento titul, existuje silný argument, že ponechať si ho za skromnú mzdu má zmysel ako spoľahlivé krytie. Ale ak Hoops zaostávajú, pravdepodobne minú tieto peniaze niekde úplne inde a Iheanacho, napriek všetkým svojim skúsenostiam, bude čeliť ďalšiemu bezplatnému prestupu v kariére, ktorá ich už má za sebou príliš veľa.
