Príšerná búrka, ktorá sa valila po celých Spojených štátoch, si vyžiadala najmenej 10 obetí na životoch a vyvolala varovania, aby sa nezdržiavali na cestách, hromadné zrušenie letov a rozsiahle výpadky elektriny, keďže mrazivé podmienky pretrvávali až do pondelka.
Najmenej 20 štátov a hlavné mesto USA Washington, DC, vyhlásili stav núdze, keďže takmer milión ľudí je bez prúdu.
Keď búrka nahrnula sneh, dážď so snehom a mrznúci dážď na rozsiahlu oblasť, úradníci varovali, že arktická vzduchová hmota, ktorá sa bude ťahať za systémom, zvýši teploty na nebezpečne nízke úrovne na niekoľko dní, čo predĺži narušenie každodenného života.
Národná meteorologická služba (NWS) uviedla, že Američania by mali očakávať, že podobné podmienky budú pokračovať aj v pondelok ráno.
Starosta New Yorku Zohran Mamdani uviedol, že päť ľudí bolo nájdených vonku cez víkend pri mínusových teplotách. Aj keď nepotvrdil, že úmrtia súviseli s počasím, povedal novinárom, že „neexistuje žiadna silnejšia pripomienka nebezpečenstva extrémneho chladu“.
V Texase úrady potvrdili tri úmrtia vrátane 16-ročného dievčaťa, ktoré zahynulo pri nehode na saniach.
Dvaja ľudia zomreli v Louisiane na podchladenie, informovalo ministerstvo zdravotníctva južného štátu.
Sledovacia stránka PowerOutage.com ukázala v nedeľu večer viac ako 840 000 zákazníkov bez elektriny, väčšinou na juhu, kde búrka v sobotu zosilnela.
V Tennessee, kde pás ľadu strhol elektrické vedenie, bolo viac ako 300 000 domácností a firiem bez elektriny, zatiaľ čo Louisiana, Mississippi a Georgia, kde sú takéto búrky menej časté, hlásili každý viac ako 100 000 výpadkov.
Strata energie je obzvlášť nebezpečná, pretože juh postihuje zradná zima, o ktorej NWS varuje, že by mohla lámať rekordy.
Úrady vyzvali obyvateľov, aby kvôli nebezpečným podmienkam zostali doma.
Niekoľko veľkých letísk v New Yorku, Philadelphii a Washingtone DC zrušilo na tento deň takmer všetky lety.
Brutálny búrkový systém je výsledkom natiahnutého polárneho víru, arktickej oblasti studeného vzduchu s nízkym tlakom, ktorý normálne tvorí relatívne kompaktný kruhový systém, ale niekedy sa môže pretiahnuť do oválneho tvaru, čím sa po Severnej Amerike rozleje chladný vzduch.
Vedci uviedli, že zvyšujúca sa frekvencia takýchto porúch môže súvisieť so zmenou klímy, hoci diskusia nie je ustálená a svoju úlohu zohráva aj prirodzená variabilita.
NWS varoval, že ťažký ľad môže spôsobiť „dlhodobé výpadky elektriny, rozsiahle poškodenie stromov a mimoriadne nebezpečné alebo nepriechodné podmienky cestovania“, a to aj v mnohých štátoch, ktoré nie sú zvyknuté na ťažké zimné počasie.
Úrady tiež varovali pred život ohrozujúcim chladom, ktorý by mohol pretrvávať aj týždeň po búrke, a to najmä v Severných rovinách a Hornom stredozápade, kde sa podľa predpovedí teploty, ktoré ovplyvňujú ochladenie vetra, prepadnú na -45 stupňov Celzia (-50 stupňov Fahrenheita), čo je teplota, ktorá môže v priebehu niekoľkých minút spôsobiť omrzliny.
