27. januára 2026; Nashville, Tennessee, USA; Strážca Vanderbilt Commodores Tyler Tanner (3) reaguje po dosiahnutom trojbodovom koši proti Kentucky Wildcats počas druhého polčasu na Memorial Gymnasium. Povinný kredit: Steve Roberts-Imagn Images
Zápas 12 proti 5 na turnaji je vždy trendovou voľbou, ale nemusí to tak byť v tejto sezóne.
Päť semienok vyzerá veľmi silno, zatiaľ čo dvanásť semienok bude bojovať s prudším stúpaním do kopca ako zvyčajne. Keď už bolo povedané, od roku 2000 bolo päť semien neporazených iba päťkrát, takže mať jedného nahnevaného na držiaku je pravdepodobne rozumný hovor.
Tu je dvanásť semien, ktoré majú podľa mňa najväčšiu šancu zahrať si Popolušku v prvom kole.
#12 UNI (+470) vs. #5 St. John’s -10,5
St. John’s je v súčasnosti tímom vo finále štvorky na mnohých priečkach. Majstri Big East na čele s Rickom Pitinom hrajú úplne inú značku basketbalu ako UNI. St John’s zrýchli hru použitím tlaku na celom ihrisku a vytváraním obratov a extra držaní lopty pri útočných doskokoch. Na druhej strane, Panthers hrajú tretím najpomalším tempom v krajine a najpomalším zo všetkých tímov na turnaji.
Ak v marci dokážete obmedziť celkový počet držieb v hre a zároveň efektívne strieľať, máte veľkú šancu na rozrušenie. UNI strelili 41 % z troch v priebehu štyroch zápasov cez Missouri Valley Conference a ukradli konferenciu ako 6. štart. St John’s hrali jeden zo svojich najlepších basketbalov na turnaji Big East, ale videli sme, že sa to stalo minulú sezónu, a potom Johnnies vypadli skoro, keď neboli schopní urýchliť hru na turnaji.
Príliš veľa ľudí má v St. John’s deep run, keď by sa mali oveľa viac obávať tohto zápasu v prvom kole.
#12 Akron (+260) vs #5 Texas Tech -7,5
Akron je jedným z trendových 12 semienok tejto sezóny. Je to tím veteránov, ktorý sa na turnaji predstavil už tretíkrát za sebou, zatiaľ čo Texas Tech môže byť skvelý tím, ale ich strop je veľmi obmedzený zranením ich lídra JT Toppina.
Zips bol počas celej sezóny tak trochu miláčikom KenPom.
Boli najvyššie postaveným tímom MAC napriek prehre s neporazeným Miami v základnej časti. Akron a Texas Tech majú najtesnejší rozdiel v hodnotení KenPom medzi 12 vs 5 zápasmi, pretože Akron bol počas celej sezóny taký efektívny útok. Strieľajú trojky na 38,5 % a dokážu držať krok s tímom Texas Tech, ktorý získava 80 bodov na zápas. Jediný dôvod, prečo to nemám vo svojom slote číslo 1, je obrana Texas Tech.
Celý ich herný plán sa spolieha na to, že zabránia trojici, a ak sa Tavari Johnson a Shammah Scott budú snažiť vyvolať urážku v nátere, Red Raiders by mohli poraziť mimostreľovaciu jednotku Zips.
#12 High Point (+390) vs. #5 Wisconsin -10,5
Na rozdiel od prvých dvoch spomínaných hier by som bol veľmi šokovaný, keby som v týchto dvoch hrách videl rozruch. Podobne ako Akron, High Point je v tejto sezóne obľúbeným výberom rozrušenia. Všetci sa pozerajú na ich bilanciu 30-4 a 10. priečku v rebríčku v krajine v bodoch na zápas a veria, že dokážu prekonať rozruch. Nemyslím si, že je veľká šanca, že sa to stane.
High Point vystrelí kopu trojíc a pokúsi sa vás prevrátiť, ale myslím si, že to hrá pravdu v silných stránkach Wisconsinu.
Nick Boyd je jedným z najlepších strážcov v krajine a presne tým typom hráča, ktorého chcete, aby viedol svoj tím na turnaji. Na turnaji Big 10 mal priemerne 25 bodov za noc a 6-krát. Je to typ hráča, na ktorého sa Wisconsin dokáže pozrieť vo veľkých chvíľach, aby podľa ľubovôle kontroloval skóre hry proti zlej obrane Panthers. Existuje dôvod, prečo najväčší rozdiel v hodnotení KenPom pochádza z týchto dvoch v kole dvanástich oproti piatim. Badgers sú veľmi solídny tím a ak by mali Nolana Wintera, boli by pre mňa tímom z Final Four. Napriek tomu ich tu v osemfinále určite mám rád.
McNeese St (+520) vs Vanderbilt -11,5
Možno som stále príliš zaujatý hrozným výkonom McNeese St na turnaji v minulej sezóne, ale nemyslím si, že majú šancu tento rozruch vyriešiť. Vanderbilt je jedným z najviac podsadených tímov v March Madness, ale boli spárovaní s tímom Cowboys, s ktorým sa mimoriadne dobre zhodujú.
Nemám rád, keď sa smoliari musia spoliehať na obraty, aby vyhrali zápasy v marci. Cowboys majú prekvapivo efektívnu obranu (41. v krajine), ale ofenzívu, ktorá sa sotva dostane do prvej stovky. Tiež nemám rád efektívnu obranu na malých konferenciách, ktorá nedokáže preložiť rovnakú úroveň úspechu, keď hrajú proti takému silnému tímu ako Vanderbilt. Commodores majú takú skvelú hru v stráži s Dukom Milesom a Tylerom Tannerom a nevidím, že by otočili loptu natoľko, aby v tom udržali McNeese St. Milujem Vanderbilta v tejto hre na -11,5 a tiež mi nevadí ako tím Final Four na +1100.
