AKeďže veľká časť modernej hry čoraz viac vysáva radosť z futbalu, na pohľade na tie slávne čiernobiele loptičky, ktoré sa vyhadzujú zo zamatového vrecúška na žreb FA Cupu, zostáva niečo čisté a vzácne.
Vaša srdcová frekvencia sa zintenzívni, keď klopú, keď sa naklápajú do misky. Každá strana má rovnakú šancu postaviť sa proti akémukoľvek inému klubu a na tých pár okamihov je tu zvláštny pocit. nádej.
No ani táto najnevinnejšia z jednoduchých tradícií už nie je v bezpečí pred pazúrmi komercializácie. Návrhy predložené futbalovou asociáciou odhalené v Guardian, zahŕňajú kontroverzný plán nasadiť štyri najlepšie tímy ženskej superligy z predchádzajúcej sezóny, aby sa navzájom vyhýbali. Toto nasadzovanie by vytvorilo cestu do Wembley od 32. kola ďalej, čím by sa odstránili žrebovacie ceremoniály pre posledných 16, štvrťfinále a semifinále.
Zdôvodnenie FA je, že by to pomohlo konkurencii generovať presun príjmov od vysielateľov a komerčných partnerov, a aby som bol spravodlivý, nie je nič zlé na tom, že FA chce inovovať, aby riešila nedostatok príjmov pre túto súťaž. Dávať podporu štyrom najbohatším klubom však určite nie je tá správna cesta.
Len štyrom klubom sa podarilo vyhrať ženský FA Cup za posledných 13 rokov (nikdy neuhádnete, ktoré štyri by boli nasadené, ak by tieto pravidlá platili túto sezónu). Z toho vyplýva, že organizátori cítia, že len semifinálové súboje medzi veľkou štvorkou robia finále komerčne životaschopným, ale neuvedomujú si, aké urážlivé je to pre všetky zúčastnené kluby?
Prečo radšej neporozprávať tie ľudské príbehy, vďaka ktorým sú predchádzajúce kolá súťaže také výnimočné?
Nasadenie štyroch klubov by bolo „dočasnou úpravou“, ale nie je jasné, na ako dlho. Zdá sa, že FA vo svojom súhrnnom dokumente – ktorý vidí Guardian – si protirečí. Najprv sa hovorí: „Tento návrh vytvára najvyššie šance na konzistentné vysokokvalitné zápasy počas neskorších kôl súťaže.“ Ale neskôr v tom istom odseku tvrdí, že ak by ponúklo „šancu na variáciu svietidiel“.
Rovnako sa netvárme, že so súčasnou situáciou je všetko ružové. Tento reportér, ktorý pokrýval súťaž od roku 2015 a informoval o viac ako 50 kravatách, nikdy nebol svedkom zabíjania gigantov.
Občas sa vyskytli nepokoje, ale je ich málo. Od založenia WSL v roku 2011 nebola vyradená žiadna z najlepších klubov klubom z druhej úrovne a dokonca aj prípady, keď strany WSL2 vylúčili kluby najvyššej úrovne, sú zriedkavé. Výhra druholigového Birminghamu 1:0 na ihrisku Evertonu v januári 2023 bola poslednýkrát, čo sa stalo, a je jedným z iba dvoch od roku 2019.
Nezhody, ako napríklad víťazstvo lídra WSL2 Charltona 10:0 nad štvrtoligovým Swindonom vo štvrtom kole tejto sezóny, nie sú nezvyčajné. Minulý rok Aston Villa porazila Bristol Rovers 9:0, taká je priepasť v zdrojoch medzi elitnými klubmi a part-time alebo amatérskymi stranami v ženskom futbale.
Riešením je však určite filtrovanie väčšieho množstva peňazí a podpora v rámci pyramídy, aby sa pomohli zdvihnúť nižšie úrovne, než aby sa posilnili štyri najlepšie zvyšovaním ich šancí na výhru 430 000 libier, čo je peňažná injekcia, ktorú Arsenal, Chelsea, Manchester City alebo Manchester United nepotrebujú, ale dokáže urobiť zázraky pre miestne komunitné zariadenia.
Reakcia fanúšikov bola väčšinou hnev a zmätok. Z 51 X používateľov, ktorí odpovedali na príspevok tohto autora o navrhovaných zmenách od utorka rána do štvrtka rána, bolo 50 negatívnych. Oficiálny klub priaznivcov žien Manchester City v silnom vyjadrení opozície „vehementne nesúhlasí s týmito myšlienkami“.
„Máme pocit, že je to v rozpore so samotným étosom toho, čo predstavuje FA Cup. Celá myšlienka možnosti prilákať kohokoľvek, či už doma alebo vonku, počas celej súťaže, tomu dáva jedinečnú mágiu, ktorú priaznivci všetkých klubov ocenia a prijmú. Nasadenie štyroch najlepších klubov by túto mágiu odstránilo a pevne cítime, že by sa to nemalo stať.“
Hovorca Asociácie futbalových fanúšikov povedal: „FSA sa zúčastňuje prebiehajúcich diskusií s FA ako súčasť ich hodnotenia súťaže, počas ktorých zástupcovia fanúšikov vyjadrili obavy z návrhov týkajúcich sa nasadzovania – niečo, čo fanúšikovia cítia, že je v rozpore s tradíciami FA Cupu.
Hovorca FA načrtol svoju pozíciu: „V našej hernej stratégii pre ženy a dievčatá Reaching Higher sme sa zaviazali preskúmať Adobe Women’s FA Cup, pričom sme uznali potrebu rozvíjať súťaž a posilniť jej komerčný potenciál. To by nám umožnilo reinvestovať viac financií do samotnej súťaže a širšieho ekosystému ženského futbalu, ktorý je nevyhnutný pre dlhodobý rast.
„Aj keď bola dokončená komplexná revízia súčasného formátu, v tejto fáze sa neprijali žiadne rozhodnutia. Akékoľvek budúce zmeny sa budú formovať v úzkej konzultácii so zainteresovanými stranami v celej pyramíde, vrátane klubov, hráčov, fanúšikov a našich vysielacích a komerčných partnerov.“
Manažér Hull City Ladies Chris Hames, ktorého treťoligový tím sa dostal do štvrtého kola, povedal: „Znepokojuje ma smer, ktorým sa snažia uberať širšiu hru, toto je len ďalší príklad toho, ako v ženskej pyramíde skutočne záleží len na piatich alebo šiestich kluboch.“
V rámci návrhov FA sú aj ďalšie oblasti znepokojujúce, v neposlednom rade „previerka vstupnej úrovne“, o ktorej v uniknutom dokumente organizátori hovoria: „Uvedomujeme si vplyv, ktorý by táto zmena mala na kluby hrajúce na úrovni 7.“
Navyše, zblíženie posledných kôl v kalendári by mohlo mať širšie dôsledky na ligové zápasy a zdroje v dvoch kluboch WSL už vyvolali obavy, že potenciálne nebudú môcť usporiadať svoj zápas derby v jeho obvyklom okne počas marcovej reprezentačnej prestávky mužov.
Je dôležité zdôrazniť, že ešte neboli prijaté žiadne konečné rozhodnutia – prebieha obdobie konzultácií, kým v apríli bude predstavenstvu FA predložený konečný plán, takže je ešte čas na spätnú väzbu od zainteresovaných strán.
Široký rozsah hodnotenia FA, ktorý predchádzal týmto rozhovorom, by mal byť ocenený za jeho rozsah a obsahuje niektoré lepšie závery, v neposlednom rade to, že finále by malo zostať vo Wembley. Fanúšikovia však dali jasne najavo, že chcú návrh na vylúčenie štyroch klubov.
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je úryvok z nášho bezplatného e-mailu o ženskom futbale Presúvanie bránok. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie cieľových postov sa doručuje do vašich schránok každý utorok a štvrtok.
