Dva najlepšie tímy v MLS sa snažia pokračovať vo svojich historických štartoch, keď Vancouver Whitecaps navštívia San Jose Earthquakes v sobotu večer.
Earthquakes a Whitecaps sú jediné tímy v histórii MLS, ktoré vyhrali osem z prvých deviatich zápasov a rozdiel plus-20 gólov Vancouveru (26-6) je najväčší v histórii ligy počas 10 zápasov. Quakes sú plus-19 (26-7) počas 11 zápasov.
San Jose (9-1-1, 28 bodov) je na prvom mieste v Západnej konferencii vďaka cestnému víťazstvu 1:0 nad Whitecaps (8-1-1, 25 bodov) z 21. marca. Beau Leroux strelil jediný gól v druhej minúte nadstaveného času prvého polčasu.
„Sú to dva tímy, ktoré majú neuveriteľné prvé časti sezóny,“ povedal tréner Whitecaps Jesper Sorensen. „V kombinácii s dvoma prehrami pre dva tímy v (21) zápasoch a jednou z nich je to, že sme hrali proti sebe.
„Pre ligu by to mal byť vzrušujúci zápas. Pokúsime sa, aby bol čo najvzrušujúcejší.“
Tréner Earthquakes Bruce Arena si nie je istý, či na výsledku prvého zápasu záleží, keď sa tímy stretnú v sobotu.
„Nie som si istý, či to platí pre tento zápas,“ povedala Arena. „Hrali sme naozaj dobre proti dobrému tímu. Strelili sme skvelý gól a držali sme sa za jednogólovým víťazstvom. Čo si z toho odnášam je, ak máme lepší pocit z ich tímu, že sme do toho zápasu išli, ale to neznamená, že tentoraz na tom budeme lepšie.“
San Jose vyhralo šesť zápasov MLS za sebou, kým minulú sobotu hralo s domácim Torontom FC nerozhodne 1:1. Popredný strelec Preston Judd strelil vyrovnávajúci gól v 13. minúte, čo bol jeho siedmy gól v sezóne.
Judd videl, ako Vancouver minulú sezónu postúpil do finále pohára MLS pred prehrou s Interom Miami a verí, že Zemetrasenia môžu urobiť podobný tlak.
„Áno, myslím si, že v tomto bode sezóny je to pre nás veľký zápas,“ povedal Judd. „Ukázali sme, že sme prekonali očakávania, ktoré nám dali ostatní, a toto je ďalšia príležitosť urobiť vyhlásenie a ukázať, že sme skutočným uchádzačom. Tento rok budeme bojovať o pohár.“
Vancouver minulú sobotu prerušil štvorzápasovú víťaznú sériu MLS, keď remizoval s domácim Los Angeles Galaxy 1:1. Vyrovnanie strelil v 81. minúte Mathias Laborda.
Teraz prichádza odvetný zápas proti Earthquakes, pričom Whitecaps sú vysoko motivovaní vrátiť podanie.
„Bude to ťažké, ale malo by to byť ťažké,“ povedal Sorensen. „Je to tak. Sme pripravení tam ísť a hrať tak, ako sa vždy snažíme hrať.“
Brian White vedie Whitecaps s ôsmimi gólmi.
