Najúžasnejšie preteky o titul si zaslúžili tie najúžasnejšie ukončenia a jeden dostal, pretože Josh Stones neuveriteľne skóroval hlboko v čase zranenia, aby zlomil srdcia Rochdale a zabezpečil si automatický postup do EFL pre York City.
Ihrisko v Crown Oil Arene bolo len teraz vyčistené od fanúšikov Rochdale, ktorí oslavovali niečo, čo sa zdalo byť ďalším dramatickým neskorým víťazom Emmanuela Dieseruvweho, keď Stones udrel v 13. minúte nadstaveného času, aby umlčal domáce publikum a poslal Yorka do vytrženia.
Dva tímy, ktoré sa dostali do boja o titul s neskorými gólmi, to dokázali znova. Len minulý týždeň Dieseruvwe skóroval v 99. minúte v Braintree Town, aby oddialil postupovú párty Yorku po víťazstve v Yeovile, a vyzeralo to, že sa mu to podarilo znova.
Bolo by to srdcervúce pre Yorka, ktorý minulú sezónu prehral s Barnetom a mohol to urobiť znova napriek tomu, že spolu dosiahol 203 bodov.
Národná liga zažila v priebehu rokov niekoľko tesných súbojov o titul, no málokedy niečo také. York prichádza do hry so 107 bodmi, ktoré potrebujú len bod na to, aby sa zvýšili, Rochdale o dva body ďalej a zúfalo túži po víťazstve, ktoré potrebovali na to, aby v posledný deň porazili svojich súperov.
Nakoniec to dopadlo tak, ako York, ktorý po prvýkrát za desaťročie vystúpi z mimoligovej ligy, čím odmenil investíciu 6 miliónov libier vlastníkov ich matky a syna Julie-Ann a Matthewa Uggla.
Bolo to neuveriteľné úsilie od The Minstermen, ktorí od Nového roka stratili iba 9 bodov z možných 66 a boli viac než šťastní, že tu stratili dva pri remíze 1:1, aby si vybojovali postup.
Bolo by to veľmi kruté, keby som musel znova prejsť play-off. Tento osud teraz čaká na Rochdalea, ktorý bude čeliť Forestovi Greenovi, ktorý skončil mamuta 25 bodov za nimi.
Niet divu, že diskusia o automatickom postupe do EFL dominovala budovaniu. Napriek rivalite sa oba kluby v predvečer tohto zápasu zjednotili, aby vydali spoločné vyhlásenie podporujúce kampaň #3UP, aby dva tímy postúpili automaticky a jeden z play-off.
„Vyzývame National League, Football Regulator, EFL a Premier League, aby sa okamžite spojili a vyriešili tento problém, aby sme nemuseli rok čo rok upozorňovať na túto nespravodlivosť,“ uviedli. „Jeden z nás bude musieť ešte raz zabojovať v play-off Národnej ligy. Obaja však pevne veríme, že by to tak nemalo byť.“
Strela Josha Stonesa bola zblokovaná, no bolo rozhodnuté, že prešla za čiaru…
…spustenie divokých scén v Crown Oil Arene s Yorkom oslavujúcim neuveriteľnú propagáciu
Existuje nádej, že by sa o ňom mohlo hlasovať budúci február včas na sezónu 2027-28, ale to bude pre Rochdale práve teraz malá útecha. Samozrejme, ešte by mohli ísť hore, no nedávna história ukazuje, že len šiesti z druhých miest postúpili cez play-off za posledných 23 rokov.
Tím Jimmyho Mc Nultyho sa bude musieť po náročnom poslednom dni tu na slnku Lancashire pred vypredaným davom pozbierať z podlahy.
York priniesol 1 500 a ďalších 4 500 zakúpilo lístky na sledovanie zápasu na piatich veľkých obrazovkách na ich LNER Community Stadium alebo v krčmách na DAZN.
Pred výkopom narastala napätá atmosféra a domáci fanúšikovia zúrivo reagovali na to, čo vnímali ako skok Jeffa Kinga, keď ho Dan Moss chytil do tváre, a potom sa o chvíľu neskôr pomstili krajnému obrancovi Rochdale.
Mysleli si, že Moss dal ich tímu skoré vedenie, keď v ôsmej minúte vyzval brankára Harrisona Malea na center na vzdialenejšiu žrď a lopta skončila v zadnej časti siete, ale rozhodca Will Finnie to rýchlo vylúčil za faul.
Tesný a ustráchaný prvý polčas bol stelesnený bitkou Stonesa s Ethanom Ebanksom-Landellom, a keď sa číslo 9 z Yorku v 22. minúte konečne vzdialil kapitánovi Rochdale, skončilo to tak, že Ebanks-Landell sa zotavil, aby blokoval Ollieho Pearcea a zabránil najlepšiemu strelcovi Národnej ligy pridať ku svojim 34 gólom s najväčšou šancou z celého zápasu.
York zažil ďalšiu, keď Ollie Whatmuff, taký pôsobivý v bráne Rochdale na hosťovaní z Manchestru City v tejto sezóne, nevysvetliteľne spracoval mimo svojej šestnástky a Ben Brookes zabil svoj priamy kop vysoko do tribúny, kde sa nachádzala väčšina domácich fanúšikov, na veľkú radosť.
Aj keď tím Stuarta Maynarda potreboval iba bod, po reštarte pokračovali v tlaku na tri a dvakrát v priebehu šiestich minút sa Stones dostal jasne, ale vystrelil priamo na Whatmuffa.
Ak mal pocit, že Rochdale potreboval nejakú inšpiráciu a McNulty po nej siahol v 67. minúte, keď si sadol na 41-ročného rekordného strelca klubu Iana Hendersona ako súčasť trojitého náhradníka, ktorého rýchlo vyrovnal Maynard.
Henderson sa v tejto sezóne presadil ôsmimi gólmi a dostal príležitosť skórovať do šiestich minút po svojom nástupe, ale bol tesne mimo bránky s priamym kopom na hranici šestnástky, čo predstavovalo najväčšiu šancu domáceho tímu.
York išiel opäť blízko, keď sa Whatmuff musel prestaviť a urobiť reflexný zákrok, aby zabránil Stonesovej odrazenej snahe, a znova, keď v 90. minúte zachránil pred Joeom Grayom.
Rochdale mal talent strieľať neskoré góly, aby sa dostal do boja o titul, a tak skoro jeden ukoristili pri zranení, keď Callum Howe z rohu zamieril proti spodnej strane vlastného brvna.
Dieseruvwe sa napokon presadil, keď sa v 95. minúte presadil po centri Hendersona. Fanúšikovia sa nahrnuli na ihrisko a hráči a zamestnanci sa vyprázdnili z lavičky, aby sa pripojili k oslavám, a obnovenie poriadku trvalo niekoľko minút.
Znamenalo to, že ešte hrali v 13. minúte po zranení, keď lopta pingla okolo šestnástky Rochdale a Stones sa dostal k poslednému dotyku za čiaru, rozhodca to skontroloval a udelil najdramatickejší gól takmer posledným kopom neuveriteľnej sezóny.
