Enzo Maresca je opäť pod tlakom (Obrázok: Getty Images)
Chelsea sa v tejto sezóne ťažko hodnotí. V jednej minúte zvrhnú ťažké váhy ako Liverpool a PSG a v ďalšej sa snažia odprevadiť aj tímy nižšej ligy ako Lincoln City. Stredajšie stretnutie Ligového pohára s Wolves dokonale zhrnulo nevyspytateľnosť Blues. Búrlivo sa dostali do vedenia 3:0, pričom mladíci Estevao, Andrey Santos a Jamie Gittens oslnili hneď na začiatku, aby svoj náskok takmer premárnili pre nedbalú obranu a disciplinárne problémy.
Wolves po prestávke zareagovali dvoma gólmi predtým, ako bol Liam Delap, ktorý sa vracal po dlhej prestávke kvôli zraneniu, prepustený pre dve rýchle žlté karty, čím sa neuveriteľne stal šiestym mužom Chelsea, ktorý v tejto sezóne videl červenú. Brilantný zásah Gittensa na prahu prestávky nakoniec spečatil víťazstvo, ale Wolves zaútočili o chvíľu neskôr, aby bolo finále oveľa nervóznejšie, ako bolo potrebné. Súťaž podčiarkla útočný talent Chelsea a jej chronickú nekonzistentnosť. Zranenia určite zohrali svoju rolu, no šéf Enzo Maresca stále čelí rastúcemu tlaku, aby tím poriadne rozhýbal, keďže kampaň prechádza do svojej kľúčovej fázy. S ohľadom na to tu je najnovší zo Stamford Bridge.
Náhrada Maresca „zoradená“
Správy naznačujú, že Chelsea zvažuje trénera Bournemouthu Andoniho Iraolu ako možnú náhradu za Maresca, ak sa rozhodnú pre zmenu manažéra.
Dôvera v Taliana zostáva – zatiaľ –, ale údajne narastá vnútorné napätie, pričom niekoľko kľúčových postáv v klube vraj „nesúladí“ s jeho filozofiou.
Nikto na Stamford Bridge reálne neočakáva, že Blues, ktorí sú momentálne deviati, budú v tejto sezóne bojovať o titul. Zmeškanie kvalifikácie Ligy majstrov by si však mohlo vynútiť odloženie rady. Hoci vyššie vedenie uznáva vplyv zranení a predsezónneho prerušenia Majstrovstvami sveta klubov, trpezlivosť by sa mohla minúť, ak budú nestabilné výsledky pokračovať aj v roku 2025.
Andoniho Iraolu údajne Chelsea obdivuje (Obrázok: Robin Jones – AFC Bournemouth cez Getty Images)
Podľa Chytený v ofsajdeChelsea už „kladie základy“ pre potenciálnu zmenu a je pripravená konať, ak sa výkony nezlepšia – a Iraola, o ktorú sa zaujímal aj Manchester United, je údajne hlavným kandidátom.
Španiel získal veľké uznanie za svoje úspechy v Bournemouthe, keď doviedol Cherries na 12. a 9. miesto vo svojich prvých dvoch kompletných kampaniach. V tejto sezóne sú v tabuľke na druhom mieste – štyri body pred Arsenalom – keď v prvých deviatich zápasoch utrpeli iba jednu prehru.
Chelsea mieriaci gólostroj
Hovorí sa, že Chelsea presadzuje prijatie útočníka zo Štrasburgu Joaquina Panichelliho, pričom využíva ich vlastnícke prepojenie na získanie náskoku v rokovaniach. 23-ročný argentínsky útočník pritiahol pozornosť aj Barcelony a AC Miláno po sviežom začiatku kampane.
Panichelli dorazil do Štrasburgu len v júli, ale už urobil obrovský dojem. V 10 zápasoch Ligue 1 skóroval deväťkrát – iba jeden mu chýbal v tejto sezóne v Premier League od Erlinga Haalanda – vrátane úžasného zápasu proti PSG, ktorý zdôraznil jeho ostré zakončenie a inteligentný pohyb.
Chelsea považuje útočníka za inteligentnú dlhodobú zmluvu a potenciálne finančné aktívum. Zatiaľ čo Chelsea aj Štrasburg sú súčasťou siete BlueCo – kontrolovanej Toddom Boehlym a Behdadom Eghbalim – každý prevod musí stále spĺňať „spravodlivú trhovú hodnotu“, aby splnil regulačné požiadavky. Skrátka, Chelsea ho nemôže jednoducho zohnať lacno.
Joaquin Panichelli by mohol byť čoskoro na ceste do Chelsea (Obrázok: Getty Images)
Načasovanie by im však mohlo prospieť. Začiatkom tohto roka Chelsea dokončila podobnú dohodu pre obrancu Mamadou Sarra, zaplatila 12 miliónov libier a okamžite ho zapožičala späť do Štrasburgu. Tento krok mal predvídať nárast jeho ocenenia a rovnakú stratégiu bolo možné použiť aj v prípade Panichelliho.
Argentínčan by tiež mohol naplniť jasnú potrebu na ihrisku. Začiatočná iskra Joaa Pedra vyprchala, zatiaľ čo Liam Delap sa po neúspechu stále dostáva do kondície – Blues nechal vpredu krátko. Či už Panichelli príde ako štartovacia 9. alebo ako hĺbková voľba, predstavoval by vzrušujúci a potenciálne životne dôležitý podpis.
Dátum návratu Palmera
Maresca potvrdil, že Cole Palmer nebude k dispozícii až do decembra, pretože sa naďalej zotavuje z pretrvávajúceho zranenia slabín.
Cole Palmer sa vráti až v decembri (Obrázok: Getty Images)
Anglický reprezentant vynechal posledných osem zápasov, keďže od septembra bol odstavený na vedľajšiu koľaj s tým, čo klub nazval „chronickým“ problémom. Prevládal optimizmus, že by sa mohol vrátiť čoskoro po októbrovom medzinárodnom okne, ale Maresca ho teraz vylúčil aspoň na ďalší mesiac.
V prejave pred sobotňajším zápasom Chelsea proti Tottenhamu Maresca zopakoval svoj postoj: „Jeho časová os (zranenia) je úplne rovnaká. Ide o to, aby sa vrátil v decembri,“ povedal Maresca.
Palmerova absencia bola významná. Tento 23-ročný hráč prispel k 38 percentám gólov Chelsea v Premier League v minulej sezóne – a 43 percentám v sezóne 2023/24. Jeho kreativita, pokoj a rozhodovanie v poslednej tretine veľmi chýbali, no na jeho comeback si fanúšikovia budú musieť ešte chvíľu počkať.
