S blížiacim sa svetovým pohárom 2026 sa štyri krajiny – Curacao, Jordánsko, Kapverdy a Uzbekistan – pripravujú na svoje dlho očakávané debuty na turnaji.
Dostali prezývku ‚panny z majstrovstiev sveta‘. Štyri krajiny, ktoré sa na budúcoročných majstrovstvách sveta predstavia po prvý raz. Jedna krajina je taká malá, že jej populácia je presne rovnaká ako v Huddersfielde. Ďalšou je skupina ostrovov pri Afrike, ktorá našla jedného zo svojich najlepších hráčov na sieťovom webe LinkedIn. Tretí je prezývaný „Biely vlci“ a je jedným z mála národov s dvojitým vnútrozemím na Zemi.
A štvrtý je mieň na Blízkom východe, ktorý medzi svojich bývalých šéfov počíta Harryho Redknappa a Raya Wilkinsa. Vitajte na Curacau, Kapverdách, Uzbekistane a Jordánsku, ktoré budú debutovať na turnaji v roku 2026 v USA, Mexiku a Kanade.
Bookmakeri už dali svoje šance na to, že niekto z Fab Four turnaj vyhrá – a sú ohromujúce. Curacao je 5 000/1. Jordánsko 2500/1 a Kapverdy a Uzbekistan len 2000/1.
Rešpektovaný autor a odborník na majstrovstvá sveta Sam Kunti povedal: „Naozaj dobrá vec na týchto majstrovstvách sveta je, že sa ich zúčastňuje väčší počet tímov. Privítame niektorých ‚nováčikov‘ na majstrovstvách sveta – prváčikov v posledných fázach turnaja. A to je skvelé.“
Sam, ktorý napísal „Brazília 1970: Ako najlepší tím všetkých čias vyhral majstrovstvá sveta“, dodal: „Privítať Kapverdy, Curaçao, Jordánsko a Uzbekistan je naozaj vzrušujúce. Mirror Online sa pozerá na krajiny, ako sa pripravujú na najväčší moment vo svojej športovej histórii.
Na karibskom ostrove Curacao, kde je bejzbal najobľúbenejším športom, vládne divoké vzrušenie, no futbal je teraz skutočne na vzostupe! S počtom obyvateľov niečo vyše 150 000, rovnako ako Huddersfield, bude Curaçao najmenším územím, ktoré kedy dosiahlo majstrovstvá sveta mužov, čím prekoná rekord Islandu a jeho 350 000 v roku 2018. Ich cesta do finále popierala logiku: prvý oficiálny národný tím Curaçaa vznikol až v roku 2011, po rozpustení strany Holandských Antíl, vďaka čomu bol ich vzostup v celosvetovom meradle rýchly. Holandský tréner Dick Advocaat vybičoval tím vybudovaný z holandskej diaspóry do formy.
Dvaja z ich súčasných hráčov Sontje Hansen a Tahith Chong nastúpili do Middlesborough a Sheffield United. Kapitán Leandro Bacuna a jeho brat Juninho Bacuna majú skúsenosti z Premier League a Championship. Leandro v Aston Ville a Juninho v Huddersfielde. Shelton Martis sa stal prvým Curaçaočanom, ktorý hral v Premier League, kde hral za West Bromwich Albion a ďalšie kluby anglickej futbalovej ligy.
Kapverdy majú tretinu obyvateľov ako Merseyside. Roberto ‚Pico‘ Lopes, 33, ktorý hrá za írsky klub Shamrock Rovers, si spomenul, ako z ničoho nič dostal správu na obchodnú sieť LinkedIn, v ktorej sa pýtal, či je schopný zastupovať bývalú portugalskú kolóniu.
„Bol som veľmi paranoidný,“ povedal Pico narodený v Dubline. „Vyrastal som v oblasti, kde bolo veľa žartovných hovorov, bol som príliš opatrný! Prehltol som svoju hrdosť a našťastie som sa skontaktoval práve včas.“ Obranca vysvetlil: „Z ničoho nič som dostal správu od vtedajšieho trénera Ruia Aguasa, ale napísal v portugalčine. Myslel som si, že je to spam a nevšímal som si to. Potom, asi o deväť mesiacov neskôr, mi poslal správu a povedal: ‚Ahoj Roberto, mal si možnosť zvážiť, čo som ti povedal?‘
„Skopíroval som správu do Google Translate a v podstate tam stálo: ‚Pozeráme sa na získanie nových hráčov do tímu Kapverd, mali by ste záujem?‘ Úplne som bzučala! Povedal som si: ‚Áno, 100%‘.“
Pico, ktorého otec pochádza z kapverdského ostrova Sao Nicolau, povedal: „Ľudia hľadajú príležitosti a futbal mimo krajiny, takže sme po celom svete. Je skvelé, čo môžeme dosiahnuť, keď sme spolu.“
Jordan oslavuje kvalifikáciu po deviatich predchádzajúcich neúspešných pokusoch. V krajine je veľké vzrušenie najmä po neúspešných pokusoch dvoch anglických legiend, ktoré predtým manažovali stranu – Harryho Redknappa a bývalej hviezdy Chelsea a Man United Raya Wilkinsa.
Teraz tisíce fanúšikov Jordánska začínajú s dlhým a namáhavým úsilím o získanie víz, aby sa dostali do štátov, aby mohli sledovať ich stranu. Spomienky na Redknappa a Wilkinsa sa dostali do historických kníh, keďže nová generácia chce v roku 2026 zaznamenať svoju značku.
Najímanie anglických trénerov bolo dielom prezidenta Jordánskej futbalovej federácie, princa Aliho bin al-Husseina, ktorý v roku 2015 vyzval Seppa Blattera na post prezidenta FIFA. Nič z toho naozaj nevyšlo. Wilkins a Redknapp tu neboli dosť dlho na to, aby urobili veľa.
Redknapp povedal: „Nemám čarovný prútik. Nemôžem sem prísť a zrazu odísť: „Budeme hrať ako Brazília. „Ak sa mi podarí získať ďalších 5 % na zmenu, budem potešený.“
„Bieli vlci“ – Uzbekistan boli doteraz známi ako „dusiči Ázie“. Boli tak blízko pri mnohých príležitostiach, ale nikdy nedokázali urobiť posledný skok, aby sa dostali do finále. Jedným z ich najlepších hráčov je obranca Manchestru City Abdukodir Khusanov – ktorý je prvým uzbeckým hráčom, ktorý hral v Premier League.
Prezident krajiny Shavkat Mirziyoyev ocenil jeho stranu po kvalifikácii a povedal: „Bezpochyby, takýto skvelý výsledok, ktorý bude zapísaný zlatými písmenami v análoch nášho národného športu, bol snom miliónov futbalových fanúšikov v našej krajine, celého nášho ľudu, už mnoho rokov.
Diyor Mirpolatov, 19-ročný študent z Taškentu, povedal: „Ten pocit je neopísateľný. Na tento deň sme čakali tridsaťštyri rokov!“ Xojiakbar Xamdamov, grafický dizajnér z Andijanu, povedal: „Neúspech sa dokonca stal súčasťou uzbeckej popkultúry. Spomínajú ho standup komici, vo filmoch, v talkshow… teraz si myslím, že sa všetko zmení.“
Mirpolotov hovorí, že plánuje ísť do Spojených štátov: „Chcem sa tiež prihlásiť ako dobrovoľník na majstrovstvá sveta, aby som mal lepší prístup k zápasom.“
