Na stene Alyssy Thompsonovej visí obrázok, ako hrá futbal po boku svojej mladšej sestry Gisele v Angel City.
Bolo to v čase, keď jeden z najväčších európskych klubov zaklopal, aby ju vzal preč od jej rodiny a zo slnečných ulíc jej rodného Los Angeles tam, kde mrazivé dni nikdy nekončia a kde sa v meste hovorí o derby rivalite.
„Neviem, či si niekedy zvyknem na to, aká je zima,“ hovorí Daily Mail Sportktorý jej pripomína, že prichádzajú teplejšie dni.
„To hovorí každý,“ odpovedá s náznakom úsmevu.
Obrázok z jej čias Angel City – visiaci vedľa zarámovaného obalu albumu R&B speváčky Sade – je tiež pripomienkou toho, ako ďaleko sa mladá útočníčka dostala za taký krátky čas.
Vo veku iba 21 rokov má Thompson tri a pol roka pred debutom v národnom tíme, keď nastúpila za Megan Rapinoe v priateľskom zápase proti leviciam Sariny Wiegmanovej vo Wembley.
Thompsonová bola najmladšou draftovou jednotkou v histórii NWSL, keď v roku 2023 vo veku 18 rokov prestúpila do Angel City FC a v lete minulého roka bola jednou z najväčších posil Chelsea za 1 milión libier.
Vo veku iba 21 rokov má Thompson za sebou tri a pol roka debutu v národnom tíme, mladík hľadá vedenie Emmy Hayesovej predtým, ako sa pripojila k Chelsea.
Thompsonová, najmladšia draftová voľba v histórii NWSL, keď sa v roku 2023 pripojila k Angel City vo veku iba 18 rokov, sa rýchlo stala plagátovou dievčinou franšízy LA – domácou hviezdou vedúcou v rade. Len o rok neskôr spečatila prestup za 1 milión libier do Chelsea FC Women, jednej z najväčších posil klubu. S deviatimi gólmi a tromi asistenciami vo svojich prvých 22 vystúpeniach nie je žiadnym prekvapením, že je odhodlaná zostať pri zemi aj počas meteorického vzostupu.
„Byť v Chelsea je niečo, o čom som vždy sníval,“ hovorí Thompson Daily Mail Sportktorá hovorí prostredníctvom svojho partnerstva s TOCA Social. „Vždy som chcel hrať v Európe, takže keď mám túto príležitosť, vôbec to neberiem ako samozrejmosť.
„Keď som prišiel, nemal som od seba žiadne očakávania. Povedal som si: „Sťahujem sa do novej krajiny, nového tímu.“ Mám pocit, že Anglicko je vo všeobecnosti trochu strašidelné – je tak ďaleko od môjho domova, takže som od seba nemal žiadne očakávania.
‚Povedal som si: „Pravdepodobne nebudem toľko hrať, pravdepodobne nebudem nejaký čas skórovať, to je v poriadku, buď milosrdný a zmier sa s ťažkými časmi, pretože si to urobil z nejakého dôvodu.“ Keďže som teraz mohol hrať – skórovať a asistovať – nemyslel som si, že sa to stane tak skoro.
„Na cenovku ani nemyslím. „Len som premýšľal o sebe a o tom, ako som chcel premýšľať o tomto prechode.“
Je iróniou, že to bola práca bývalej šéfky Chelsea Emmy Hayesovej, ktorá minulé leto musela pribrzdiť nadšenú Thompsonovú, ktorá sa zúfalo chcela dostať do Európy – hlavný tréner Spojených štátov ju ľutoval, aby sa pozastavila nad zložitými otázkami.
„Keď som prvýkrát dostal ponuku, neviem, či to ona (Hayes) vedela – pravdepodobne áno! – ale spýtal som sa jej, aké sú jej myšlienky, pretože som už povedal: „Chcem ísť,“ hovorí.
„Spýtal som sa jej, čo si o tom myslí, a ona mi len položila ťažké otázky, na ktoré som možno ani nemyslela.
„A čo tvoja sestra?“, „Čo opustiť LA?“ Potom som vedel, že chcem ísť. Vedel som, že to všetko bude veľmi ťažké, ale možnosť hrať za Chelsea je niečo, čo si myslím, že nemôžete nechať ujsť. Je to jeden z najlepších klubov na svete.
Thompsonova sestra Gisele hrá po jej boku za Spojené štáty a pripojila sa k nej v bývalom klube Angel City.
„Nevedel som, kedy budem mať ďalšiu príležitosť sem prísť. Som stále mladý a to, že sa tu môžem rozvíjať a byť v tíme s takými úžasnými hráčmi, je pre mňa dobré bez ohľadu na to, čo robím na ihrisku. Dokonca aj v tréningu sa zlepšujem, takže to bolo naozaj skvelé.“
Thompson hovorí, že to, že jej kolegovia zo Spojených štátov amerických Naomi Girma a Catarina Macario boli „veľmi nápomocní“, pomohli jej integrovať sa do života v Londýne. Rovnako ako nováčik Ellie Carpenter, Austrálčanka si pod svoje krídla zobrala mladého Los Angelite. V krajine sú tiež priatelia, ktorí študujú na svojich zahraničných programoch, čo núti Thompsona, aby videl stránky, aj keď, ako hovorí, zvyčajne by sa neobťažovala.
Najväčšia úprava života v Anglicku je však nečakaná.
„Práčky sú super malé a nemôžem v nich veľa bielizne, čo je otravné,“ hovorí bezcitne, až som vybuchla do smiechu. ‚To som nečakal. Všetko tu pôsobí menšie!“
Stredajší zápas Ligy majstrov žien proti Arsenalu na Stamford Bridge, kde musí tím Sonie Bompastorovej prekonať dvojgólové manko, ak sa má kvalifikovať do semifinále, je najväčším zápasom, ktorý odohrá od svojho príchodu. Skutočnosť, že je to proti ich súperom zo severného Londýna, mu dodáva výhodu.
„Také derby som ešte nezažil. Keď som bol v Angel City, klub existoval len štyri roky. Chelsea a Arsenal existujú už desaťročia a je to niečo, čo je hlboko zakorenené.
V LA nie je žiadny iný tím. Ak budete mať zápas v rovnakom meste, budete chcieť vyhrať ešte niečo bližšie k domovu. Tým, že ste boli súčasťou tejto sezóny, určite ste ma na to pripravili.
Thompson hovorí, že to, že jej kolegovia zo Spojených štátov amerických Naomi Girma a Catarina Macario boli „veľmi nápomocní“, pomohli jej integrovať sa do života v Londýne.
(Sobotňajšie víťazstvo 4:3 WSL nad Villou) nám dáva istotu, že pre víťazstvo urobíme čokoľvek a budeme bojovať až do posledných minút zápasu, aby sme vyhrali. Vieme, že máme aj oveľa viac, čo môžeme do hry priniesť.
„Máme viac kvality, než sme ukázali – a máme v seba veľa dôvery a vieru jeden v druhého, že nech sa stane čokoľvek, sme schopní držať sa pri sebe a vedieť, čo každý jednotlivec prináša a priniesť do hry to najlepšie.“
Thompson hovoril s Daily Mail Sport prostredníctvom svojej práce s TOCA Social’s Momentum, ktorá umožňuje ženám a dievčatám hrať futbal len za 1 libru na hráča počas svojej týždennej hodiny žien.
„S TOCA som už nejaký čas v partnerstve, ale byť súčasťou tejto kampane bolo naozaj skvelé, pretože pre ženy je to len pol kila na hranie a je to super jednoduché a dostupné,“ dodáva.
„To, že celý výťažok ide na Girls United, je naozaj skvelé. Stretol som sa s nimi, keď som tam bol, a bolo naozaj milé byť okolo hráčov, ktorí začínajú na základnej úrovni.“
