Bolo to v marci minulého roku, keď národ zachvátila horúčka Mylesa Lewisa-Skellyho.
Tínedžer hrával každý týždeň za Arsenal a Thomas Tuchel ho povolal do anglického seniorského tímu, pričom obišiel hráčov do 21 rokov. Do konca mesiaca skóroval vo Wembley a zapísal sa do knihy rekordov ako najmladší hráč, ktorý skóroval pri svojom debute v Anglicku, čím prekonal rekord Marcusa Rashforda.
Ashley Cole, vtedy v tíme do 21 rokov, sa však pri rozhovore na jednom z tréningových ihrísk v St George’s Park ocitol v menšine, pretože sa odmietol nechať príliš uniesť.
„Povedal by som, že musíte byť opatrní s týmito mladými hráčmi,“ povedal Cole, ktorý je jedným z najväčších fanúšikov Lewisa-Skellyho, niekoľkým z nás v ten deň pred rokom.
‚Sú špeciálne a sú vzácne a občas si musíte dopriať čas.‘
Teraz, po 12 mesiacoch, sa Coleovo varovanie opäť dostalo do ostrej pozornosti.
Myles Lewis-Skelly klesol späť do zostavy Anglicka do 21 rokov po tom, čo sa tešil z úspechu v seniorskom tíme
Jeho medzinárodná a klubová budúcnosť je vo vzduchu a dostal ponuku do Manchestru United
Pokrok a úspech nie sú vždy lineárne. Lewis-Skelly musel urobiť krok späť v Arsenale aj v Anglicku. Jeho duševná odolnosť bola prvýkrát po rokoch podrobená skúške.
Do tohto bodu bola trajektória Lewisa-Skellyho nepravdepodobne strmá.
Za anglickú reprezentáciu do 16 rokov odohral len päť zápasov, kým ho pretlačili do 17 rokov. Na konte má len štyri štarty na úrovni do 18 rokov a iba päť za hráčov do 19 rokov, kým úplne obišiel hráčov do 21 rokov, aby dostal šesť štartov pod dohľadom Tuchela so seniormi, pričom päť z nich začínal.
Ale teraz je konečne medzi hráčmi do 21 rokov, jeho klubová budúcnosť je vo vzduchu a jeho vyhliadky na to, že bude tím Anglicka na Svetovom pohári vnímaný ako štíhly, keď ho Lewis Hall a Nico O’Reilly prekonali v poradí.
Ocitne sa na križovatke s Arsenalom – Daily Mail Sport chápe, že sa o ňom uvažuje v Manchestri United, keďže ho United ponúkli sprostredkovatelia – a navonok sa pozerá na Anglicko.
Otázka vo vnútri FA bola, ako na to všetko zareaguje Lewis-Skelly? Prijal by výzvy, ktoré so sebou prináša vedenie mládežníckeho tímu? Páčilo by sa mu to v mínus štyroch stupňoch na Astroturfe v Andorre pred tisíckami prázdnych miest?
Odpoveď, ktorá sa vrátila, bola jednoznačné áno na všetkých frontoch.
„Bol som naozaj, naozaj ohromený jeho kvalitou, a to by bol pre neho ťažký zápas,“ povedal Carsley. Daily Mail Sport po remíze 1:1 s Andorrou.
Existuje pozitívna spätná väzba o reakcii hráča Arsenalu na návrat späť do tímu do 21 rokov
„V poslednom čase nemal veľa minút, takže pri jeho prvom zápase za 21 rokov na umelom trávniku proti Andorre by to pre neho bolo trochu otvorenie očí.“
Ale hral v správnom duchu a bol dobrým príkladom pre ostatných hráčov, keďže je to seniorský reprezentant. „Uplatnil sa veľmi dobre.“
Zamestnanci FA majú veľký záujem o zvláštnosti, ktoré prichádzajú s medzinárodným hovorom. To, ako sa hráči správajú k spoluhráčom, ako interagujú so zamestnancami, či sú v očiach personálu dobrým „turistom“ alebo „vodcom“, to všetko sú veci, ktoré dostávajú spätnú väzbu. Hall aj Tino Livramento dostali žiarivé referencie, keď prišlo na túto stránku.
„Všimol som si, aký je nadšený,“ dodal Carsley. ‚To je vždy vzadu vo vašej mysli, keď prejdete zo seniorov späť do 21 rokov, že motivácia tam nemusí byť.
Ale nikdy sme to od žiadneho hráča nedostali, odkedy robím 21, takže to je naozaj pozitívne. V skupine bol skutočne dobrý a ukázal svoje kvality.“
V Andorre bude Lewis-Skelly pravdepodobne frustrovaný z obmedzených príležitostí ukázať, čo dokáže. Koniec koncov, ak sú nádeje na majstrovstvá sveta stále v hre, príležitosti na prípad sa míňajú.
V noci urobil len 16 pokusov o prihrávku na polovici Andorry a za 90 minút urobil a dokončil iba jeden dribling.
Často sa snažil investovať do stredu poľa, pričom sa bežne ocitol na pozícii č. 10 vedľa, alebo dokonca pred kapitánom Jobem Bellinghamom.
Lewis-Skelly teraz zdokonaľuje svoje remeslo pod vedením Lee Carsleyho a v utorok dostane šancu opäť zaujať.
V Carsleyho mysli je Lewis-Skelly pevne stredopoliar hrajúci na ľavom obrancovi a nie ľavý obranca, ktorý sa presúva do stredu poľa.
Keď však na druhý deň prišla správa od hráčov, z hry, ktorá je typom bojového testovania, sa dalo veľa zobrať aj hráčom, keď boli povýšení na seniorov.
Hall a tímový kolega z Newcastlu Livramento mali obrovský úžitok z času v hráčoch do 21 rokov, aby zdokonalili svoju hru predtým, ako boli katapultovaní späť do centra pozornosti medzi Tuchelovými seniormi.
Zriedkavo dostanú mladí hráči s vysokým potenciálom čas na rozvoj. Pre Lewisa-Skellyho je to jedinečná príležitosť, ktorú vám Hall, Livramento a iní ako Elliot Anderson ukázali, že vás môžu pripraviť na seniorský úspech.
V utorok večer v Norwichi proti Moldavsku dostane druhú príležitosť, aby ukázal, o čo mu ide, zatiaľ čo 122 míľ od neho budú jeho konkurenti na ľavom zadnom mieste čeliť Japonsku vo Wembley.
Frustrácia je normálna, ak sa naplní správnym spôsobom.
Po svojom debute v seniorskom Arsenale proti Manchestru City a okúsení Ligy majstrov UEFA v tom istom mesiaci októbra 2024 sa Lewis-Skelly vrátil späť do Arsenalu do 21 rokov, aby sa postavil MK Dons pred 2 427 ľuďmi.
V tú noc sa mu veci zdali ľahké – a často vyzeral frustrovane. Potom vybuchol s prvým tímom, Anglicko prišlo uznanie a stále má len 19. Tento moment je taký podobný tomu vtedy.
Declan Rice opísal svojho tímového kolegu ako „nebojácneho“ s veľkou budúcnosťou pred sebou
„Je nebojácny,“ povedal Declan Rice o Lewisovi-Skellym po tom, čo skóroval pri debute v Anglicku.
„Stál nohami na zemi a je to pre neho len začiatok.“
Teraz s hráčmi do 21 rokov s talentom pokračovať a ovládnuť tieto hry sa Lewis-Skelly musí uistiť, že dokáže preplatiť zlatý tiket, ktorý využili tí pred ním naplno.
