FILADELFIA — Okrem toho, že pokračuje v odkaze UCLA, o ktorom Mick Cronin hovorí, že je samo osebe cťou, má tu tento víkend ďalší stimul, ktorý nemá nič spoločné s nájdením najlepšieho cheesesteaku v meste.
„Musíme vyhrať dva zápasy,“ povedal Cronin, ktorého Bruins nastúpia proti Strednej Floride, ktorého tréner Johnny Dawkins to veľmi dobre pozná z rokov, keď boli v Cincinnati na Americkej atletickej konferencii. „Moja dcéra chodí na americkú (univerzitu.)
„Uvidíme sa v pondelok. Ale rád by som s ňou strávil týždeň.“
Je to preto, že východný región sa bude konať vo Washingtone, kde sa nachádza AU. Ale na to, aby Bruins postúpili do nedeľného súboja s najväčšou pravdepodobnosťou proti silnému Connecticutu, Cronin hovorí, že najprv musia ovládnuť silný útok centrálnej Floridy.
Tréner UCLA Mick Cronin sa rozpráva s strážcom Trentom Perrym počas zápasu Bruins v Michigane 14. februára.
(Lon Horwedel/Associated Press)
„Stredná Florida môže skórovať,“ vysvetlil o 21-11 Knights, ktorí úspešne prešli z AAC do Big 12. „Sú atletickí.
„(Themus) Fulks (v priemere 14,1 bodu a 6,7 asistencie) ma v noci drží hore, pretože sa dokáže zaradiť do jazdného pruhu, kedykoľvek sa mu zachce. Skvele to zvláda. Dobre číta a je s ním problém.“
„Rileyho Kugela (14,4 bodu) som videl už od strednej školy. Hral za môjho kamaráta, takže viem, že je to veľmi dobrý hráč a s pribúdajúcim vekom sa zlepšil.“
„Môžu to zastreliť. V poslednej dobe sa trápili, čo znamená, že zákon priemeru sa zmení. Sú atletický, agresívny tím.“
Na druhej strane Dawkins, späť v meste, kde hral päť rokov a vyhral titul vo Východnej konferencii NBA, zatiaľ čo hral po boku Charlesa Barkleyho, vie, proti čomu stojí.
„Mick odvádza skvelú prácu so svojím tímom,“ povedal Dawkins, ktorý pred príchodom do centrálnej Floridy trénoval osem rokov v Stanforde, po desaťročí pôsobenia ako asistent Mika Krzyzewského na jeho alma mater, Duke. „Samozrejme, UCLA je slávny program celého vysokoškolského basketbalu.“
„Akú úžasnú históriu tam majú. A, samozrejme, tréner Cronin je tréner, ktorého poznám aj z Američanov. Viem, že jeho tím bude naozaj, naozaj talentovaný.“
„Sú veľmi zruční a sú tvrdí.“
Keď už hovoríme o tomto dedičstve, ktoré zahŕňa vystúpenie vo Final Four v roku 1976 pod vedením Johna Woodena, Gene Bartowa, hráči Cronina vedeli, na čo sa podpisujú, keď sa rozhodli prísť do Westwoodu.
„Je to určite požehnanie byť súčasťou tohto, byť súčasťou histórie, súčasťou tradície,“ povedal starší strážca Skyy Clark s priemerom 11,7 bodu na zápas. „Určite je toho veľa, ale motivuje nás to ísť von a robiť to, čo môžeme.“
Útočníkovi UCLA Tylerovi Bilodeauovi fanúšikovia gratulujú po tom, čo 7. marca porazil USC v Galen Center.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
„Áno, s týmito štyrmi písmenami, ktoré nosíme na hrudi, je toho veľa,“ dodal druhý najlepší strelec a najlepší tvorca hry Donovan Dent (13,5, 7,6 asistencie). „Chceme len vytvoriť naše mená a históriu.
„Nepovedal by som, že existuje nejaký extra tlak, ale vieme, že určite existuje štandard, ktorý treba dodržiavať.“
Útočník UCLA Tyler Bilodeau a Dent sa zranili počas turnaja Bruins Big Ten, ale Cronin vo štvrtok povedal, že „dnes (počas tréningu) vyzerali dobre, takže klop na drevo.
Udržanie štandardného prvého setu od Woodena je to, čo prilákalo Cronina z Cincinnati, kde za 13 rokov vyhral 296 hier a deväťkrát ich vzal na turnaj NCAA.
„Mal som skvelú prácu a bol som blízko k tomu, aby som sa stal najlepším trénerom všetkých čias v Cincinnati,“ povedal Cronin, ktorý sa v tejto budove predstaví už štvrtýkrát na turnaji vrátane zápasu Sweet Sixteen v roku 2022 proti Severnej Karolíne. „Ale odišiel som sedieť na stoličke Coacha Woodena a kouča na najlepšej univerzite v krajine, pravdepodobne na svete, a všetko, čo k tomu patrí.
„Je to úžasné. Mal som veľké šťastie. Trénovať na mojej alma mater, Cincinnati, a byť hlavným basketbalovým trénerom na UCLA po toľkých.“
V piatok večer Cronin a Bruins prevezmú výzvu centrálnej Floridy a jeho dlhoročného protivníka Dawkinsa, pamätajúc na to, že keď sa dostanete tak ďaleko, nie sú žiadne triky. 5. nasadený Wisconsin sa dozvedel, že počas štvrtkovej prehry s 12. High Point a top-ranked Duke sa to takmer podarilo, keď sa musel zozbierať z 13 bodov, aby prežil 16. miesto v Siene.
„Musíte mať hráčov,“ povedal. „Ak nemôžete trénovať, nezúčastníte sa na týchto turnajoch.“ „Čím lepších hráčov máte, tým ďalej zájdete.
To je celý kľúč, ako sa do týchto vecí dostať a napredovať v nich. Vytrvalosť.”
