„Jules Rimet sa stále leskne,“ spievajú Lightning Seeds v hymne Three Lions. Hoci Skinner a Baddiel hovoria o trofeji Svetového pohára, v skutočnosti ide o syna francúzskeho majiteľa obchodu s potravinami.
Jules Rimet nikdy nekopal do futbalovej lopty v hneve, no napriek tomu prišiel vymyslieť súťaž, ktorá premenila tento šport na medzinárodný biznis a posadnutosť, akú poznáme dnes. Rimet, ktorý sa narodil v Haute Saone vo východnom Francúzsku v roku 1876, pochádzal zo skromných začiatkov – ale jeho predstavy o tom, ako by mal šport osloviť všetky spoločenské vrstvy, pochádza z jeho poctivej výchovy.
V roku 1897, vo veku iba 24 rokov, založil Rimet na parížskom predmestí športový klub s názvom Červená hviezda, ktorý ponúkal množstvo aktivít a neodmietal členov na základe triedy. Rozhodujúce je, že futbal bol jedným zo športov, ktoré si Rimet vybral ako súčasť klubu.
Boli to hrôzy, ktorých bol Rimet svedkom z prvej ruky počas bojov v prvej svetovej vojne, ktoré skutočne formovali jeho víziu majstrovstiev sveta.
Rimet slúžil ako dôstojník pechoty vo francúzskej armáde počas 1. svetovej vojny. Napriek tomu, že mal 41 rokov s manželkou a tromi malými deťmi, dobrovoľne sa prihlásil do aktívnej služby na fronte.
Rimet narukoval do armády 4. augusta 1914 – presne v deň, keď Francúzsko vstúpilo do vojny. Vo veku 41 rokov bol starší ako väčšina frontových vojakov, no napriek tomu sa rozhodol zamieriť do zákopov.
Rimet bojoval na západnom fronte počas celého konfliktu a zostal v aktívnych bojových úlohách na jeseň 1918, pričom za svoju hrdinskú službu pod paľbou dostal Croix de Guerre.
Francúz strašný konflikt prežil, no jeho zážitky v blatistých zákopoch podporili jeho následné celoživotné úsilie o medzinárodný mier prostredníctvom športu. Veril som, že šport môže „nahradiť vojnu“.
Po vojne, v roku 1919, Rimet prevzal úlohu prvého prezidenta Fédération Française de Football (FFF) a o dva roky neskôr sa stal lídrom obnovenej globálnej organizácie FIFA. Predsedníctvo zastával 33 rokov, až do roku 1954, čím sa počet členských krajín rozšíril z obyčajného tuctu na 85.
Opäť presadzoval koncepciu globálneho futbalového turnaja, ale čelil tvrdému odporu zo strany futbalovej asociácie v Anglicku. FA odišla z FIFA po vojne, čiastočne kvôli tomu, že anglická hra sa nechcela miešať s bývalými nepriateľmi, a čiastočne preto, že existoval predpoklad, že „cudzia“ hra je slabšia, a teda bezvýznamná.
Rimet pokračoval bez ohľadu na to. „Môj starý otec bol jemný, ale aj tvrdý muž,“ povedal Yves Rimet. „Bol to právnik, ťažko sa s ním hádalo, pretože sa nikdy nevzdával.
„S anglickými predstaviteľmi vychádzal jednotlivo, ale zistil, že sú nemožní ako inštitúcia. Ale to je potom príbeh anglo-francúzskych vzťahov, nie?“ V roku 1928 sa FIFA rozhodla pokračovať v úvodnej súťaži Svetového pohára.
Ak chcete získať najnovšie správy a príbehy z celého sveta z Daily Star, prihláste sa do nášho odberu bulletiny.
