Wayne Rooney a Luke Littler obaja vedia, aké to je byť vytlačený do centra pozornosti v mladom veku.
16-ročný Rooney prinútil svet posadiť sa a všimnúť si ho, keď v roku 2002 skóroval ohromujúci neskorý víťaz Evertonu proti Arsenalu.
reklama
Vo veku 18 rokov sa pripojil k Manchestru United za 27 miliónov libier a keď mal 21 rokov, stal sa šampiónom Premier League.
Svetová jednotka v šípkach Littler mal tiež 16 rokov, keď vtrhol na scénu tým, že sa dostal do finále majstrovstiev sveta 2024.
V 17 rokoch vyhral Premier League aj Majstrovstvá sveta a v 18 rokoch úspešne obhájil svoju svetovú korunu.
Vo veku 19 rokov má na konte 12 hlavných titulov.
Kedy si však Rooney a Littler uvedomili, že v tak mladom veku môžu byť medzi najlepšími?
„Vždy som veril a tu si myslím, že existuje veľa porovnaní (medzi nami). Myslím si, že musíte mať istú úroveň arogancie, aby ste boli čo najlepšie,“ povedal Rooney Littlerovi v najnovšej epizóde relácie BBC Sport The Wayne Rooney Show.
reklama
„Keď som sa dostal do prvého tímu Evertonu, povedal som to veľakrát, mal som pocit, že som v 16 rokoch najlepší hráč.“
Pre Littlera nastal moment uvedomenia, keď porážal hráčov viac ako dvojnásobok svojho veku.
„Hrám turnajovo už veľa rokov, možno môj prvý poriadny turnaj bol v deviatich, možno 10tich,“ povedal. „A presne ako povedal Wayne, keď ste prejavili trochu arogancie, čím viac to robíte, ľuďom sa to očividne nemusí páčiť, ale pokiaľ sa pri tom cítite pohodlne, na tom záleží.
„Keď som začal hrať v krčmových ligách, začal som hrať proti dospelým. Neboli šťastní, že prehrali s 10 alebo 11-ročným dieťaťom.“
reklama
„Keď som ich porážal, chodil som tiež do šípkarskej akadémie v St Annes a myslím si, že mladší hráči tam boli lepší ako títo starí muži. V podstate som celý čas vyhrával.“
Pozornosť na Littlera sa rozjasnila až vtedy, keď v roku 2024 vyhral BBC Young Sports Personality of the Year, 22 rokov po tom, ako to urobil Rooney.
„Tlač môže byť ohromujúca – nie ste na to zvyknutí,“ povedal Rooney.
„A (pochádzaš) z podobnej oblasti, ako si predstavujem, odkiaľ je Luke, na to nie si zvyknutý.
„Nie ste zvyknutí na médiá, nie ste zvyknutí rozprávať sa pred kamerami a, a to môže byť zastrašujúce, ale jedna vec, ktorá vždy zostane, je vaše bezpečné miesto.
reklama
„Môj bol na futbalovom ihrisku a vedel by som si predstaviť, že kde sa cíti pohodlne, je na oche, kde hrá, tam sa k nemu nikto nedostane. Je v bezpečí – môžu si písať, čo chcú.“
Littler začal viac kritizovať za posledný rok, naposledy po hádke s Gianom van Veenom v polovici zápasu počas štvrťfinálovej porážky v deväť večer Premier League v Manchestri.
„Keď som prvýkrát prišiel na scénu, vždy sme sa pozerali na komentáre a všetko, normálne rodinu, ale teraz si na to zvykneme a jednoducho to zablokujeme,“ povedal.
„Myslím si, že nielen šípky a futbal, ale každý šport má vždy negatíva. Nie každý ťa bude mať rád a tak to proste je.“
reklama
„Samozrejme, fanúšikovia, ktorí platia lístky, platia peniaze za to, aby nás sledovali osobne… Myslím si, že očividne znamenajú najviac, pretože očividne chcú vidieť, ako hráme dobré šípky.“
„Ale s médiami – a tým, že sme do nich po prvý raz (výhra na majstrovstvách sveta v roku 2025) vniesli sociálne siete – bolo ťažké nezahryznúť sa do ľudí. Ale teraz je to len: Nechaj to tak. Zvykli sme si.“
Littlera vo štvrtok v Brightone vypískali, keď utrpel druhú prehru vo štvrťfinále Premier League (BBC)
Littler bol blízko k tomu, aby sa stal majstrom sveta na prvý pokus v roku 2024, ale vo finále ho porazil Luke Humphries.
Pri spätnom pohľade, bola dobrá vec, že musel čakať ďalší rok, kým sa dostal do rúk najvyššej ceny?
reklama
„Myslím si, že keby som pri debute vyhral majstrovstvá sveta, bolo by to mentálne,“ povedal Littler.
„Dva dni potom, keď sme sa vrátili domov, myslím, že aj moja mama a otec povedali: Keď sa na to spätne pozriem, sme radi, že ste to nevyhrali, pretože by to bolo 100-krát horšie.“
Rooney dodal: „Luke je v pozícii, v ktorej si myslím, že ostatní hráči šípok by mali byť vďační (za neho), pretože peňažné odmeny sa zlepšili pre všetkých ostatných vďaka oku a záujmu, ktorý Luke priniesol.
„Ak je to (Nathan) Aspinall, nikoho to nezaujíma. Zničí sa to. Ale keď je to Luke, očividne sa zväčší. A to je súčasť toho, že ste vo svojom športe superhviezda, s tými sa musíte vyrovnať.
reklama
„(raz) som niekomu ponúkol, aby sa prišiel pobiť na cvičisko. Všetko je to súčasť učenia a je to ťažké.“
Veľa mladých športových zázrakov má tendenciu vykašľať sa, ale napriek pomalému začiatku sezóny Premier League sa zdá, že Littler ide od úspechu k úspechu. Kde nájde motiváciu?
„Myslím, že len byť sám sebou a zostať pri zemi,“ povedal.
„Samozrejme, že sú tam aj peniaze, ale každý, kto vyrastá, nie vždy bude mať peniaze.
„Takže ani ja nie som veľmi míňajúci a ešte som nezačal nič investovať alebo tak niečo, ale som si istý, že to príde do toho bodu, ale musím ísť ďalej, získavať viac trofejí a to je najdôležitejší kúsok pri vytváraní ďalšej histórie.“
