Keď Kamara Usman a Joaquin Buckley sa prvýkrát odchýlili od tohto týždňa, v predvečer konfliktu v UFC Fight Night Night Night Night Night v Atlante’s State Farm Arena (22:00 ET malo na 38-ročnom šampióna ESPN/ESPN+; Prelim o 19:00 ET na ESPN+), 31-ročného kandidáta na 38-ročného šampióna.
„Ako sa cítiš proti novému génu?“ Spýtal sa Buckley.
Buckleyho úlohou je, samozrejme, bojovať, ale v tom okamihu priamo oslovil najpokročilejšiu tému celej tejto udalosti jedinému, kto odpovedal.
Čo Usman, ktorý sa blížil k 40 a viac ako tri roky, z jeho posledného víťazstva zostal? Môže to byť stále faktorom na obálkovom obrázku 170 libier? Alebo sa čoskoro stane jedlom pre hospodárske zvieratá pre niekoho, ako je Buckley, ktorý vstúpi cez víkend na víťaznej sérii šiestich zápasov a kto verejne pozval tento konkrétny zápas koncom minulého roka?
Usman, ktorý od októbra 2023 bojoval, odmietol reagovať na sondu Buckley. Keď sa na to opýtal neskôr, povedal: „Som len unavený. Prečo by som mal hovoriť? V sobotu budeme zamknutí (Octagon) a potom sa budem rozprávať.“
Pred tromi rokmi bol Usman majstrom UFC a bol všeobecne považovaný za bojovníka 1 libry na libru na svete. Utrpel krupobitie Márie, 20. augusta 2022 knockout v poslednej minúte titulu v piatich kolách proti Leonovi Edwardsovi, a odvtedy sa snažil nájsť svoj základ. V marci 2023 prehral s Edwardsom v bezprostrednom zápase a potom sa krátko objavil v krátkodobom horizonte proti Khamzat Chimaev v októbri.
Odvtedy sa mu to zaujíma a hovorí, že mu trvalo čas, aby sa sústredil na aspekty jeho života a „malé zranenia, ktoré sa obťažovali“, keď bol aktívnym majstrom. Čakal tiež na správnu príležitosť. Stručné varovanie pred bojom mu vyhodilo cestu – to, čo bavil, pretože hovorí, že rád zachráni deň pre UFC – ale nakoniec sa rozhodol udržať situáciu, ktorá ho stavia do toho, čo verí, že je najlepšou pozíciou na výhru.
„Chceme to ukončiť správnym spôsobom,“ povedal Usman ESPN vo svojej bojovej kariére. „Namiesto toho, aby tam len týždeň skočil.“
Ak Usman rozpadá Buckley – od piatku je underdogom v stávke +230, Podľa ESPN Bet -u – Jeho ašpirácie sú stále tí bojovníci v jeho premiére. Chce čeliť víťazovi očakávaného, ale nepotvrdeného titulu boja medzi majstrom babičky Jack Della Maddalena a bývalým majstrom v ľahkej kategórii islamu Makhacheva. A ak by bojoval a vrátil opasok, urobil by niečo, čo sa nikdy nepriblížilo k kráľovstvu prvého titulu: posuňte sa smerom k výzve pre druhý pás.
„Urobím tu plán,“ povedal Usman. „Dokončite tento víkend Buckley, potom počkajte na víťaza islamu a (Della Maddalena). Kto by si nekúpil lístok na bývalú libru (USMan) proti súčasným librám na kilogram (Mahachev)?
„Vyhrajte, pravdepodobne odíďte a choďte proti (šampión strednej kategórie) Dricus du Plessis alebo Khamzat Chimaev.“
Presný spôsob myslenia, ktorý chcete vidieť od bývalého šampióna, ktorý bol pokojný o svojej bojovej budúcnosti počas prepustenia, je presný spôsob. Pravdepodobne to bude skepticizmus o tom, ako je realistický Usman plán, ale ak to vyzerá ako šampión, bol raz v sobotu, budú tu nové otázky.
Zatiaľ existuje iba jedna vec: Aký je to, že je proti oponeniu nového génu?
