Lewis Miley prikývol hlavou.
Bolo ráno štvrťfinále Carabao Cupu Newcastlu United proti Fulhamu.
A hlavný tréner Eddie Howe informoval 19-ročného stredopoliara, že po sérii zranení Kierana Trippiera, Lewisa Halla, Dana Burna, Emila Kraftha a teraz aj Tina Livramenta prvýkrát nastúpi na pozícii pravého obrancu.
reklama
Ako povedal Howe, Miley by mala len jeden tréning, aby si prešla „ako byť pravým obrancom“.
Nielenže sa nezištne predviedol v neznámej úlohe – presadil sa aj vtedy, keď jeho strana potrebovala víťaza zápasu, keď v 92. minúte zamieril domov.
„Nerád by som na jeho ramená vyvíjal väčší tlak, ako už má, ale môže byť taký dobrý ako ktokoľvek iný na svojej pozícii, nech už hrá na ktorejkoľvek pozícii,“ povedal Howe.
„Myslel som si, že je vynikajúci na pravom obrancovi a v strede poľa skutočne vyrástol, čo sa týka postavy, sebadôvery a spolupatričnosti, čo sú všetko naozaj dôležité vlastnosti – a góly k tomu len pridajú.
reklama
„Má zo všetkého trochu, takže ho nemôžem hodnotiť vyššie.“
Zápas smeroval k penaltám po tom, čo vyrovnávajúci gól Sasu Lukiča pre Fulham zrušil úvodný gól Yoane Wissa.
Ale Miley sa postavila najvyššie na blízku tyčku, aby sa dostala na koniec rohu Sandra Tonaliho a poslala pozorujúceho Geordiesa do divočiny, keď si držitelia zaknihovali semifinále proti Manchestru City.
„Bzučím,“ povedal chlapec z Newcastlu pre Sky Sports. „Je to neskutočný pocit. Vyrastal som tu, nemôže to byť lepší pocit a dúfam, že postúpime do finále.“
Wissa ponúka pohľad na rely Newcastle
Aký kontrast oproti pocitu len pár dní predtým na štadióne svetla.
reklama
Hráči a zamestnanci Newcastlu si uvedomili, že nebudú skutočne schopní napraviť túto škodlivú porážku v derby proti Sunderlandu, kým sa opäť nestretnú so svojimi zatrpknutými rivalmi v obrátenom zápase v marci.
Ale odísť z pohára ako držitelia na domácej pôde by bolo po takej bolestivej prehre nemysliteľné.
„Tréningové ihrisko bolo pochmúrne miesto,“ povedal Howe. „Plne si uvedomujeme, čo sme urobili v poslednom zápase a čo to zanechalo ľuďom z Newcastlu. Museli sme s tým žiť. Nebudem klamať.“
Howe, výstižne, urobil šesť zmien, aby si osviežil svoj tím kvôli návšteve Fulhamu, keď Wissa získal svoj prvý štart od dokončenia zdĺhavého prestupu z Brentfordu za 55 miliónov libier, ktorý sa zotavil zo zranenia kolena.
reklama
Cítili ste, že útočník z DR Kongo mal náladu, usmieval sa, keď odchádzal, a otvorenie účtu mu trvalo iba 10 minút.
Fabian Schar si vybral Jacoba Murphyho z pravej strany prudkou prihrávkou cez ihrisko a krídelník trafil po prvýkrát loptu cez, vediac, že tam bude Wissa.
Brankár Fulhamu Benjamin Lecomte sa síce dostal k centru, no loptu priklepol do cesty Wissa, ktorý nemohol minúť.
Bol to pohľad na inštinkty pytliaka, ktoré Wissa prinesie do Newcastlu.
Wissa však nevyzeral spokojne, v neposlednom rade po Lukičovom vyrovnávači.
Nebál sa zdvihnúť ruky a kričať na svojich tímových kolegov, ak sa im ho nepodarilo rýchlo vybrať.
reklama
Po návrate si vyslúžil obrovský rev a v jednom momente zaútočil na Emila Smitha Rowea.
Keď ho nahradil Nick Woltemade, zožali mu veľké ovácie.
Aj keď Wissa ešte nie je stopercentne fit, je jasné, že pomôže zmierniť záťaž Woltemadea, ktorý vydržal triezvy popoludnie proti Sunderlandu a nasmeroval loptu do vlastnej siete na jediný gól zápasu.
Aj svojim tempom a pohybom dá Newcastlu niečo iné.
„Bol som tu a vedel som, že je to výnimočné,“ povedal Wissa pre Sky Sports. „Teraz hrám v drese Newcastlu, je to iné. Dnes som veľmi šťastný.“
reklama
„Vyhrať pohár je výnimočné. Dokázali to minulý rok, keď som tam nebol, takže teraz to chcem urobiť.“
‚Nemôžem im dostatočne poďakovať‘
Howe bude tiež odhodlaný vrátiť sa do Wembley.
Pre Newcastle, ktorý je v lige 12. a ktorý v tejto sezóne vyhral iba dva vonkajšie zápasy vo všetkých súťažiach, to bola zvláštna zastávka a začiatok sezóny.
V posledných týždňoch utrpeli bolestivé prehry proti Brentfordu, West Hamu a Marseille.
Spôsob nedeľnej prehry v Sunderlande bol však novým minimom.
Zo 157 zápasov Newcastlu v Premier League pod vedením Howea sa jeho tím umiestnil na 155. mieste za zákroky, 153. miesto za držanie lopty v záverečnej tretine, 151. miesto za očakávané góly a 143. miesto za vyhrané pozemné duely a strely na Stadium of Light.
reklama
Takí boli chudobní.
Ale ako vždy, Howe a jeho hráči našli skôr podporu ako nepriateľstvo v St James‘.
Pred výkopom bol na konci Gallowgate End po boku kapitána Bruna Guimaraesa obrovský Howe banner, zatiaľ čo fanúšikovia počas hry opakovane skandovali „Čiernobiela armáda Eddieho Howea“.
Čakajú nás ťažké testy, no tento prejav podpory nezostal nepovšimnutý.
„Nemôžem sa im dostatočne poďakovať,“ dodal Howe.
