p):text-cms-story-body-color-text clearfix“>
Tréner Lakers JJ Redick body a nasmeruje svoj tím počas štvrtkovej štvrtkovej prehry s Rockets v Crypto.com Arene.
(Katelyn Mulcahy / Getty Images)
Keď Lakers stúpali nahor v poradí Západnej konferencie, nepravdepodobne vyhrávali zápasy so zranenými LeBronom Jamesom a Lukom Doncicom a oslavovali 51-bodový výkon Austina Reavesa a jeho vzostup medzi hviezdy, nálada bola vysoká. Hráči vyskočili z lavičky, aby sa navzájom povzbudzovali. Presadzovali tímové stužovacie cvičenia, ako napríklad prezentácie, ktoré sa navzájom predstavili, a exkurziu do zážitku z jazdy v Porsche. Všetko to bolo prekvapivo ľahké, najmä pre tím, ktorý mal niekoľko nových posil.
„Mali sme to,“ povedal Redick zatúžený vo štvrtok. „Mali sme to. Vždy to hovorím o kultúre, vždy to hovorím o tom, že dobrý tím je fungujúci organizmus.“
Redick luskol prstami.
„Môže sa to tak zmeniť,“ pokračoval. „Momentálne to nemáme.“
Všetky tri posledné prehry Lakers boli prehry. S priemerným rozdielom porážky 20,7 bodu, ich celkový bodový rozdiel klesol v sezóne na mínus 15, čo je 16. miesto v NBA.
Útočník Jake LaRavia v šatni povedal, že v tíme bolo cítiť „odpojenie“, ale nedokázal viac verbalizovať, ako sa veci tak náhle zmenili. Sedemzápasová víťazná séria tímu na konci novembra je ako vzdialená spomienka, hoci by mala slúžiť ako neustála pripomienka toho, ako by tím nemal poľaviť v ostražitosti, najmä keď len zbieral výhry od tímov so stratovými rekordmi.
„Toto (bol) druh trendu, aj keď sme vyhrávali,“ povedal útočník Jarred Vanderbilt. „Samozrejme, veľa vecí vyhráva. Ale takmer celý rok bolo rovnaké, ako sme dohrávali zápasy, prehrávali zápasy: prechodová obrana, doskakovanie a podobne. Bol to trend po celý rok.“
LeBron James, ktorý hral vo svojom 13. zápase v tejto sezóne po vynechaní prvých 14 zápasov pre ischias, mal 18 bodov a päť asistencií a po zápase odmietol hovoriť s novinármi, spolu s Marcusom Smartom (šesť bodov, dva doskoky) a Rui Hachimura (nula bodov, dve asistencie).
Aby ešte viac rozčúlil pretrvávajúcu chybu zranení, Reaves opustil hru po prvom polčase pre bolesť ľavého lýtka. Bolo to to isté lýtko, ktoré ho minulý týždeň vyradilo z hry na tri zápasy.
