Bývalá hviezda Premier League mohla reprezentovať Anglicko, ale mala iné myšlienky (Obrázok: Getty)
Bývalá hviezda Liverpoolu Jason McAteer predtým prezradil, že odmietol možnosť hrať za Anglicko kvôli túžbe reprezentovať Írsku republiku. Bývalý stredopoliar sa narodil a vyrastal v Birkenhead, Merseyside, ale za Írsko odohral 52 zápasov vrátane reprezentácie krajiny na dvoch majstrovstvách sveta.
Počas jeho pôsobenia v Bolton Wanderers však bolo obdobie, že sa jeho medzinárodná kariéra mohla uberať smerom k Trom levom – rozhodnutie vysvetlil na Pod The Cosh Podcast. McAteer sa zmienil o rozhovore s bývalým šéfom Boltonu Bruceom Riochom o možnom nosení anglických farieb predtým, ako ho zatvoril v prospech Írska. McAteer povedal: „Tak ma po tréningu jedného rána zavolali do kancelárie a Jimmy Armfield je tam.“
„Hľadal pre Anglicko. Takže je tam a ja si hovorím: Čo sa to tu deje?“ Hráč Bruce Rioch mi hovorí: ‚Jimmy Armfield chce, aby si hral za Anglicko.‘ Keď som v roku 1990 pracoval v krčme, prebiehalo finále Svetového pohára v Taliansku.
„Som veľkým fanúšikom Liverpoolu, za Írsko hrali Ronnie Whelan, Ray Houghton, Steve Staunton a John Aldridge. Pracujem v krčme a sledujem všetky tieto zápasy a Liverpool má, samozrejme, veľké írske spojenie, takže keď sa hrali zápasy v Írsku a s Rumunskom sa im darilo naozaj dobre, boli obrovské a krčma bola plná.“
„Myslel som si, že tento tím je skvelý, bavili sa výborne, aj dobrí futbalisti.“ Takže som sa stal veľkým fanúšikom Írska, Anglicko som sa nezaujímal. Nikdy som nebol naozaj vlastenecký, keďže som zo severu Anglicka… Otočte sa dopredu k mojej kariére a Jimmy Armfield hovorí, že by sme chceli, aby ste reprezentovali Anglicko, je tu B internacionál a radi by sme hrali vy a Alan Stubbs.
McAteer reprezentoval Írsku republiku na dvoch turnajoch Svetového pohára (Obrázok: Getty)
„Tak odišiel a povedal som Bruceovi Riochovi: Nechcem hrať za Anglicko, chcem hrať za Írsko.“ Takže povedal: ‚Prečo?‘ Povedal som, ‚Na majstrovstvách sveta sa im darilo naozaj dobre, hrá za nich veľa hráčov Liverpoolu a ja nie som z Anglicka naozaj hlupák.‘
McAteer sa potom rozhodol zistiť, či má írskych predkov. Dodal: „Naozaj som to nepochopil. Tak mi (Rioch) povedal: „Je vo vašej rodine niekto, kto je Ír?“ Povedal som: ‚Budem musieť ísť domov a opýtať sa mamy a otca.‘
„Tak som išiel domov a povedal som mame: Anglicko chce, aby som za nich hral.“ Povedala: ‚To je pekné.‘ Spýtal som sa otca, či máme v rodine nejakých Írov. Jeho veľkosť sa zjavne zrodila v grófstve Down. Nikto poriadne nevedel. Presťahovali sa do Anglicka, príbeh pokračuje.“
McAteer, ktorý mal v tom čase iba anglický pas, potreboval írsky, aby mohol hrať za krajinu. Pokusy získať jeho pas od Írskej futbalovej asociácie (FIA) dospeli k situácii, keď si musel vybrať náhodného Íra za svojho starého otca, aby získal cestovný doklad.
McAteer pokračoval: „Dievča z FAI mi raz ráno zazvoní a hovorí: ‚Počúvaj, snažíme sa pre teba vybaviť pas. Natrafili sme na troch McAteerov z County Down a nemôžeme sa obťažovať hľadať ďalej, chceš si len vybrať jedného ako svojho starého otca?‘ Dobre, aké mám možnosti? Máš jeho a jeho a jeho.
„Išiel som, čo si myslíš.“ Takže bol vybraný nejaký náhodný chlapík, ako Sean alebo Paddy McAteer z County Down. V ďalšom zápase, na ktorý pôjdem, som musel ísť na súd. V súdnej sieni boli štyria ľudia. „Sľubujem vernosť Írsku…“ a to bolo všetko. Išiel som zo súdu späť do hotela, vošiel som dnu a môj pas bol na posteli. Bolo to hotové. „Bol som v.“
