ORLANDO, Florida — Keď sa v utorok ráno na zimných stretnutiach MLB zaplnila hotelová hala v Signia by Hilton Orlando, Dodgers padala do lona nečakaná cena.
Edwin Díaz, najlepší hráč na tohtoročnom trhu s voľnými hráčmi, sa náhle vytratil z úradujúceho New York Mets, ktorý údajne zblížil fanúšikovskému obľúbencovi iba trojročnú ponuku, ktorá ho len málo prilákala k opätovnému podpisu s tímom.
Dodgers sa medzitým vrhli neskoro, aby ukoristili ťažko vrhajúceho praváka a predložili lukratívnejšiu trojročnú ponuku, ktorá by Díazovi zaplatila rekordných 23 miliónov dolárov za sezónu.
Dodgers prešli z dokonale spokojnej, no neobyčajne pokojnej zimy do zimy, v ktorej opäť napínali svoje finančné svaly a ohromili bejzbalový priemysel.
„Existovalo veľa scenárov (ktoré sa mohli potenciálne odohrať túto zimu), kde sme nemuseli nevyhnutne skončiť so špičkovým odľahčovačom,“ povedal v utorok večer prezident baseballových operácií Andrew Friedman, pričom odmietol priamo komentovať Díaza, pretože transakcia nebola dokončená. „Ale my sme sa len tak trochu pripravili na veľa rôznych frontov. A byť agresívny, keby sa niečo zoradilo, vedeli sme to celý čas (je to niečo, čo by sme urobili).“
Podpis Díaza bol potvrdením pracovného postupu tímu na trhu voľných hráčov. Vždy cielia aspoň na top talenty. Vždy sa aspoň zdržia pri povestnej tabuli, ako ju nazýva Friedman, pre prípad, že by sa hráčsky trh nevyvíjal podľa predstáv. A teraz sú vyzbrojení takým druhom nekonečných zdrojov, ktoré z nich môžu urobiť hrozbu, že získajú akýkoľvek odraz.
Keď tento týždeň opustia Orlando a nastúpia na zvyšok tejto mimosezóny, slúži to ako pripomienka:
Dodgers možno nebude musieť urobiť ďalší veľký krok, rovnako ako bagatelizovali potrebu akejkoľvek veľkej akvizície prichádzajúcej do zimy.
Ale určite budú pripravení vrhnúť sa, ak sa naskytne ďalšia príležitosť.
-
Zdieľať cez Zatvorte ďalšie možnosti zdieľania
„Povedal by som, že určite môžeme,“ naznačil Friedman, keď sa ho spýtali, či by v tejto offseason mohol byť možný ďalší veľký krok. „Či to dáva najväčší zmysel v rámci načasovania nášho zoznamu – je do toho veľa faktorov a každé rozhodnutie, ktoré urobíte, má budúce náklady. Je to len zváženie. Takže áno, môžeme. Aká je to pravdepodobnosť, je pravdepodobne iná otázka.“
Začnite s najlepším dostupným voľným hráčom, Kyleom Tuckerom.
Neočakáva sa, že Dodgers budú mať dlhodobú zmluvu s čoskoro 29-ročným a štvornásobným All-Star. Ak jeho ponuková vojna, ako sa predpokladá, vyústi do ponúk na viac ako 8-10 rokov a 400 miliónov dolárov, klub sa pravdepodobne nezapojí; vzhľadom na prebytok dlhodobých zmlúv, ktoré už majú v účtovníctve, a úrodu mladých vyhliadok, ktoré sa očakávajú, že v nasledujúcich niekoľkých sezónach dosiahnu veľké spoločnosti.
Ale čo ak Tuckerov trh ochladne? Čo ak mu rovnako ako Díazovi ostanú relatívne krátkodobejšie obchody s vyššími ročnými platmi? Je pravda, že je nepravdepodobné, že sa to stane, vzhľadom na široký záujem, ktorý Tucker údajne priťahuje, a to aj zo strany Toronto Blue Jays a ich front office, ktorý má náhle veľké výdavky. Ak sa tak stane, Dodgers by sa opäť mohli stať kandidátmi na trhák, pričom stále potrebujú vyplniť svoje pole, kým sa pustia do pátrania po trojitej rašeline World Series.
Rovnaká dynamika by mohla byť v hre s ďalšími najlepšími voľnými hráčmi. Dodgers už prejavili záujem o známu tvár Codyho Bellingera, ktorý by mohol priniesť pozičnú všestrannosť a rafinovanejší prístup k úderom, ako mal počas svojho prvého pôsobenia v klube. Bo Bichette tiež predstavuje druh vyváženého ofenzívneho profilu, o ktorom sa verí, že Dodgers hľadajú, keď sa snažia podporiť zostavu, ktorá bola minulý rok príliš často na vzostupe.
Rovnako ako Tucker, je nepravdepodobné, že by obaja hráči zapadli do väčších plánov Dodgers, ak sa ich voľné agentúry budú vyvíjať podľa očakávania (s Bellingerom na približne päť rokov a 150 miliónov dolárov a Bichette možno na osem rokov a viac ako 200 miliónov dolárov).
Ale vďaka rýchlemu finančnému výhľadu tímu – a skutočnosti, že na budúci rok by mohol prísť platový strop, ktorý by mohol motivovať k ďalším výdavkom práve teraz – by stačilo len mierne ochladenie na trhu oboch hráčov, aby sa stali realistickejšími cieľmi pre dvojnásobných obhajcov titulu.
Pokiaľ neexistuje nadmerné dlhodobé riziko, nezdá sa, že Dodgers sa neboja lukratívnych krátkodobých záväzkov na udržanie svojej novo stmelenej dynastie.
„Nemáme len skutočne talentovanú skupinu hráčov, ale aj mimoriadne motivovanú skupinu hráčov, ktorí sa chcú postarať o svoje dedičstvo a vytvoriť dynastiu a byť súčasťou niečoho naozaj výnimočného,“ povedal Friedman. „Vďaka takémuto spôsobu myslenia je jednoduchšie investovať. A urobte všetko, čo je v našich silách, aby sme to podporili a boli súčasťou pomoci pri jeho realizácii.“
Dodgers by sa alternatívne mohli stať agresívnymi na obchodnom trhu. Brandon Donovan a Lars Nootbaar zo St. Louis Cardinals sú vnútorne vnímaní ako fit. Steven Kwan z Cleveland Guardians by bol ešte väčším prírastkom, aj keď je menej pravdepodobné, že sa to bude riešiť túto zimu.
Potom je tu skutočná biela veľryba: Nadhadzovač Tarik Skubal z Detroit Tigers, ktorý získal dvojnásobné ocenenie Cy Young Award.
Nateraz je prinajlepšom neisté, že Skubal, ktorý bude po budúcej sezóne voľným hráčom a je nepravdepodobné, že dovtedy podpíše predĺženie zmluvy s Tigers (alebo iným tímom, ktorý za neho vymení), sa túto zimu presťahuje.
Ak to urobí, pre začínajúceho nadhadzovača, ktorému zostáva jeden rok kontroly nad tímom, to bude mať mimoriadne vysoké náklady.
Ak však existuje nejaký tím, ktorý má muníciu na to, aby ju vytiahol, sú to Dodgers s ich dostatočnou hĺbkou nadhoz a špičkovým systémom farmy. Podobne ako pri ich honbe za voľnými hráčmi, aj tu je pravdepodobné, že existuje limit, do ktorého by sa rozlúčili. Ale ak Tigre vážne uvažujú o obchode, nebolo by prekvapením, keby sa Dodgers vážne zapojili.
Samozrejme, v tejto mimosezónnej sezóne sú menej ošúchané trasy. Ak Dodgers nevytvoria ďalší markízový prírastok, stále sa cítia istí s jadrom súpisky, ktorú majú na svojom mieste.
Potom znova, to je tón, ktorý udreli na týchto zimných stretnutiach, predtým, ako odhodili Díaza v prekvapivom kroku týždňa.
Svet bejzbalu sa teda opäť dostal do pohotovosti: Dodgers nebudú bezohľadní. Chcú si zachovať dlhodobejšiu flexibilitu. Ak však v krátkodobom horizonte uvidia hodnotu v cieľovej skupine s najvyššími talentmi, nebudú sa báť opäť míňať veľké sumy.
