Úpadok Mohameda Salaha podnietil diskusiu ako tvár Liverpoolu, ktorá definovala leto
Liverpoolska sezóna bola pevne pod drobnohľadom a len málo hlasov nesie váhu Graema Sounessa, pokiaľ ide o posudzovanie štandardov na Anfielde. V úprimnom rozhovore pre Daily Mail poskytol ostré hodnotenie súčasnej úrovne Mohameda Salaha, ktoré bude rezonovať v celej Premier League.
reklama
Souness povedal: „Podľa môjho názoru a podľa mojich skúseností sa vaša kariéra stane jedným z dvoch spôsobov. Keď sa dostanete do takej vekovej oblasti 33-34 rokov, buď padáte z útesu, alebo je to pomalý pokles. Myslím, že Salah je ten prvý.“
Je to odvážne tvrdenie, no odráža rastúci pocit, že talizman Liverpoolu už nie je tou rozhodujúcou silou, ktorou bol kedysi. Salahov vplyv definoval úspech klubu už roky, no čísla teraz hovoria iný príbeh. Desať gólov a deväť asistencií vo všetkých súťažiach predstavuje prudký pokles v porovnaní s predchádzajúcimi kampaňami, kde neustále podával elitný výkon.
Souness dodal: „Ale nikdy sa nezlepšil. Jeho čísla vám to hovoria. Jeho čísla sú výrazne nižšie a on je jediným najväčším dôvodom, prečo má Liverpool ľahostajnú sezónu.“
Toto tvrdenie môže rozdeľovať názory, no zachytáva širšiu pravdu. Útočný rytmus Liverpoolu upadol a absencia spoľahlivého víťaza zápasu v kľúčových momentoch sa prejavila.
reklama
Čísla zdôrazňujú Liverpool Struggles
Pri porovnávaní Salahových súčasných výstupov s jeho historickými štandardmi je malý priestor na interpretáciu. V tejto fáze minulej sezóny nazbieral 44 gólových príspevkov a rok predtým 34. Dokonca aj jeho najnižšie predchádzajúce výnosy pohodlne prekonali túto kampaň.
Tento pokles sa zhodoval so stranou Liverpoolu, ktorá sa zdá byť menej istá, menej klinická a niekedy bez nápadov. Zatiaľ čo futbal zostáva kolektívnym úsilím, elitné tímy sa často spoliehajú na elitných jednotlivcov, ktorí ich prevedú náročnými kúzlami. Táto zodpovednosť už dávno leží na Salahovi.
Souness povedal: „Už šesť, sedem rokov je hráčom Liverpoolu. Úplne zmenil zápasy, keď im to nevychádzalo podľa predstáv, a každú sezónu strelil smiešne množstvo gólov.“
Foto: IMAGO
reklama
Teraz nejde len o výkon, ale aj o trajektóriu. Úpadok, keď už začal, sa v tejto fáze hráčskej kariéry len zriedka zvráti. Stratégia náboru a dlhodobé plánovanie Liverpoolu bude možno čoskoro musieť odrážať túto realitu.
Rozhodnutie o prevode by mohlo definovať ďalšiu éru
Snáď najvýraznejším prvkom rozhovoru bol Sounessov pohľad na Salahovu budúcnosť. Napriek tomu, že útočník má zmluvu do roku 2027, jeho odporúčanie bolo jasné.
Souness povedal: „To najlepšie má už za sebou, o tom niet pochýb.“
To vedie k nepríjemnej otázke pre tých, ktorí rozhodujú v Liverpoole. Zostanú verní modernej klubovej legende, alebo konajú rozhodne, aby rozvinuli mužstvo?
reklama
Načasovanie je významné. Liverpool sa dostal do štvrťfinále Ligy majstrov po tom, čo zdolal Galatasaray, no aj tento úspech prišiel s výhradami.
Souness povedal: „Myslel som si, že Galatasaray sú výnimočne chudobní. Očakával som od nich oveľa viac. Neverili, že môžu dosiahnuť výsledok.“
Pokrok v Európe ponúka povzbudenie, ale nezakrýva širšiu nekonzistentnosť. Liverpool už nie je dominantnou silou, ktorou bol, a jeho schopnosť súťažiť o veľké ocenenia je testovaná.
Titul Race, Arsenal Rise a obavy Chelsea
Za Anfieldom sa Souness pozrel na širšiu krajinu Premier League. Jeho podpora Arsenalu ako obľúbeného titulu odráža ich rastúcu autoritu.
reklama
Souness povedal: „Myslím si, že Arsenal vyhrá ligu.“
Pokračoval: „Nie, ale je to pragmatický tím. Vedia vyhrávať futbalové zápasy a nie je to pre každého.“
Foto: IMAGO
Tento pragmatizmus sa stal určujúcim znakom úspechu Arsenalu. Aj keď ich štýl nemusí osloviť každého, ich efektivita priniesla výsledky.
Souness si však vyhradil silnú kritiku za ich štandardný prístup a metódy koučovania.
Povedal: „Arsenal ujde pekelne veľa pretláčaním brankárov a blokovaním brankárov.“
Dodal: „Len si myslím, že máme hlúpych rozhodcov. Máme zlých rozhodcov, ktorí hre v skutočnosti nerozumejú.“
reklama
Takéto komentáre poukazujú na prebiehajúce diskusie o úradovaní a taktických inováciách, najmä v situáciách, v ktorých sa stávkuje.
Pod drobnohľad sa dostala aj Chelsea, pričom Souness spochybňoval štruktúru aj vedenie.
Povedal: „Chelsea sú – neviem, čo sú.“
A o ich manažérovi: „Myslím si, že manažér (Rosenior) sa príliš snaží so svojou terminológiou. Dáva hráčom ‚úlohy‘. Keby mi to manažér povedal, vysmial by som ho do tváre.“
Budúcnosť Liverpoolu závisí od kľúčových hovorov
Tento rozhovor, ktorý pôvodne viedol Daily Mail, ponúka viac než len titulky. Poskytuje snímku klubu na križovatke.
reklama
Liverpool sa musí rozhodnúť, ako naloží s prirodzeným kolobehom mužstva, ktoré prináša trvalý úspech. Salahova situácia zahŕňa túto výzvu. Vernosť, dedičstvo a výkon musia byť starostlivo zvážené.
Názory Sounessa sa môžu zdať neomalené, no napriek tomu odrážajú širšiu konverzáciu vo futbale. Keď definujúci hráč začne miznúť, rozhodnutia prijaté v reakcii často formujú ďalšiu kapitolu.
Pre Liverpool sa táto kapitola rýchlo blíži.
