Mohamed Salah bude pokračovať vo svojej snahe doviesť Egypt k sláve na Africkom pohári národov – a eso Liverpoolu s bývalým tímovým kolegom sa v posledných štyroch rokoch zmenilo na súpera Sadio Mane.
Ak veríte mužovi, ktorý je najbližšie k Sadiovi Maneovi a Mohamedovi Salahovi, povie vám, že „nikdy neboli najlepší priatelia“ a bolo zriedkavé vidieť ich hovoriť.
Roberto Firmino tvoril tretiu časť hrôzostrašného tria útočníkov Liverpoolu, pričom často bol menej titulovaným členom, keď si slávu uchmatli Mane a Salah. Obaja muži si pripísali zlatú kopačku Premier League, no uprostred ich potreby pracovať v tandeme došlo k boju o kontinentálnu slávu.
Opätovne sa rozhorí už túto stredu, keď sa Egypt opäť stretne so Senegalom na Africkom pohári národov. Mane sa mohla chváliť právom na medzinárodnej scéne. Zatiaľ čo ich kluby boli vždy spoločné, ich medzinárodná kariéra bola v kontraste.
A možno práve tá rivalita, ktorá sa rozžiarila len vtedy, keď si obliekli farby svojej krajiny, je dôvod, prečo sa nikdy nemohli zbaviť skutočnosti, že stáli proti sebe.
Firmino vo svojej autobiografii Si Señor povedal: „Týchto chlapov som poznal lepšie ako ktokoľvek iný. Nikdy neboli najlepšími priateľmi. Všetci traja sme mali veľmi odlišné povahy, Mané bol najvýbušnejší, moja úloha (bola) mierotvorcu, zjednocovateľa. Bolo zriedkavé vidieť ich dvoch rozprávať. Nikdy však neprerušili väzby, vždy konali s maximálnou profesionalitou.“
ČÍTAJTE VIAC: Program semifinále Afrického pohára národov – dátumy zápasov, časy výkopov a ako sa pozeraťČÍTAJTE VIAC: Riadenie Liverpoolu ako Arne Slot zabezpečuje stretnutie hviezd za 25 miliónov libier a 73 miliónov libier podpíše zmluvu s hviezdami
To neznamená, že napätie neprekyslo. Salahovi sa vždy pripisoval ten sebecký štýl, ktorý potrebuje každý elitný útočník. Mane, ktorý je možno najkvalitnejší, to nemal a jeho pracovná rýchlosť sedela popri jeho individuálnej brilantnosti. A práve tieto rozdielne prístupy z nich urobili elitu, ale viedli aj k stretom.
Pri jednom slávnom výpade na Turf Moor sa Salah rozhodol neprihrať Maneovi, jeho strelu zmaril a hviezda Senegalu ju už nepustila. Keď ustúpil, nechal sa roztrhnúť na lavičke, pravdepodobne povedal Jurgenovi Kloppovi, ako sa cítil, pričom jeho emocionálny výbuch nepochybne vďačí za sebectvo jeho spoluhráča.
Ale zatiaľ čo Salahov gól ďaleko prevyšuje Maneho, útočník bude môcť zanechať odkaz úspechu so svojou krajinou. Salah to ešte nemá. Mane je na svojom šiestom AFCONe, Salah na piatom a v tom období si 33-ročná dvojica zahrala po dvoch finále. Rok, kedy sa stretli, bol pred piatimi rokmi.
Prvý z nich, označený jednoducho ako Mane vs Salah, mal uloženú penaltu v riadnom čase, ale premenil posledný senegalský bodový kop v rozstrele, ktorý priniesol jeho krajine prvý úspech AFCON.
Blesk mal udrieť dvakrát, pretože len o mesiac neskôr Salah minul v dvojzápase kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta. Mane by bol opäť mužom, ktorý by zakročil pri rozhodujúcej penalte, skóroval, aby poslal Senegal do Kataru a nechal Salaha sledovať turnaj z diaľky.
Oheň horí vo vnútri – jasne. Egypt bol africkým šampiónom rekordne sedemkrát, ale nikdy počas Salahovej éry – a dal jasne najavo, ako veľmi chce prekročiť hranicu.
„Nikto nechce tento titul tak veľmi ako ja,“ povedal Salah po sobotňajšom víťazstve 3:2 proti Pobrežiu Slonoviny, čím sa Egypt dostal medzi posledných štyroch. „Chvalabohu, vyhral som každý titul okrem tohto. Ale to nepomáha. Dlho som pod tlakom.“
Počas svojho pôsobenia v Liverpoole pomohol zahnať ich démonov z ligového titulu – ukončil 30 rokov bolesti. Pomohol skoncovať s démonmi Jurgena Kloppa – skóroval vo finále Ligy majstrov a ukončil sériu šiestich finálových prehier v rade pre Nemca.
Teraz musí osloviť svojich vlastných démonov. Môže to byť len pre postup do finále, kde bude čakať buď Nigéria alebo Maroko, ale Mane je prekážkou, ktorú Salah ešte musí prekonať.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a získajte svoju dennú dávku obsahu Mirror Football. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
