Po tom, čo sa Arsenal postúpil do ďalšieho kola FA Cupu víťazstvom nad Portsmouthom, dostal Mikel Arteta otázku o stave zmluvy s Bukayom Sakom.
Mikel Arteta zostal skúpy na slovo, keď sa ho opýtali, či bude zjavná nová zmluva s Arsenalom oznámená v priebehu niekoľkých nasledujúcich dní.
V piatok popoludní bolo oznámené, že Saka sa dohodol na novom päťročnom kontrakte so severnými Londýnčanmi. Táto dohoda by ho udržala na Emirates Stadium do leta 2031.
Napriek podrobnostiam o novej zmluve, ktoré boli hlásené pred niekoľkými dňami, samotný klub ešte nedostal oznámenie. Keď sa ho spýtali, či má klub vydať jednu, Arteta sa rozhodol ponechať si karty na hrudi.
Šéfa Gunners sa pýtali na stav budúcnosti Sakovej krátko po výhre 4:1 vonku nad Portsmouthom v 3. kole FA Cupu. Na otázku, či sa blíži vyhlásenie, Arteta rýchlo odpovedala: „Keď máme niečo oznámiť, urobíme to.“
V septembri bol Arteta všetko, len nie skúpy na slovo, pokiaľ ide o túžbu, aby Saka zaviazala svoju budúcnosť klubu. Bývalý asistent manažéra Manchester City povedal: „Bol by som rád (ak by podpísal novú zmluvu).
„Podľa všetkého, čo viem, je to opäť hráč, ktorý je nesmierne šťastný a hrdý na to, že je (tu) a že má vo futbalovom klube úlohu, ktorú má.
„Vyvíjal sa prirodzeným spôsobom ako vždy. Každý vie, aký dôležitý je pre nás Bukayo, tak dúfam, že sa nám to podarí.“
Medzitým sa Arteta a Saka zamerali mimo zasadacej miestnosti a sústredili sa na Fratton Park. Keďže akcia v Premier League sa dostala do úzadia pre najstaršiu súťaž na svete, Arsenal musel prejsť okolo tímu Johna Mousinha Championship.
Boli to domáci, ktorí sa ujali vedenia jemným zásahom Colbyho Bishopa, no boli to aj oni, kto vyrovnal zápas pre Gunners. O päť minút neskôr si obranca Portsmouthu Andre Dozzell strelil vlastný gól a vyrovnal Arsenal.
Potom to už bolo všetko o Gabrielovi Martinellim. Severných Londýnčanov dostal do vedenia v 25. minúte a potom prispel ďalšími dvoma gólmi k hetriku na južnom pobreží.
Zápas zabezpečil Arsenalu zotrvanie v súťaži na štyroch frontoch, s Chelsea v prvom zápase semifinále Ligového pohára. Po zápase Martinelliho, ktorý bol zloduchom po vytlačení zraneného Conora Bradleyho z ihriska pri domácej remíze 0:0 s Liverpoolom, pochválil Arteta.
Manažér Arsenalu, ktorý sa zamyslel aj nad výzvami Martinelliho, povedal: „To je dôvod, prečo na to, aby ste hrali za veľký klub, potrebujete veľkú osobnosť, pretože to môže byť zlé… môže to byť akcia, ktorú zmeškáte, môže to byť niečo, čo vás stojí zápas.
„A o tri dni neskôr je tu zápas. Takže sa musíš zdvihnúť a dať si záležať. Milujem to. Gabi, v každom kontexte, do ktorého ho hodíš, on hrá, nehrá. Podáva dobrý výkon, nie dobrý. Dnes dal tri góly. Zajtra bude určite trénovať 100 míľ za hodinu. Nezmení to. A to je Gabi.“
