Mikel Arteta povedal, že bude súdený podľa toho, čo dnes vyhral s Arsenalom, a nemyslí na to, čo sa stalo v minulosti.
Trofeje sú životne dôležité pre Arsenal, aby si užil úspešnú sezónu napriek obavám z rozptýlenia turnaja pred súbojom FA Cupu s Portsmouthom.
Bola to prvá a zatiaľ jediná veľká trofej, ktorú Mikel Arteta získal od svojho vymenovania v decembri 2019.
V tom čase futbal pociťoval následky pandémie Covid-19 a Gunners nemohli oslavovať nadzdvihnutie pohára po štrnásty raz so žiadnymi fanúšikmi prítomnými vo Wembley.
„Chceme to určite – a tie veľké,“ povedal Arteta v narážke na Premier League aj Ligu majstrov UEFA. „A to je to, čo naháňame, to je účel tohto tímu.“
Neexistuje žiadny náznak, že by Arsenal mal uvažovať o vyradení niektorej z domácich pohárových súťaží. V dňoch nasledujúcich po súboji s Pompeym sa Gunners stretnú s Chelsea v prvom zápase semifinále Carabao Cupu.
Aj keď sa to môže blížiť k šiestim rokom, odkedy Arsenal vyhral veľkú trofej, sú len tri zápasy od toho, aby konečne získal ďalšiu a v prípade Ligového pohára je to súťaž, ktorú nevyhrali od roku 1993.
Keď investujete viac ako 250 miliónov libier, ako to urobil Arsenal v lete minulého roka, do ôsmich nových hráčov do tímu, ktorý skončil v tabuľke na druhom mieste tri sezóny po sebe, neexistuje žiadne vysvetlenie pre vypadnutie z akejkoľvek súťaže v hre, od ktorej sa očakáva, že vyhráte a dobre vyhráte.
Naposledy Arsenal išiel do Portsmouthu, skôr poeticky, počas FA Cupu 2019/20, keď ho vyhrali Gunners.
Gólmi Sokratisa Papastathopoulosa a Eddieho Nketiaha prešli Gunners s tímom, ktorý po takmer šiestich rokoch obsahuje iba dvoch hráčov, ktorí by sa mohli zapojiť dnes popoludní.
Bukayo Saka a Gabriel Martinelli obaja začínali, ale prvý z nich stále pôsobil vo svojej prelomovej úlohe ľavého obrancu.
Rýchly posun vpred a je nepravdepodobné, že Saka začne tento zápas vďaka novoobjavenej hĺbke, ktorú má Arteta k dispozícii. Očakávajú sa veľkoobchodné zmeny s takými ako Noni Madueke, Eberechi Eze a Ben White medzi tými, ktorí sú v rade na vzácny začiatok.
„No, uvidíme, kto je k dispozícii a či sa niektorí hráči môžu vrátiť na tento zápas,“ povedal Arteta, keď sa ho pýtali na potenciál výraznej rotácie zo strany, ktorú má Liverpool za remízu.
„Ale musíme to zvládnuť, samozrejme, pretože to, čo príde znova v najbližších týždňoch.“
„Myslím si, že máme štyri vonkajšie zápasy v rôznych súťažiach a musíme sa uistiť, že sa ich každý zúčastní, budeme pokračovať vo výkonoch a vyhrávať zápasy a ten jeden budeme musieť zvládnuť.“
Arteta má pravdu, v skutočnosti je výlet do Fratton Parku prvým z tých štyroch výletov, ktoré sú obmedzené len na desaťdňové obdobie – prvý pre anglickú špičkovú stranu, ktorá v tomto obmedzenom časovom rámci vydržala takú sériu hier na cestách.
Pre Gabriela Jesusa je to možno aj šanca na prvý štart od štvrťfinálového víťazstva Ligového pohára nad Crystal Palace.
Arsenal v tomto zápase dosiahol najvyšší očakávaný počet gólov v sezóne s 3,63.
Ak by Arsenal zopakoval túto úroveň ohrozenia gólom pri zmene stredného útočníka, mohlo by to podnietiť ďalšiu diskusiu o krátkodobom až strednodobom rozhodnutí o tom, kto začne v tejto úlohe.
Zatiaľ čo reči o viacerých trofejách v tejto fáze sezóny sú určite fantastické, napriek tomu, že majú skutočný potenciál, pre Arteta sa misia zameria na tu a teraz a nebude sa starať o to, čo môže prísť na konci sezóny.
