Mikel Arteta zostal skúpy na slovo, keď sa ho pýtali, či bude čoskoro potvrdený ohlásený nový kontrakt s Arsenalom Bukayo Saka. V piatok popoludní sa objavili správy, ktoré tvrdili, že Saka zaviazal svoju budúcnosť k severolondýnskej skupine s čerstvou päťročnou zmluvou. Dohoda by ho pripútala k Emirates Stadium až do leta 2031.
Napriek širokému pokrytiu dohody, ktorá sa objavila pred niekoľkými dňami, klub túto správu ešte formálne neodhalil. Keď bol naliehaný, či sa chystá oficiálne vyhlásenie, Arteta zostal charakteristicky strážený. Manažér Gunners čelil otázkam týkajúcim sa Sakovej situácie bezprostredne po nedeľňajšom víťazstve v Portsmouthe v treťom kole FA Cupu.
Arteta pod tlakom, či sa blíži potvrdenie, pohotovo zareagovala: „Keď budeme mať niečo oznámiť, urobíme to.“
V septembri bol Arteta oveľa ústretovejší, pokiaľ ide o jeho ambície zabezpečiť Sakovu dlhodobú angažovanosť pre klub.
Vtedy vyhlásil: „Bol by som rád (ak by podpísal novú zmluvu).
„Podľa všetkého, čo viem, je to opäť hráč, ktorý je nesmierne šťastný a hrdý na to, že je (tu) a že má vo futbalovom klube úlohu, ktorú má.
„Vyvíjal sa prirodzeným spôsobom ako vždy. Každý vie, aký dôležitý je pre nás Bukayo, tak dúfam, že sa nám to podarí.“
Medzitým sa pozornosť Artety a Saky odvrátila od záležitostí zasadacej miestnosti a pevne sa upriamila na Fratton Park.
S prestávkou v najstaršej pohárovej súťaži sveta Arsenal čelil výzve zdolať Portsmouth a zabezpečil si jednostranné víťazstvo po skorých obavách.
Domáci udreli ako prví vynikajúcim úsilím Colbyho Bishopa, no paradoxne to bol Portsmouth, kto obnovil paritu pre Gunners. Andre Dozzell si o päť minút premenil loptu do vlastnej siete a vyrovnal tak Arsenal.
Od tohto momentu sa do centra pozornosti dostal Gabriel Martinelli.
Severných Londýnčanov dostal dopredu v 25. minúte a potom pridal ďalšie dva zásahy a skompletizoval svoj prvý seniorský hetrik.
Výsledok udržal nádeje Arsenalu nažive v štyroch súťažiach, pričom najbližšie sa črtal prvý zápas semifinále Carabao Cupu proti Chelsea.
