Mikel Arteta bude mať problém nájsť nejaké opodstatnené výhovorky, ak Arsenal túto sezónu neskončí s 22-ročným suchom o titul v Premier League.
Medzi hráčmi a fanúšikmi Arsenalu panuje pocit, že táto sezóna musí byť ich sezónou v Premier League.
Mikel Arteta efektívne vybudoval tento tím od nuly, aby sa stal kandidátom na titul počas jeho šiestich rokov vedenia. Teraz už zostáva len to, aby sa obyvatelia severného Londýna dostali cez čiaru vo štvrtom čase, keď sa pýtali, po troch priamych finišoch na druhom mieste.
Gunners sú na dobrej ceste, keďže na Vianoce vedú tabuľku o dva body. Ale Arteta bude vedieť lepšie ako ktokoľvek iný, že neboli bezchybní.
Takže bez ďalších rečí, futbal.londýn sa pozrie na tri najväčšie hrozby pre Arsenal, aby naplnil svoj potenciál a vyhral ligu v tejto sezóne.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížil cenu svojho Základná TV a Sky Sports balík na sezónu 2025/26, ušetrí členom 336 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže v tejto sezóne minimálne 215 živých zápasov Premier League, čo predstavuje nárast až o 100 ďalších.
Martin Odegaard
Všetci si už dobre uvedomujú, ako vysoko si Arteta myslí o Martinovi Odegaardovi. Nór bol menovaný kapitánom len po jednej celej sezóne v klube, pričom stál v čele revolúcie Arteta svojou kreativitou, vyspelosťou, taktickým vedomím a hrou bez držania lopty, a to aj napriek svojmu útlemu veku.
Vďaka úspechu, ktorý mal na začiatku svojej kariéry v Arsenale, keď strelil 15 gólov v sezóne 2022/23, sa predpokladalo, že Odegaardova trajektória bude naďalej stúpať. Jeho strelené góly sa v sezóne 2023/24 znížili na polovicu, ale vynahradil si to tým, že bol produktívnejší z hľadiska asistencií, keďže Arsenal zaostal za titulom dva body.
V čase, keď si na začiatku minulej sezóny zranil členok, čo viedlo k tomu, že vynechal šesť týždňov akcie od polovice septembra do začiatku novembra, už medzi časťou fanúšikov zavládol pocit, že jeho úroveň v porovnaní s dvoma rokmi výrazne klesla.
Jeho menej spoľahlivá záverečná lopta a nedostatočná efektivita pred bránkou odvtedy vyvolali ešte väčšiu kritiku a rozdelili fanúšikovskú základňu na tých, ktorí by radšej videli iného hráča dostať šancu na správnom poste v strede poľa a na tých, ktorí veria, že 27-ročný hráč príde opäť dobrý.
Bez ohľadu na to, na ktorej strane ste, je ťažké prehliadnuť skutočnosť, že najlepšie výkony Arsenalu v tejto sezóne prišli, keď chýbal alebo odišiel z lavičky pre zranenie. Medzi výhrou 3:0 nad Nottinghamom Forest v septembri a výhrou 3:1 nad Bayernom Mníchov koncom novembra Arsenal vyhral 13 a remizoval iba dva z 15 zápasov vo všetkých súťažiach.
Eberechimu Ezemu sa počas jeho neprítomnosti darilo v tradičnejšej úlohe číslo 10, pretože predtým bol presunutý na krídlo, aby vyhovoval kapitánovi Gunners. Od svojho návratu do fitness, Arteta podporoval hlavne Odegaarda ako svojho hlavného kreatívneho stredopoliara, zatiaľ čo Eze bol využívaný menej často a na Ethana Nwaneriho sa v podstate zabudlo. Arsenal, čiastočne kvôli zraneniam v defenzíve, prežil od víťazstva Bayernu skalnatý úsek.
Arteta verí, že Odegaard je rozhodujúci pre stranu, keď hrá na ihrisku mimo držania lopty, spolu s jeho schopnosťou efektívne spolupracovať s Bukayom Sakom a odomykať nízke bloky. Problém je však v tom, že jeho presadzovanie sa od jeho návratu viditeľne stratilo, pričom Wolves sa vyrovnal ako priamy dôsledok jeho výpadku koncentrácie a takmer hrozilo, že začiatkom tohto mesiaca vykoľají boj Arsenalu o titul.
Na druhom konci ihriska hráč, aj keď je občas schopný diktovať tempo, často hrá s loptou príliš dlho, čo umožňuje súperom vrátiť sa do ich defenzívnej formy, ako aj premrháva príležitosti na rozohrávku a pravidelne sa uchyľuje k plochým loptám, ktoré nespĺňajú svoj cieľ.
To neznamená, že Odegaard nemá v tomto tíme dôležitú úlohu. Arteta musí len uznať, že potreby jeho tímu sa od troch rokov zmenili. Teraz má viac zbraní – tak prečo používať iba jednu, keď ich máte k dispozícii niekoľko?
Odegaardove výkony by sa v skutočnosti mohli zlepšiť tým, že by začínal menej zápasov, čo by pomohlo zvýšiť jeho hru po tom, čo videl úroveň svojej konkurencie, čo by mu tiež zabránilo v pokusoch hrať kvôli nedostatku formy. Menšie spoliehanie sa na hráča by tiež prejavilo väčšiu dôveru v 18-ročného Nwaneriho, ktorý v minulej sezóne tak často ukázal svoje jedinečné schopnosti pred bránkou.
Odmietanie sa prispôsobiť
Najväčšou kritikou Artetu, pokiaľ ide o to, ako zakladá svoj tím v Arsenale, bola často jeho neochota a niekedy odmietnutie urobiť zmeny, a to tak z hľadiska taktických úprav, ako aj výberu hráčov. Pri všetkej ich brilantnosti to stálo Arsenal v posledných dvoch sezónach titul.
Španiel má jednoznačne svojich favoritov, ale to bolo niekedy na škodu kanonierov, pretože dôležití hráči hrajú príliš veľa futbalu a vždy trpia problémami, ako sú zranenia stehenných šliach, ktoré v minulej sezóne zasadili rozhodujúcu ranu ich ambíciám na titul.
Občas bolo jeho spoliehanie sa na rovnakú formulu stredu poľa, ktorá uprednostňuje Odegaarda a Saka na pravej polovici ihriska, príliš predvídateľné napriek zjavnej kvalite oboch hráčov. Tímy začali približne pred dvoma rokmi pracovať na tom, že by mohli dosiahnuť výsledok proti Arsenalu, ak by zastavili hrozbu z tejto strany, ako to dokonale dokazuje štvrťfinálový odchod Ligy majstrov do Bayernu Mníchov v roku 2024.
Aby mohol vyhrať ligu, Arteta musí uznať, že má teraz mužstvo, ktoré je pravdepodobne obdarené kvalitnejšou hĺbkou ako ktorýkoľvek iný v Európe, niečo, čo ukázal, ale ešte to úplne neprijal. Zverenie dynamických hráčov ako Noni Madueke, Eze a Nwaneri ponúka viac nepredvídateľnosti a bráni tímom nájsť spôsob, ako zastaviť Arsenal zastavením ich pravostranného útočenia.
Taktickou úpravou, ktorú by mohol urobiť, je častejšie používanie Odegaarda na ľavej strane stredu poľa, kde sa jeho prihrávky smerom dopredu niekedy javia menej nútené. Obetovanie dominancie v strede poľa z dôvodu držania lopty tým, že budete hrať Eze a Odegaard spolu ako vysnívaná kreatívna kombinácia, je tiež niečo, po čom fanúšikovia Arsenalu volajú, najmä proti stranám, ktoré parkujú autobus.
Podobne aj Madueke bol v tejto sezóne jedným z najnebezpečnejších útočníkov Arsenalu, ale nehral dva ligové zápasy za sebou proti Wolves a Evertonu po tom, čo skóroval proti Club Brugge. Arteta by mohol dať opozičnej obrane niečo na premýšľanie tým, že by sa občas vzdal partnerstva Saka-Odegaard a umožnil prvému hrať na ľavej strane, zatiaľ čo Madueke začína na svojom obľúbenom pravom boku.
Talisman Saka teraz dosiahol úroveň, vďaka ktorej je vďaka svojim mimoriadnym schopnostiam schopný ponúknuť hrozbu odkiaľkoľvek na ihrisku a vyzeral rovnako zničujúco, keď v tejto sezóne prešiel na ľavú stranu.
Prínos nových úloh a hráčskych kombinácií bol jasne vidieť v utorňajšom víťazstve Carabao Cupu nad Crystal Palace, kde vďaka začleneniu Gabriela Jesusa Arteta dal svojim hráčom licenciu viac útočiť cez ľavé krídlo, čo umožnilo Gabrielovi Martinellimu užiť si jeho najlepšiu hru za posledné roky.
Mentalita veľkých hier
Arsenal Artety je v posledných rokoch známy svojou pozoruhodnou bilanciou proti zvyšku tradičnej „veľkej šestky“. Existuje však pocit, že v krízových situáciách sa nedokážu prejaviť s rovnakou istotou a dominanciou.
Stalo sa tak na začiatku roka 2024, keď Arteta na pozadí bezprecedentnej víťaznej série hral s výrazne konzervatívnou taktikou počas hosťovania u rivala o titul v Manchestri City, ktorý sa skončil remízou 0:0. Zatiaľ čo v tom čase sa to zdalo ako úplne prijateľný bod na odchod z Etihad Stadium, víťazstvo City v tej sezóne o dva body vyvolalo otázku: ‚Čo ak by Gunners hrali o víťazstvo v tomto zápase?‘.
Doposiaľ v tejto kampani Arsenal nedokázal poraziť všetkých štyroch najbližších rivalov o titul – City, Chelsea, Aston Villu a Liverpool – v lige. Budú dúfať, že nezískanie všetkých troch bodov v niektorých z týchto zápasov ich nebude prenasledovať.
Rovnako zničujúce v nedávnej minulosti bolo, že Arsenal v kľúčových bodoch sezóny pokĺzal proti svojim „bogey tímom“, menovite Newcastlu, Ville a West Hamu.
Arteta má zvláštne neinšpiratívne výsledky proti niektorým manažérom ako Unai Emery (dve víťazstvá, dve remízy, štyri prehry), Eddie Howe (šesť víťazstiev, dve remízy, päť prehier) a predtým Graham Potter (tri víťazstvá, jedna remíza, tri prehry).
Jedna kritika Arsenalu bola, že niekedy vstupujú do veľkých zápasov príliš opatrne a nehrajú svoju vlastnú hru, namiesto toho hrajú príležitosť spolu so všetkými emóciami, ktoré s tým súvisia. To je na Artete, takticky aj z hľadiska mentality, nájsť spôsob, ako sa s tým vysporiadať.
Jeho hráči sú teraz po skúsenostiach z troch neúspešných výziev o titul dobre oboznámení s týmito očakávaniami, pričom veľké víťazstvá proti niektorým z elitných klubov Ligy majstrov im dajú istotu, že môžu poraziť kohokoľvek.
Aby bolo jasné, dôvod, prečo je Arsenal tam, kde je teraz, je v Artete. Musí však skôr ako neskôr vyriešiť niekoľko potenciálnych kameňov úrazu, aby zabezpečil návrat trofeje Premier League do N5 v lete.
