Mikel Arteta povedal, že sa nemohol pozerať na remízu Manchestru City v Bournemouthe a rozrábal oheň na svojej záhrade, keď bol potvrdený prvý titul Arsenalu po 22 rokoch. Manažér tiež priznal svoju úľavu z titulu šampióna po troch po sebe nasledujúcich miestach na druhom mieste a prezradil, že sa pýtal, či je dosť dobrý na to, aby pomohol svojmu tímu urobiť posledný krok.
Arteta zamieril na tréningové ihrisko, aby si v utorok pozrel zápas City s tímom, predtým povedal, že plánuje zostať doma. Ale 20 minút pred výkopom sa rozhodol, že neznesie napätie a vrátil sa k svojej rodine.
„Mal som tu byť s hráčmi a istým personálom, pretože to je to, čo chceli,“ povedal. „Ale nemohol som. Musel som odísť. Nemohol som priniesť energiu, ktorú som chcel.“
„Bola to ich chvíľa, keď boli spolu, sami to sledovali a videli, aký bude výsledok. Išiel som domov, vyšiel som von do záhrady, začal som rozkladať oheň a začal som grilovať. Nič z toho som nesledoval. Len som počul zvuky v pozadí a v obývačke. Potom sa stalo kúzlo.“
„Môj najstarší syn (Gabriel, ktorý hrá za Arsenal do 18 rokov) otvoril dvere do záhrady, rozbehol sa ku mne, začal plakať, objal ma a povedal: ‚Sme šampióni ocko.‘ Prišli moji ďalší dvaja chlapci a moja manželka a bolo krásne vidieť na nich tú radosť – vždy sú so mnou. Bolo to magické. O minútu neskôr bol Martin Ødegaard s videom: „Kde si? Poď.‘ Povedal som: ‚Užite si to. Uvidíme sa o pár hodín niekde v Londýne.“
Na otázku, či neľutuje, že tam nebol, aby oslavoval so svojimi hráčmi, Arteta dodal: „Bola to chvíľa a v tej chvíli musia byť sami sebou a ak som tam ja, myslím, že to nebude to isté. A áno, som rád, že to urobili takto, veľmi sa im to páčilo a personál bol všade naokolo a o pár hodín neskôr sme mali spoločnú chvíľku.“
Arteta bol zobrazený v nočnom klube vo West Ende s väčšinou tímu Arsenalu, kde skandovali „Šampióni Anglicka“. Bol to osobný triumf pre 44-ročného hráča, ktorý zavolal Andoniho Iraolu – manažéra Bournemouthu a svojho priateľa z detstva z mládežníckeho tímu Antiguoko v severnom Španielsku – aby mu poďakoval za jeho úlohu, ktorú im pomohol stať sa šampiónmi. Arteta povedal, že to bol „jeden z najlepších pocitov v jeho živote“ a že boli chvíle, keď o sebe pochyboval.
„Vyhrali sme ligu, ale najviac som hrdý na to, ako sme ju vyhrali,“ povedal. „Pretože sme ukázali veľmi dôležitú hodnotu nielen v športe, ale aj v živote, ktorou je vytrvalosť. To znamená byť odolný, byť vyrovnaný vo chvíľach, keď ľudia pochybujú, byť zraniteľný, pretože som si položil túto otázku: som dosť dobrý na to, aby som viedol tento tím, tento klub, týchto hráčov, aby vyhrali veľkú trofej? Kým to neurobíte, nemôžete sa potvrdiť.“
„A premýšľal som o mnohých spôsoboch. Aký je najlepší spôsob, ako to urobiť? Musíme priviesť ľudí zvonku a rečníkov, aby sme ich inšpirovali. A potom si musíte nájsť svoju vlastnú cestu. Tu je však veľká lekcia zostať pokorný, byť zvedavý a sústrediť sa na pointu a na to, čo chcete dosiahnuť.“
Arteta poukázal na stretnutie pár dní pred prvým zápasom Arsenalu v sezóne okolo olivovníka, ktorý zasadil na klubovom tréningovom ihrisku potom, čo bol v decembri 2019 menovaný.
Povedal: „Dal som dokopy všetkých hráčov a povedal som im: ‚Pozrite sa jeden na druhého, pozrite sa na tím, ktorý sme cez leto vybudovali a že sme schopní všetkého, že môžeme byť veľmi, veľmi dobrí. Záleží len na nás a na našom správaní a na každom, kto chápe rolu, ktorú budem mať každý deň alebo deň, aby som dal pre tím to najlepšie.“ A keď si to uvedomili, myslím, že sme prešli na inú úroveň.“
Predpokladá sa, že Arsenal dúfa, že Jurriën Timber môže byť pripravený čeliť Parížu Saint-Germain v budúcom sobotňajšom finále Ligy majstrov a mať Mikela Merina späť v tréningu. „Teraz, samozrejme, chcete viac,“ povedal Arteta, „a my máme ten najväčší, ktorý budeme hrať v Budapešti o pár dní.“
