Spomedzi rozsiahlych dôsledkov prebiehajúceho konfliktu na Blízkom východe sa účasť Iránu na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026 stala kľúčovým bodom diskusie, pričom do turnaja zostáva menej ako 100 dní.
Globálne športové podujatie budú spoločne hostiť Kanada, Mexiko a Spojené štáty od 11. júna do 19. júla, pričom medzi 48 krajinami sa očakáva, že Irán pocestuje do Severnej Ameriky najmenej týždeň pred otváracím zápasom.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Americký prezident Donald Trump povedal, že mu je jedno, či sa Irán zúčastní majstrovstiev sveta alebo nie.
„Myslím si, že Irán je veľmi ťažko porazená krajina. Bežia na výpary,“ povedal Trump v utorok pre americký spravodajský portál Politico.
USA a Izrael podnikli v sobotu útoky na Irán, pri ktorých zahynulo najmenej 1045 ľudí vrátane jeho najvyššieho vodcu Alího Chameneího, a vyvolali regionálny konflikt, ktorý sa rozšíril do 12 krajín.
Teherán reagoval vypustením vĺn rakiet a bezpilotných lietadiel na Izrael a na niekoľko vojenských základní na Blízkom východe, kde operujú americké sily.
Po eskaláciách sa miesto Iránu na majstrovstvách sveta spochybnilo a predstavitelia Iránskej futbalovej federácie a FIFA boli nezáväzní, pokiaľ ide o účasť 20. futbalovej krajiny na svete.
„Po tomto útoku nemôžeme očakávať, že sa budeme na majstrovstvá sveta tešiť s nádejou,“ povedal v nedeľu pre miestny športový portál Varzesh3 Mehdi Taj, prezident Futbalovej federácie Iránskej islamskej republiky (FFIRI).
Irán bol prvým tímom, ktorý sa kvalifikoval na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026, ale jeho pozícia na turnaji bola spochybnená v dôsledku prebiehajúceho konfliktu na Blízkom východe (Súbor: Rula Rouhana/Reuters)
Neprebádané územie
Popredný odborník na šport a geopolitiku sa domnieva, že účasť Iránu na turnaji je vo vážnych pochybnostiach uprostred ozbrojeného konfliktu medzi jednou z hostiteľských krajín a účastníkom.
„Nakoniec, diplomatickým riešením (bude), že samotný Irán len ustúpi a odstúpi z turnaja,“ povedal pre Al Jazeera Simon Chadwick, profesor afro-euroázijského športu na Emlyon Business School v Šanghaji.
Chadwick povedal, že je „veľmi ťažké“ vidieť, že USA dovolia hráčom, personálu a funkcionárom vstúpiť do krajiny.
„USA nebudú ochotné prijímať (iránskych) hráčov, funkcionárov alebo zdravotníkov – ktorí bežne cestujú na turnaje s tímami.
„Vzhľadom na to, že (Irán) budú musieť hrať svoje hry v USA, považujem za nepravdepodobné, že tam budú.“
Napriek logistickej bažine a jej nepravdepodobnému vyriešeniu včas, Chadwick povedal, že stiahnutie nebude pre Irán jednoduchou voľbou, pretože bude „veľmi dlho a tvrdo rozmýšľať, kým odíde“.
Tím sa naposledy z politických dôvodov stiahol z majstrovstiev sveta vo futbale v roku 1950, keď sa Argentína odhlásila z dôvodu nezhôd s Brazílskou futbalovou konfederáciou.
„Sme tu na neprebádanom území,“ vysvetlil Chadwick.
„Máme tendenciu spájať bojkoty a krajiny, ktoré sa nezúčastňujú na športových megapodujatiach, s olympijskými hrami, kde sa masové bojkoty vyskytli v rokoch 1980 a 1984 počas studenej vojny.
„To sa zvyčajne na Svetových pohároch nestáva.“
Chadwick, ktorý napísal niekoľko kníh o ekonomike a politike športu, verí, že vplyv stiahnutia nebude len politický, ale aj finančný.
„Na jednej strane žijeme vo veľmi zložitých a citlivých časoch a pravdepodobne existujú dôvody na to, aby sa krajina stiahla alebo bola zakázaná,“ povedal.
„Ale (aj) žijeme vo vysoko komerčných časoch a finančné dôsledky jednostranného odchodu z pravdepodobne najväčšieho športového mega podujatia na svete sú aktom sebapoškodzovania. Tiež nevieme, ako by FIFA mohla reagovať, ak by sa národ jednostranne vzdialil zo svojho kvalifikačného miesta.“
Dokáže športová diplomacia zachrániť majstrovstvá sveta?
Napriek tomu, že turnaj je rozdelený do troch hostiteľských krajín, všetky zápasy Iránu sú pridelené na miesta na západnom pobreží USA.
Do veľkej miery to môže byť spôsobené prítomnosťou veľkej iránskej komunity, najmä v Los Angeles, kde tím Melli odohrá dva z troch zápasov skupiny G.
Podľa Chadwicka, keby Irán hral zápasy v Kanade alebo Mexiku, tím mohol ovplyvniť ich rozhodnutie zúčastniť sa. Je však nepravdepodobné, že by organizátori teraz presunuli hry z USA.
„Bolo by mimoriadne nezvyčajné brať hry do inej krajiny, aby sme vyhoveli jednej konkrétnej krajine, najmä keď sa zdá, že prezident FIFA a prezident USA sú si veľmi blízki,“ povedal a dodal, „vzťah medzi USA a Kanadou a USA a Mexikom je tiež trochu komplikovaný.
Zatiaľ čo FIFA neurobila jasné stanovisko k tejto otázke, jej generálny tajomník Mattias Grafstrom povedal, že svetový futbalový riadiaci orgán monitoruje konflikt a situáciu, ktorá z neho vyplýva.
„Dnes sme mali stretnutie a je predčasné komentovať podrobnosti, ale budeme sledovať vývoj okolo všetkých problémov na celom svete,“ povedal minulý týždeň.
Keďže turnaj bude o niečo viac ako tri mesiace, FIFA uviedla, že „bude pokračovať v komunikácii s hostiteľskými vládami“.
Chadwick verí, že FIFA sa bude snažiť vyhnúť výsledku, v ktorom by bol Irán vylúčený, pretože by to spôsobilo logistické bolesti hlavy a vytvorilo by nesprávny precedens.
„S väčšou pravdepodobnosťou uvidíme, ako sa športová diplomacia skutočne rozbehne,“ predpovedal.
„Posledná vec, ktorú FIFA bude chcieť, je, aby bola krajina vylúčená alebo sa jednoducho neobjavila, pretože to vytvára precedens a vyvíja tlak na FIFA.“
„Studená vojna športu“
Keďže konflikt zúri už piaty deň a šíri sa ďalej po celom Blízkom východe, nie je jasné, kedy iránski futbaloví predstavitelia prijmú výzvu, aby poslali svoj tím do USA.
Ak sa však Irán rozhodne odstúpiť z majstrovstiev sveta, môže to viesť k športovej kríze.
Chadwick si myslí, že dôsledky môžu byť rozsiahle a dlhodobé.
„Politicky by nás to možno priviedlo k novej športovej studenej vojne, a čo považujem za veľmi zaujímavé, je, že ruský prezident Vladimir Putin a Rusko sa pohrávajú s myšlienkou vytvorenia športového svetového šampionátu s názvom Mierové hry, ktorý vyzerá ako olympijské hry a znie ako olympijské hry, ale nie sú to olympijské hry.
„A Rusku sa podarilo naverbovať viac ako 70 krajín, aby sa zúčastnili tohto športového podujatia.“
Takáto udalosť by mohla nájsť podporu Iránu, ak by mu nezostávalo nič iné, len odstúpiť z majstrovstiev sveta. Podľa Chadwicka to môže dokonca viesť k vytvoreniu turnaja podobného tomu.
„Nie je nepredstaviteľné, že v určitom štádiu v budúcnosti by si krajiny mohli vytvoriť svoj vlastný ekvivalent majstrovstiev sveta vo futbale, najmä ak je FIFA organizáciou založenou Európanmi, so sídlom v Európe a jej prezidentmi sú zvyčajne Európania.“
„Niektoré krajiny to môžu brať ako príležitosť premýšľať o alternatívnych spôsoboch usporiadania globálnych futbalových súťaží – takmer ako studená futbalová vojna.“
Napriek súčasnému scenáru a rozšíreniu konfliktu v posledných dňoch Chadwick verí, že organizátori a lídri môžu stále nájsť spôsob, ako začleniť Irán do majstrovstiev sveta.
„Ak sa na konci konfliktu objaví nový Irán – v ktorom veľké odevné spoločnosti môžu predávať svoje produkty bez sankcií alebo vysielatelia môžu získať veľké kontrakty – potom by majstrovstvá sveta mohli zohrať úlohu pri budovaní diplomacie medzi USA a Iránom, ako aj pri reintegrácii Iránu do medzinárodného spoločenstva.
