Keď Martin O’Neill minulý týždeň dorazil do Celticu, snažil sa preplávať rozbúrenými vodami a odviedol slušnú prácu pri stabilizovaní lode.
Jeho regeneračné schopnosti mali na domácom fronte upokojujúci účinok, keď si odkrútil víťazstvá nad Falkirkom a Rangers a zároveň si rezervoval miesto vo finále Premier Sports Cup.
Nie je však zázračným pracovníkom. Späť v kontinentálnej akcii proti tímu FC Midtjylland, ktorý je na čele Európskej ligy, bol Celtic brutálne roztrhaný na kusy.
V tom, čo sa ukazuje ako úplne mizerná európska kampaň, zostali s pocitom potopenia po tom, čo ich Dáni komplexne rozobrali.
O’Neillov tím prehrával po polčase 3:0 po úvodných 45 minútach, čo odhalilo nedostatky najmä Tonyho Ralstona a zvyšku zálohy.
V tom momente, keď Midtjylland hrozilo, že skóruje takmer vždy, keď sa odvážil vpred, prinieslo to ozvenu poníženia 7:1 v Lige majstrov v minulej sezóne Borussie Dortmund.
Martin O’Neill bol po dvoch úvodných víťazstvách zrazený späť na zem
Celtic jednoducho nebol porovnateľný so svojimi hostiteľmi v prvých 45 minútach
Franculino Dju chytil tretí gól svojej strany v prvom polčase klinickým zásahom
Našťastie sa podobný osud vyhol Celticu. Podarilo sa im zastaviť krvácanie a stiahli neskorú útechu, keď Reo Hatate skóroval z penalty, ktorú vyhral Callum Osmand.
Aj keď hral dobre, keď zišiel z lavičky, Osmanda čakal krutý osud, keď ho v záverečných fázach po vytiahnutí s problémom podkolennej šľachy natiahli.
Pre Celtic to bola previerka reality. Noc, ktorá bude mať fanúšikov požadujúcich hľadanie nového manažéra, sa teraz zrýchľuje.
Týždeň začal tým, že O’Neill musel šialene utekať späť do Londýna, aby si vyzdvihol svoj pas. Minulú noc museli byť chvíle, keď si želal, aby sa neobťažoval.
Porazil ich Midtjylland a hoci nikto nebude brať 73-ročného Severného Íra osobne na zodpovednosť, bolo ťažké vyhnúť sa pocitu, že bublina praskla.
Celtic ešte nevypadol z Európskej ligy. Ale so zápasmi, ktoré nás čakajú proti Feyenoordu, Rímu, Bologni a FC Utrecht, je to odtiaľto veľmi dlhá cesta späť.
Teraz potrebujú zázrak, v ktorý by bol málokto ochotný veriť. Dokonca aj O’Neill by určite pripustil, že žijú z modlitby, pokiaľ ide o ich európske nádeje.
Dočasný šéf urobil minulú nedeľu dve zmeny v prospech víťazstva nad Rangers v Hampende, keď na miesto Marcela Saracchiho a Daizena Maedu prišli Kieran Tierney a James Forrest.
Po skórovaní troch gólov v predchádzajúcich dvoch zápasoch sa Johnny Kenny udržal v popredí len pár dní po tom, čo mu a Osmandu povedal kapitán Celticu Callum McGregor, že dokážu „dobyť svet“.
Pravdepodobne najlepší tím v celej Škandinávii momentálne Midtjylland prišiel do toho s vlastnými plánmi na ovládnutie sveta. Alebo prinajmenšom vládnutia Európe.
Mike Tullberg, bývalý hráč Hearts, sa od septembrového prevzatia vedenia rýchlo presadil u Dánov.
Lietali vysoko na čele tabuľky doma aj v Európskej lige, do tohto zápasu nastúpili sebavedomí a neprehrali doma v 17 zápasoch, ktoré sa ťahali do konca marca.
Celtic mal hneď niekoľko prvých pohľadov na bránu, najmä keď Benjamin Nygren vyletel z hranice šestnástky, ale netrvalo dlho a domáci sa usadili do uhladeného rytmu.
Predná trojka Midtjyllandu v zložení Dario Osorio, Mikel Gogorza a Franculino pekne kombinovala a vymieňala sa spôsobom, ktorý znepokojoval hostí.
O’Neill videl, že jeho tím v druhom polčase hral viac a strelil gól
Ich prevaha mala byť odmenená, keď sa kapitán Mads Bech stretol s nádherne utečeným priamym kopom zľava. Svoju strelu skresal, keď mal roztrhnúť sieť.
To malo slúžiť ako varovanie pre Celtic s približne štvrťhodinou odohratej hry. Žiaľ, bol to jeden z nich, ktorý si nevšimnú.
Kapitulácia sa začala v 33. minúte, keď sa Gogorza dostal do ľavého kanála v šestnástke a tečoval loptu na vzdialenejšiu žrď pre stredného obrancu Martina Erlica, ktorý hlavou prekonal Kaspera Schmeichela.
Obrana pred Ralstonom bola hrozná. V snahe zastaviť kríž sa mu nepodarilo dostať sa do tesnosti alebo vyvinúť akýkoľvek tlak.
Už o 90 sekúnd to bolo 2:0 a opäť sa previnil Ralston spolu s Arne Engelsom. Medzi nimi dovolili Gogorzovi zľava dovnútra seknúť, než vystrelil do vzdialenejšieho rohu Schmeichela.
O Ralstonovi sa často hovorí, že je to stabilný umelec, ktorý nikoho nesklame. Jednoznačne, je to nezmysel.
Proti opozícii akejkoľvek pozoruhodnej schopnosti je bežne objavený a odhalený. Bolo zrejmé, ako sa Midtjylland a Gogorza predierali pravým obrancom Keltov.
Midtjylland zvýšil v 41. minúte na 3:0, keď si dlhý hod našiel cestu k Franculinovi tesne za vzdialenejšiu žrď. Celtic ho dostatočne rýchlo nikde nezavrel a ľavačkou zakrútil strelu okolo Schmeichela.
Bol to Franculinov 18. gól v sezóne. 21-ročný útočník z Guiney-Bissau a podpísaný z mládežníckych radov Benficy stelesňuje veľmi vychvaľovanú náborovú politiku Midtjyllandu založenú na údajoch.
V nasledujúcich rokoch bude takmer určite predaný so slušným ziskom. Keď bol tesne pred hodinou, Celtic bol rád, že mu vidí chrbát.
Reo Hatate zvýšil na 3:1 z pokutového kopu, ale Celtic bol úplne deklasovaný
O’Neill urobil dve vlastné zmeny v polčase, pričom Maeda a Osmand nastúpili, aby nahradili Kennyho a Forresta v prednej línii.
V tej fáze to však bolo naozaj len cvičenie v obmedzení poškodenia pre stranu Parkhead. Faktor novosti spočívajúci v tom, že mal na starosti O’Neill, sa dobre a skutočne vyčerpal.
Po nedávnych víťazstvách nad Falkirkom a Rangers si kúpil predstavenstvo, no také noci a výkony, ako je táto, si budú fanúšikovia vyžadovať, aby hľadanie nového manažéra nabralo tempo.
Midtjylland s vedomím, že práca bola vykonaná a s vedomím, že v prípade potreby majú ešte niekoľko prevodových stupňov, zložil nohu z plynu.
Celtic priniesol útechu, keď temperamentný Osmand vyhral penaltu v 78. minúte, pričom jeho spoluhráč Hatate zakopal priamy kop.
To bolo asi také dobré ako pre škótskych šampiónov.
Vytriezvejúci pohľad na mladého Osmanda, ktorý bol neskôr odtiahnutý, len zhrnul skľučujúci večer pre Celtic a O’Neilla v Dánsku.
