Európsky sen žije pre Nottingham Forest a taniere sa stále točia pre Vitora Pereiru.
Prvé štvrťfinále po 30 rokoch, vďaka napínavému penaltovému rozstrelu, aj keď za cenu ďalšej polhodiny do unavených nôh hviezd Forestu, pričom v nedeľu popoludní hrozí všemocný zostupový súboj s Tottenhamom.
Ale koho to teraz zaujíma? Noci ako táto vytvárajú dynamiku a vieru a, chlapče, Forest v posledných týždňoch niečo z toho potreboval a kto by to mohol inšpirovať lepšie ako milovaný kapitán Ryan Yates.
Bol to jeho hromový úder ľavou nohou, ktorý ako prvý posunul jeho chlapčenský klub celkovo dopredu a bola to jeho hlavička neskoro v predĺžení, ktorá ho takmer vyhrala po smrti, nebyť ofsajdovej vlajky.
Keďže Elliot Anderson je teraz suspendovaný v prvom štvrťfinále po žltej karte v predĺžení, Pereira bude pravdepodobne musieť znova zavolať svojho kapitána.
„Len bzučím, že už to máme za sebou,“ povedal Yates. ‚Stále snívame. Ten víťazný pocit je výnimočný, chcete si udržať túto dynamiku. Moment v tejto fáze sezóny je obrovský.“
Ryan Yates a jeho spoluhráči z Nottinghamu Forest vo štvrtok zdolali Midtjylland po penaltách
V rozstrele to mohli byť zvyčajní podozriví Morgan Gibbs-White, Ibrahim Sangare a Neco Williams, ale skutočnými hviezdami boli Forestovi okrajoví hráči.
A ak druhá šnúra môže fungovať takto, možno Pereira dokáže udržať rovnováhu ešte o niekoľko mesiacov dlhšie, naďalej živiť hlad majiteľa Evangelosa Marinakisa po futbale Ligy majstrov a udržať Foresta v Premier League.
Pretože jeho tímový výber dal jasne najavo, ktorú platňu nechal spadnúť najradšej. Po pravde, nemal na výber. Na prvý zápas ich posledného zápasu Európskej ligy do 16 rokov si vybral tím v plnej sile a aj tak prehral a potom, o tri dni neskôr, nedokázal doma poraziť Fulham. Dokonca aj s iba jednogólovým deficitom na prelomenie, vyhliadka Spurs v nedeľu bola jednoducho príliš dôležitá na kompromis.
Bolo to teda deväť zmien. Veľkí stopéri na lavičke. Ale kto potrebuje Andersona, keď máte Yatesa? Kto potrebuje Gibbs-White, keď za nitky ťahá James McAtee?
„Sme veľmi šťastní,“ povedal Pereira. „Dokázali sme, že sme schopní konkurovať, že máme dobrých talentovaných hráčov. Som veľmi šťastný, pretože som mal šancu vyrovnať energiu hráčov na prípravu na ďalší zápas.“
Väčšinu prvého polčasu však panovali obavy, že okrajoví hráči trpeli rovnakými starými problémami. Záber za záberom, na ktorom nie je nič vidieť. Yates v prvom polčase buchol brvno. Lorenzo Lucca zažiaril ako darček z ôsmich yardov. McAtee si vynútil zákrok od Eliasa Olafssona. Stredopoliar Phillip Billing hackol loptu z čiary.
Potom, štyri minúty do prestávky, Nicolas Dominguez prekličkoval hlavičkou ponad roztiahnutého brankára. Forest potreboval ďalšieho a Yates, ktorý sa pripojil ku klubu vo veku osem rokov, bol muž, ktorý ho poskytol z okraja oblasti.
Iróniou všetkého bolo, že až keď Pereira poslal pre kavalériu, stratili kontrolu nad hrou. Len osem minút po tom, čo Gibbs-White, Murillo a Williams zišli z lavičky, Martin Erlic preletel okolo Stefana Ortegu, ktorý bol opäť potrebný na to, aby Cho Gue-Sungovi odoprel víťaza neskoro a potom znova v predĺžení.
V čase, keď došlo k prestrelke, Forest potreboval iba post. Cho a Aral Simsir udreli rovnako vzpriamene, než sa Edward Chilufya pošmykol a ešte viac vynaložil svoje rozhodujúce úsilie.
