19. októbra 2024; Salt Lake City, Utah, USA; Hlavný tréner Utahu Utes Kyle Whittingham sa počas druhej štvrtiny na Rice-Eccles Stadium pozerá proti TCU Horned Frogs. Povinný kredit: Rob Gray-Imagn Images
Michigan v piatok oficiálne najal trénera Utahu Kylea Whittinghama, aby viedol jeho program nedávnych národných majstrovstiev z obdobia poznačeného škandálmi.
Whittingham podpísal päťročný kontrakt pokrývajúci sezóny 2026 až 2030, ktorý podľa ESPN bude mať hodnotu 41 miliónov dolárov (ročný priemer 8,2 milióna dolárov) a bude garantovaný na 75 %.
„Michigan je synonymom tradície a dokonalosti – na poli aj mimo neho – a celý náš program sa zaviazal podporovať tieto hodnoty a zároveň sa spoločne snažiť o veľkosť,“ uviedol Whittingham vo vyhlásení. „Moja rodina a ja sme nadšení, že sa môžeme pripojiť ku komunite University of Michigan, a tešíme sa, že pomôžeme našim hráčom rásť, rozvíjať sa a dosahovať ich najvyšší potenciál – na rošte, v triede a ako lídri.
„Je to privilégium byť súčasťou niečoho, čo vzbudzuje hrdosť v každom fanúšikovi Wolverina.“
Podľa správ Yahoo a ESPN Whittingham informoval Utes, že ich nebude trénovať v Las Vegas Bowl na Silvestra proti Nebraske, čo malo byť jeho rozlúčkové vystúpenie s programom. Vraj cestoval do Orlanda, aby sa stretol s Wolverines, kde sa pripravujú na budúci týždeň na Citrus Bowl proti Texasu.
Whittingham (66) začiatkom tohto mesiaca oznámil, že po 21 sezónach končí vo funkcii hlavného trénera Utes. Počas svojho funkčného obdobia doviedol Utah k rekordu 177:88 a stal sa historicky najúspešnejším trénerom školy.
Morgan Scalley, už vymenovaný za Whittinghamovho nástupcu, bude trénovať Utah v bowlingovom zápase.
Whittingham získal jedno ocenenie pre trénera roka na konferencii Mountain West (2008), dve ocenenia pre trénera roka Pac-12 v rokoch 2019 a 2021 a v roku 2008 bol národným trénerom roka po tom, čo doviedol Utah k skóre 13:0 a víťazstvo v Sugar Bowl nad Alabamou skončil na 2. mieste.
Michigan 10. decembra prepustil hlavného trénera Sherrone Moorea za to, že mal mimomanželský vzťah s podriadeným vo futbalovom programe.
Whittingham spustil v Utahu program bez škandálov, čo z neho urobilo potenciálny závan čerstvého vzduchu po nedávnych turbulenciách v Ann Arbor s Moorovým prepustením a vyšetrovaním NCAA a sankciami za schému kradnutia značiek pod vedením predchádzajúceho hlavného trénera Jima Harbaugha.
„Kyle Whittingham je uznávaný a veľmi úspešný hlavný tréner, ktorý je všeobecne uznávaný ako vodca výnimočného charakteru a zásadového vodcovstva,“ uviedol vo vyhlásení športový riaditeľ Michiganu Warde Manuel. „Počas nášho hľadania neustále preukazoval kvality, ktoré si v Michigane ceníme: víziu, odolnosť a schopnosť vybudovať a udržať tímy majstrovského kalibru.
„Kyle prináša nielen preukázané úspechy, ale aj odhodlanie vytvoriť program založený na húževnatosti, fyzickosti, disciplíne a rešpekte – kde študenti-športovci a tréneri reprezentujú univerzitu s vyznamenaním na ihrisku aj mimo neho.“
Prezident univerzity Domenico Grasso vo vyhlásení dodal, že Whittingham vnesie do programu „dôstojnosť, integritu a neľútostnú konkurencieschopnosť“ a jeho „silný dôraz“ na akademikov pomáha, aby sa „v súčasnosti presne hodil na University of Michigan“.
Predtým, ako bol prenájom oficiálny, dočasný hlavný tréner Wolverines Biff Poggi sa vyjadril k Whittinghamovi v príspevku na sociálnej sieti.
„Michiganský futbal je pod vedením Kylea Whittinghama v SKVELÝCH rukách!!!!“ napísal Poggi. „Overený víťaz, skutočný džentlmen, tvrdý tréner z Michiganu z minulých dní. Skvelý prenájom od Wardea Manuela. Deti ho budú milovať. Michigan čakajú vzrušujúce dni.“
Poggi povedie na Silvestra v Citrus Bowle 18-ku Wolverines (9-3) proti 13. Texasu (9-3).
–Médiá na úrovni terénu
