Ak sú posledné dva zápasy, to len ukazuje, že Michael O’Neill nemá čarovný prútik, ktorý by mihnutím oka vyriešil vážne problémy Blackburn Rovers v tejto sezóne.
Vo svojich štyroch zápasoch sa toho zatiaľ veľa naučil. Eufória z výhier po sebe, po ktorých nasledujú porážky. Pravdaže, šesť bodov z 12 je jednoznačne lepších, ako keby sa mu doteraz podarilo štyri remízy a zostal neporazený.
reklama
V tomto bode sezóny, s 11 zápasmi do konca, ste tam, kde ste na základe veľkého množstva práce. Ak ste do tohto bodu prehrali takmer polovicu svojich zápasov, problémy nemôžu byť ďaleko.
Jednou z O’Neillových najväčších bolestí hlavy je pribúdajúci zoznam zranení. Vo svojich doterajších štyroch zápasoch prišiel o Lewisa Millera na najlepšiu časť roka s prasknutým achilom, Sondreho Tronstada s problémom s kolenom natoľko vážnym, aby navštívil chirurga, a v druhom polčase v Derby Hayden Carter signalizoval lavičke, že má napnutú stehennú šľachu.
Od Cartera sa bude vyžadovať hodnotenie, najmä s jeho históriou chýbajúcich zápasov. Toto sú traja hráči v tíme, ktorých by ste chceli mať k dispozícii, keď budú nakreslené bojové línie.
Zlom v Pride Parku bol veľmi jasný. Jeden gól v polčase cez Carterovu hlavičku, Andri Gudjohnsen, s časom a priestorom v pokutovom území Derby, pár minút do druhého polčasu, musel urobiť lepšie, ako vypáliť mimo blízku žrď brankára.
reklama
Bolo to nákladné v tom, že to malo dať Rovers priestor na dýchanie za stavu 2:0 a okrem krotkého úsilia od Moussu Baradjiho to bolo naposledy, čo Blackburn položil rukavicu na Derby.
Už neboli na pretekoch a boli odčinení s pomocou dvoch bývalých hráčov.
Ben Brereton-Diaz dostal príliš veľa času a priestoru na to, aby zvýšil na 1:1 a Sam Szmodics trafil žrď, pričom využil chybu Eirana Cashina, pričom lopta prepadla Mattovi Clarkeovi a z tesnej blízkosti upravil na 2:1.
Tretie Derbyho bolo strašné sledovať, keď boli vinní dvaja náhradníci. Prihrávka naslepo od Taylora Gardner-Hickmana stratila loptu, Kristi Montgomery prehrala dva individuálne súboje v strede poľa a o tri prihrávky neskôr to vyriešila hlavičkou Rhian Brewsterová.
reklama
Spýtal som sa O’Neilla po zápase, či tento druh výkonu bol ostrou pripomienkou toho, prečo sa Rovers ocitli tam, kde sú.
Jeho priama odpoveď bola jasná: „Oh, 100%.“
Viackrát som v BBC Radio Lancashire av tomto stĺpci povedal, že si myslím, že Rovers prežijú pád, ak kľúčoví hráči zostanú fit.
Za týchto kľúčových hráčov považujem Balasza Tótha, Ryana Alebiosu, Cartera, Cashina, Tronstada, Ryoyu Morishitu a Gudjohnsena. Dvaja z nich by mohli byť na určitý čas mimo rovnice.
Adam Forshaw zohral úlohu Tronstada v Derby a bol vynikajúci, no v 56. minúte bol za stavu 1-1 vyradený. Stred poľa bez neho nikdy nebol rovnaký, ale to, či dokáže odohrať zvyšok zápasov od začiatku do konca, si možno pýta príliš veľa.
reklama
O’Neill mal jasno vo svojich myšlienkach o sile tímu v súčasnom stave.
„Druhý polčas, káder nie je silný, nemáme hĺbku v našom kádri,“ povedal. „A tím, ktorý dokončí zápas, nie je taký silný ako tím, ktorý zápas začne. Je to kvôli zraneniam, ktoré máme, a hráčom, ktorí nám chýbajú.“
„Prichádzajú hráči, ktorí nejaký čas nehrali, a musíme ich zvládnuť počas zápasu, takže je to výzva.
„Musíme však vyvinúť odolnosť, individuálne aj kolektívne. Myslím si, že ako tím musíme byť odolnejší, a to sa nám v druhom polčase nepodarilo.“
Nasledujúce dva zápasy môžu definovať sezónu. Portsmouth doma, po ňom Oxford vonku. Prísť o oboch práve teraz je nemysliteľné.
