Nech sa v budúcnosti stane čokoľvek, o tom, čo robí Michael Carrick v Manchestri United, existuje nezameniteľná atmosféra Ole Gunnara Solskjaera. Tri zápasy, tri víťazstvá a viac vzrušenia v piatich hodinách futbalu Premier League, ako dokázal Ruben Amorim dodať za viac ako rok.
Solskjaer to urobil raz, pamätajte. Keď Nór vstúpil do priestupku pre svoj klub po prepustení Josého Mourinha v roku 2018, vyhral prvých osem zápasov. Ak sa tomu Carrick priblíži – vzhľadom na to, že to budú všetky zápasy Premier League – United budú stáť na pokraji kvalifikácie Ligy majstrov.
Pre Carricka je to také jednoduché. Na to je tu, či už tú veľkú prácu nakoniec dostane alebo nie. Nechať United na lepšom mieste, než na ktorom ich našiel. A ak dokáže poskytnúť vzrušenie a rozliatie, ako to robí, bude to pre každého, kto nosí United vo svojom srdci, poriadna jazda.
Bolo to iné víťazstvo ako proti Manchestru City a Arsenalu. Toto bola jedna prestrelka s niektorými zraniteľnosťami a neistotou, ktoré možno zostanú, kým sa United nakoniec nepodarí získať lepších hráčov na niektorých dôležitých pozíciách. Ale aj tak to bola výhra a United sú zatiaľ v kurze.
Zdalo sa, že United už raz tento zápas vyhrali, keď sa dostali do dvojgólového vedenia. Spravila to za nich hlavička z prvého polčasu od brazílskeho stredopoliara Casemira a báječná stúpajúca strela Matheusa Cunhu tesne pred hodinou.
Ale potom, dosť neopatrne, sa zdalo, že to zahodili tým, že sa vzdali pôdy a držby. Penalta od Raula Jimeneza a potom v 92. minúte huncútstvo od mladého Brazílčana Kevina vytiahli Fulham úroveň a zdalo sa, že im dali bod, ktorý si možno práve zaslúžili.
Manchester United porazil Fulham 3:2 dramatickým spôsobom po poslednom góle Benjamina Seska
Zdá sa, že Fulham ukradol bod po neskorých góloch Raula Jimeneza a brazílskej hviezdy Kevina
Ale podtlak Sesko zosilnel, keď na tom záležalo, keď sa United dostali na štvrté miesto
Ale United sú momentálne poháňaní malým Carrickom preneseným presvedčením a tu sa im podarilo nájsť jeden z tých neskorých gólov, pre ktoré boli kedysi slávni.
Bruno Fernandes – vynikajúci ako vždy – za predpokladu, že to a Benjamin Sesko rozbil v Stretford Ende. Aký hluk. Aký pohľad.
Možno sa tu pred výkopom protestovalo proti majiteľom, ale kvôli tomu ľudia prichádzajú na futbalové ihriská. Šťastie, dráma, život potvrdzujúca radosť.
Víťazstvo skutočne znamená viac než len získavanie ligových bodov. Zdvíha náladu, buduje sebadôveru a umožňuje hráčom stať sa o niečo viac sami sebou. Už na začiatku to boli dôkazy od United, ktorí sa zrazu cítili menej náchylní na chyby a neopatrnosť.
Hranie futbalistov na ich skutočných pozíciách, samozrejme, pomohlo. Carrickov tím už vyzerá lepšie pre svoj tvar 4-2-3-1 a na začiatku stredopoliar Kobbie Mainoo rozohral loptu až na krídelníka Amada Dialla, ktorý sekol na ľavú nohu a vystrelil zo stúpania, nad ktorým sa dotkol brankár Fulhamu Bernd Leno. Bola to silná strela, ktorú bolo treba dobre zachrániť.
Čoskoro nato sa Harry Maguire zdvihol a zamieril do rohu na bližšom stĺpe, kde Leno klesol a udusil. United boli bystrí a hrali účelne a domáce publikum na to odpovedalo takou hlasovou podporou, ktorá nebola v posledných rokoch vždy zjavná.
Nie že by si Fulham prišiel ľahnúť. Pod vedením Marca Silvu londýnsky klub v týchto dňoch cestuje v nádeji, kamkoľvek pôjde. V priebehu úvodného polčasu si Fulham vypracoval viac lopty a vyzeral nebezpečne. Ich stredopoliar Sander Berge má podceňovaný talent a vysoký Nór bol v popredí, keď jeho tím občas tlačil United späť.
Fulham sa mohol ujať vedenia už v 13. minúte, keď jeden z niekoľkých rohov prvého polčasu odhlavičkoval na zadnú tyč Jorge Cuenca, ktorý mal mať pekné popoludnie.
Teraz sú to tri víťazstvá z troch pre Michaela Carricka od jeho nástupu na Old Trafford
Matheus Cunha zvýšil United na 2:0 pred neuveriteľnou neskorou drámou z oboch strán
Obranca United mohol pri vstávaní zasiahnuť, ale keď lopta padla k Joachimovi Andersenovi, inštinktívne popichnutie kapitána Fulhamu zastavil brankár United Senne Lammens.
V hre bola skorá rovnováha, vďaka ktorej sa hra dobre sledovala a bola škoda, že si United vyslúžili svoju následnú výhodu takým zvláštnym spôsobom.
Rozhodca John Brooks sa predtým rozhodol nepotrestať Cuencu, keď sa dostal do brejku Bryana Mbeuma a zdalo sa, že je príliš horlivý na to, aby to napravil, keď ten istý hráč porazil Cunhu o desať minút neskôr. Penalta bola nariadená okamžite, aj keď bolo jasné, že loptu zahral Cuenca. VAR sa okamžite zapojil, ale dal pokyn Brooksovi, aby nariadil priamy kop za ťahanie za dres mimo pokutového územia.
Videl to vôbec Brooks? kto vie? United to pochopiteľne nezaujímalo, a keď Fernandes odpálil štandardku, Casemiro nad Cuencom zamieril zo šiestich yardov.
Fulham mal určite lepšie brániť priamy kop a bola to pekná hlavička Brazílčana. Celý podnik však pôsobil trochu čudne a na čiare bol Silva zaúčtovaný za úroveň a hĺbku svojich protestov.
United boli vo vedení a boli v pohode, a keď sa Fulham snažil o vyrovnanosť, vždy niesli hrozbu na pult. Tento útok United môže byť vzrušujúci, keď na vás príde tempom a pár zábleskov tu bolo. Na druhom konci medzitým Alex Iwobi zachránil nízku strelu, keď Fulham pokračoval v hre s dôverou.
Vzhľadom na to, čo sme videli, bol začiatok druhého polčasu pravdepodobne dôležitý. Fulham bol dvakrát blízko ku gólu, keď bol Lisandro Martinez nútený vyčistiť spod vlastného brvna a potom Lammens prudko klesol, aby zachránil priamy kop Harryho Wilsona, keď bol zjavne nepozorovaný.
Gól vo Fulhame by v tom momente položil United otázky, na ktoré nie vždy vedia odpovedať. United vyrazili dopredu, aby strelili nádherne silný gól, ktorý im v tom čase poskytol priestor na dýchanie, ktorý zúfalo potrebovali.
Casemiro bol hráčom s víziou vidieť, ako Cunha v 56. minúte ukradol yard priestoru v jeho značke na okraji oblasti Fulhamu. A keď prekĺzol loptu, Cunhov stúpajúci nájazd z uhla na Stretford End takmer zobral strechu zo starého miesta.
Casemiro pokračoval vo svojej dobrej forme po kývnutí domácich z priameho kopu v prvom polčase
Po sekunde Cunhu stiahol gól po ďalšej penalte Jimenez
Kevin potom v nadstavenom čase vyrovnal senzačným curlingom okolo Senne Lammensa
Bol to klasický kontrapunker, podaný dôrazne a štýlovo. Zrazu to vyzeralo pre Fulham hrozne ďaleko a hoci Cuneca volejom volejom po priamom kope odrazil od múru United, bol správne vyhodnotený ako ofsajd na základe výzvy VAR, ktorej doručenie z nejakého dôvodu trvalo úplne neprijateľne tri a pol minúty.
Zostávalo ešte 25 minút a zdalo sa, že preteky Fulhamu sa bežia. To nebolo. Neuvážená výzva dovtedy vynikajúceho Maguirea proti Raulovi Jimenezovi im vymerala penaltu po siedmich minútach riadneho hracieho času a portugalský útočník zdvihol výkop na strechu siete.
Potom, v druhej nadstavenej deviatej minúte, sa dráma naozaj začala. Kevin, kedysi zo Šachtaru Doneck, strelil svoj životný gól z 20 metrov a zdalo sa, že Silvov tím urobil United to isté, čo Liverpoolu na Craven Cottage začiatkom minulého mesiaca.
Ale United neskončili. Ešte nie. Fantastická otočka Fernandesa na vzdialenejšej čiare ho dostala preč od Calvina Basseyho a keď si jeho nízky center našiel cestu k Seskovi, otočka a strela dopravila loptu vysoko na ľavačku Lena a Carrickov vysnívaný štart pokračoval.
