Keď Michael Carrick sledoval žreb Manchestru United v Leedse v januári na rodinnej dovolenke na Barbadose, netušil, že pozápasový útok Rubena Amorima na klubovú hierarchiu na Elland Road mu ponúkne nečakanú pracovnú príležitosť.
V priebehu deviatich dní bol tento 44-ročný hráč dosadený ako nový hlavný tréner United, ktorý pracoval po boku Jonnyho Evansa, ktorý bol tiež na pláži v Karibiku s Carrickom a Wayne Rooney.
O tri mesiace ďalej a Carrick predsedá sérii siedmich víťazstiev v 10 zápasoch a je podstatne stabilnejším klubom ako ten, ktorý sa pod Amorimom prebíjal z drámy do krízy.
Keďže United na treťom mieste nastúpia do pondelkového odvetného zápasu proti Leedsu na Old Trafford a je pravdepodobné, že sa kvalifikuje do Ligy majstrov, Carrick je v pole position, aby na konci sezóny získal prácu na plný úväzok. Došlo k určitému obratu.
Počas štvortýždňovej tréningovej prestávky v Írsku minulý týždeň Amad Diallo verejne povedal, že hráči chcú, aby bývalý stredopoliar United zostal vo vedení.
„Stále pracujeme, zlepšujeme sa a milujeme toto miesto,“ povedal Carrick s typickým podhodnotením pred svojim 11. zápasom. „Pre mňa je tou najlepšou úlohou byť v tejto úlohe.
Michael Carrick bol označený ako manažér Manchestru United ako „najvyššia práca“
Bol na dovolenke, keď United v januári pred jeho vymenovaním remizovali v Leedse 1:1
„Pre mňa je najdôležitejšie, že všetci ťaháme rovnakým smerom. Čokoľvek bolo povedané, bude povedané, ale myslím si, že ten pocit, ochota robiť veci spolu a byť na dobrom mieste, kde sme pozitívni a dúfame, že vyhrávame zápasy, to je tá najväčšia vec.
„Potom sa veci vyriešia jedným alebo druhým spôsobom. Myslím si, že je pekné, že sa chlapci cítia tak pozitívne a sú v dobrej nálade, že si futbal užívajú. Samozrejme, chceme, aby to pokračovalo čo najviac.“
Po potvrdení, že päť najlepších klubov Premier League sa kvalifikuje do Ligy majstrov, je znakom progresu pod vedením Carricka, že by považoval za neprijateľné skončiť na šiestom mieste – na pozícii, na ktorej boli United, keď bol Amorim prepustený – po tom, čo Aston Villa a Chelsea v nedeľu stratili body.
„Nie, neprijal by som to,“ dodal. „Ale nejde ani tak o prijatie, ale o snahu skončiť tak vysoko, ako sa len dá.
„Chceme byť výzvou priamo na vrchole. Liga majstrov prináša veľa pozitívnych vecí. Je to miesto, kde chceme byť. Má to dôsledky pre toľko rôznych vecí; hráči zostávajú, hráči prichádzajú, finančne rôzne veci.“
V súvislosti s remízou United 1:1 v Leedse a sériou udalostí, ktoré ho priviedli z pláže na Barbadose späť na Old Trafford, Carrick dodal: „Pozeral som to, áno. V tej fáze tomu nič nenasvedčovalo, takže som to podporovala na diaľku a užívala si čas s rodinou.
„Môže sa to rýchlo zmeniť, tak sa hra vyvíja. Preto nikdy nemôžeme nič považovať za samozrejmosť a vy žijete prítomnosťou.
„Takže v skutočnosti som sa na tomto zápase nezúčastnil príliš veľa, ale sledoval som ho v priebehu rokov a byť v ňom teraz je niečo zvláštne.“
