Mia Villalpando urobila jedno z najdôležitejších rozhodnutí svojej mladej kariéry, keď zostala v Tigres UANL Femenil a pokračovala na svojej ceste ako profesionálna futbalistka, pričom odložila možnosť hrať na UCLA napriek tomu, že prijala plné štipendium.
Villalpando, 17, vyrastala v Bonite v Kalifornii a pôvodne podpísala zmluvu do 19 rokov s Tigres, ktorá jej umožnila udržať si vysokoškolské vzdelanie. Trénovala v Mexiku, no vlani na jeseň sa zaviazala navštevovať UCLA. Misky váh proti prestupu do Westwoodu však naklonilo niekoľko faktorov, vrátane odchodu Margueritte Aozasovej, trénerky Bruins, ktorá ju angažovala.
„Tréner odišiel do inej práce a to malo veľký vplyv,“ povedal Villalpando. „Rozprával som sa so svojím agentom a mojou rodinou, a hoci to nebolo ľahké rozhodnutie, cítil som, že po odohraní minút, ktoré som odohral v Tigres a súperení s profesionálmi, bude vstup na univerzitný futbal krokom späť v mojom vývoji.“
Povedala, že mala rozhovor s Gofom Boyokom, ktorý prevzal funkciu trénera UCLA, a vysvetlila, že odchod Aozasu „veľa pre mňa zmenil“.
Jeho reakcia jej dodala pokoj.
„Celý personál bol pre mňa veľmi chápavý a šťastný. Boli smutní, že sa k nim nepripojím, ale plne ma podporovali a to mi veľmi pomohlo cítiť sa pokojne s rozhodnutím,“ povedal Villalpando.
Hoci vzdelanie bolo v jej rodine vždy prioritou a bola vďačná za príležitosť na UCLA, sezóna klubového futbalu, ktorú hrala pred nástupom do Tigres, jej dala jasne najavo, že potrebuje tvrdšie prostredie.
„V mojom poslednom roku v San Diego Surf to už nebolo také konkurencieschopné. Veľa hráčov, ktorí už boli oddaní univerzitám, nenavštevovalo tréningy a cítil som, že na to, aby som mohol ďalej rásť a pripravovať sa, potrebujem lepšie pracovné prostredie,“ povedal Villalpando.
Jej vplyv na zoznam tigrov bol okamžitý a prekonal všetky očakávania. Bola súčasťou nedávnej súťaže o titul klubu na turnaji Liga MX Apertura, pričom tím v novembri porazil Ameriku vo finálovej sérii.
„Len som dúfal, že pôjdem, budem trénovať proti profesionálnym hráčom a zlepším sa. Nečakal som minúty, ktoré som dostal, ani náklonnosť, ktorú som dostal. To, že som tam bol, pre mňa zmenilo veľa vecí,“ povedal Villalpando.
Pri rozhodovaní o vysokej škole hľadala názory ostatných, ktorí čelili podobným rozhodnutiam, vrátane slávneho spoluhráča Tigres.
„Hovoril som s niekoľkými hráčmi a väčšina z nich mi povedala, aby som šiel na vysokú školu, aj keby to malo byť len na rok,“ povedal Villalpando. Ale keď som sa rozprával s Maríou Sánchezovou, povedala mi, že príležitosti, ktoré dnes mladí hráči majú, neexistovali, keď bola na vysokej škole, a že keby mala možnosť ísť rovno do profesionálneho futbalu, urobila by to.
Táto správa posilnila jej presvedčenie.
„Toto vypočutie mi veľmi pomohlo a dalo mi pokoj na toto rozhodnutie,“ povedal Villalpando.
Jej rodičia vždy očakávali, že ich dcéry získajú vysokoškolské vzdelanie, no chápali, že Mia sa môže vydať inou cestou k úspechu.
„Mia je iná,“ povedal jej otec Daniel Villalpando. „Má niečo špeciálne a veríme, že bude úspešná, pretože hlboko verí tomu, čo robí.“
Napriek tomu, že nemal formálne vzdelanie, Daniel povedal, že on a jeho manželka Melody si vybudovali solídny život na tvrdej práci a úsilí, čo im umožnilo byť otvorení voči Miinmu rozhodnutiu.
Rodina Miu Villalpando ju celý čas podporovala.
(rodina Villalpando)
„Moja žena začínala v Costco na dne a dnes je jeden krok od vedenia vlastného obchodu. Vybudoval som svoju spoločnosť od nuly. Ukázali sme, že existujú rôzne spôsoby, ako sa dostať dopredu, a Mia má tento spôsob myslenia,“ povedal Daniel.
Sú presvedčení, že futbal nie je pre Miu len fázou.
„Mia chce žiť a dýchať futbal. Vždy bude spojená so športom, či už ako hráčka, trénerka alebo manažérka. V tom má veľmi jasno,“ povedala Melody.
Pre Miu to bol výnimočný rok. S Tigres vyhrala titul pred viac ako 45 000 fanúšikmi.
„Keď som vstúpil na ihrisko a videl som všetkých tých ľudí, pomyslel som si: ‚Toto je skutočné, hrám vo finále s profesionálnym tímom.“ Je to pocit, ktorý sa nedá porovnať s ničím iným,” zaspomínal si Villalpando.
Zohrala tiež vedúcu úlohu v tom, že pomohla mexickému tímu do 17 rokov umiestniť sa na treťom mieste na majstrovstvách sveta žien do 17 rokov.
„Ešte predtým, ako sme sa dostali na turnaj, sme vedeli, že ideme ďaleko. Boli sme presvedčení, že sa s niečím vrátime a návrat na tretie miesto ukázal, že sme na Mexiko hrdí,“ povedala Mia.
Melody hovorí, že jej dcéra je oveľa viac ako futbalista, ktorého vidíte na ihrisku.
„Je… silná a prirodzená vodkyňa. Nie je nasledovateľkou. Je zábavná, veselá a so všetkými vychádza. Vždy bola vodcom, dokonca aj ako dieťa,“ povedala Melody.
Daniel súhlasil a dodal, že jej vodcovstvo sa odráža viac v jej činoch ako v slovách.
Rodina Miu Villalpando ju celý čas podporovala.
(rodina Villalpando)
„Existujú lídri, ktorí hovoria, a lídri, ktorí konajú. Mia je jednou z tých, ktorí konajú. Je mimoriadne súťaživá a neznesie prehry. Má veľké srdce, ale je veľmi pevná vo svojich hodnotách,“ povedal.
Na sociálnych sieťach môžete nájsť video z intenzívnej práce Villalpanda. V jednom príspevku jeden z jej trénerov vysvetľuje, ako ju žiadajú, aby si oddýchla, aby „trochu spomalila“.
Daniel priznal, že je prekvapený, ako tvrdo jeho dcéra trénuje.
„Neviem, odkiaľ berie toľko vášne. Nikdy sa nesťažuje, nikdy sa neospravedlňuje. Všetci sú unavení, ale ona ide ďalej. Musíme jej povedať, aby si oddýchla,“ vysvetlil Daniel.
Tento spôsob myslenia, hovorí, odráža pracovnú morálku, ktorú videla doma.
Daniel a Melody čelili nepriazni osudu, keď si zakladali rodinu, pričom Melody mala len 16 rokov, keď im porodila prvú dcéru. Daniel musel odísť zo školy v 10. ročníku, aby mohol začať pracovať a uživiť rodinu, kým Melody s jeho podporou skončila strednú školu. Vedeli, že musia tlačiť, aby uživili rodinu.
„S manželkou sme vždy tvrdo pracovali a neospravedlňovali sme sa,“ povedal Daniel. „Myslím, že sa to Mia naučila bez toho, aby sme jej to povedali.“
Tento článok sa prvýkrát objavil v španielčine prostredníctvom LA Times en Español.
